Даже не спрашивайте подробностей, но Дарси и Джейн тоже оказались в числе этих героев на борту Геликарриера. Льюис бы ещё сто раз подумала прежде, чем ступить на борт этой жутковатой летающей штуковины, но стоило Коулсону упомянуть Локи, которого схватили и поместили в клетку для Халка, что располагалась в нижнем отсеке авианосца, так она понеслась туда так быстро, что только мультяшного дымка не хватало. А Фостер и уговаривать было не нужно. Есть такая волшебная фраза: «Там это… Тор прилетел…» и всё – ищите женщину! Видели бы вы эту трогательную встречу. Настоящая тошниловка для тех, кто ненавидит любовные сериалы. А у тех двоих всё было именно так.

Короче говоря, помимо Дарси, на их планете было не так уж и много людей, которых радовал тот факт, что товарищ Локи отправился в этот увлекательный полёт вместе с ними. Сэлвиг и Бартон – не в счёт, они, увы, не могли судить непредвзято, да и вообще отсутствовали по уважительным причинам.

Тору, как оказалось, нравилось участвовать в семейных разборках, корчить одухотворённое лицо и убеждать брата-не-брата в том, что они его там в Асгарде все пипец, как любят, хотя были и не против прописать Локи пару раз в башню за плохое поведение. В целях воспитания так сказать. Тор даже несколько раз порывался начать первым, да как-то жалко этого дурака становилось, а потом Фьюри и вовсе запретил ему приближаться к Локи, заключённому в стеклянную клетку, чтобы тот не полетел раньше времени изучать земной ландшафт. Вообще, у них там в Асгарде всё просто: бьёт – значит любит. А по сему, Локи любили все и крепко.

Что до Наташи Романофф – так она была русской. Не то, чтобы это всё объясняло, но согласитесь, на некоторые мыслишки-то наводит. Из всей команды «Мстителей» – так они себя и назвали, представляете? – она стала единственной, кому Фьюри разрешил навестить этого злодейского злодея. Старк говорил, что всё дело в сиськах, а Дарси, в свою очередь, подозревала, что эта богиня ближнего боя просто любила унижать мужчин. Видели бы вы, как у неё глаза загорелись – не каждый же день удаётся развести инопланетного мужика на сведения, способные уничтожить все его планы по захвату Земли, и при этом даже ни разу не раздеться.

Что касается самой Дарси, которая всё это время пялилась на скалящегося Локи, чьё изображение отплясывало, пожалуй, на всех доступных мониторах, – так её интерес к сомнительному родственнику Тора, быть может, и не имел разумного объяснения, зато не иссякал с тех самых пор, как она впервые о нём услышала. Сами ведь знаете, как это бывает: кто-нибудь из ваших приятелей рассказывает о том, как один их знакомый чудит, и вы тут же думаете – е-е-е, я его не знаю, но он определённо красавчик! И так несколько раз. А потом вас сталкивает судьба, и вы знаете, что так и должно было случиться. Вы ведь это заранее просекли.

Не знаю, как такая фигня правильно называется, но именно это и случилось с малышкой Дарси Льюис. Её к Локи тянуло, словно магнит к Железному Человеку, однако сей факт никак не увеличивал шансы на их встречу, даже несмотря на то, что они в кои-то веки находились не так уж и далеко друг от друга.

Уже гораздо позже в голову Дарси пришла мысль о том, что на борт Геликарриера её приняли отнюдь не из-за Фостер. Этот одноглазый эфиоп определённо имел на неё свои виды. Вы не подумайте, совсем не сексуального плана.

Через четыре часа после взлёта равнодушный голос в наушниках сообщил, что директор Фьюри приказал ей спуститься на нулевой уровень. Когда Дарси нехотя выползла из тесной каморки, где ей велели сидеть и не высовываться, снаружи её уже ожидали парни в чёрном. Не обращая внимания на их каменные лица, Дарси честно пыталась завести с одним из них беседу, но это агент Романофф была королевой переговоров, а она, Дарси, была сильна лишь в поедании хот-догов на время.

Она уже и не помнила, когда начала ощущать нечто неладное: когда створки сверхскоростного лифта сомкнулись за спиной, оставив её в полном одиночестве на том самом нулевом уровне, или же когда тяжёлая автоматическая дверь напротив внезапно пришла в движении, испугав Дарси до смерти.

Сухой голос из наушников предательски молчал и, кажется, больше не собирался её инструктировать.

Дарси неспешно побрела по коридору, уверяя себя в том, что ничего странного не происходит, и стоит ей лишь вступить в неприветливую темноту незнакомого помещения, как она кажется в элитной столовой «Щ.И.Т.а», где Тор с набитым ртом орёт «Ещё неси!», со всей дури разбивая кружку с какао о поверхность стола, Тони Старк со смеху давится сосиской в тесте, Беннер и Кэп деловито возятся с омлетом, Романофф выбирает что-то из русской кухни, а Джейн с каменным лицом цедит кофе.

Чёрта с два!

Первое, что увидела Дарси, когда зашла внутрь, была огромная и жутковатая сенсорная панель управления с кучей непонятных значков. Затем дверь позади неё бесшумно закрылась, а воздух внутри будто бы завибрировал от звучания тихого и бархатистого голоса:

– А Фьюри всё шлёт мне новых приятелей. Располагайся, милый друг. Чувствуй себя как дома.

Дарси обернулась и только теперь заметила просторное стеклянное помещение, внутри которого находился человек. Хотя назвать его человеком было крайне легкомысленно.