Когда эта странная троица явилась за ним, маг присмотрелся к маленькой храброй девушке повнимательнее, но ничего особенного так и не заметил. Правда, она вновь удивила и его, и своих друзей, предложив богу свой чертог в качестве временного места жительства.

Локи вспоминал, как Дарси высмеивала его высокомерие, и теперь он понимал, почему. Как же он, бог, не заметил, что эта девушка была не так проста, как казалась поначалу? Конечно, никаких особых способностей у Дарси не было, кроме её странного оружия, зато было кое-что другое. Иногда Локи размышлял – что именно? Доброта? Смелость? Попав на Землю, маг не собирался вести диалоги со смертными, он хотел оказаться в одиночестве и отыскать путь домой. Видит Один, он нелегко сходился с посторонними и редко проявлял в этом вопросе терпение. Но обстоятельства сложились так, что выбирать не приходилось.

Дарси никогда не унывала. Локи впервые оказался так близко к человеку. Запертый в одном маленьком помещении со смертной, он остро чувствовал все хитроумные сплетения её эмоций: смущение, страх, робость, любопытство, желание помочь, доброжелательность и… влюблённость. Ах, эти глупые мидгардские девицы!

Однако Дарси не действовала ему на нервы, не вторгалась в личное пространство и не смотрела влюблённым глазами. Конечно, она говорила всякие глупости, но Локи это не сильно раздражало, скорее, забавляло, а иногда откровенно смешило. В этом и заключалось особое очарование Дарси Льюис – её весёлый нрав и доброе сердце компенсировали все остальные недостатки.

Когда маг оставался в одиночестве, он изучал жилище смертной: внимательно рассматривал фотографии, записки и заметки, наклеенные тут и там, глупые сувениры, покрытые толстым слоем пыли, книги. Когда он находил закладки между страницами, то обязательно читал тот эпизод, на котором девушка когда-то остановилась. Вырванный из контекста кусок мало что означал для него, и тогда Локи начинал читать с самого начала.

Так он наткнулся на роман Уайльда. Из книги торчала фотография, на которой была изображена Дарси – совсем ещё юная - и мальчик лет восьми. Локи заметил подчёркнутый текст и сразу же заинтересовался:

«Удивительный ты человек! Никогда не говоришь ничего нравственного – и никогда не делаешь ничего безнравственного. Твой цинизм – только поза».

Мужчина пролистал несколько страниц и совершенно наглым образом решил оставить эту книгу себе. С разрешения хозяйки, разумеется. И вместе с закладкой, о чём Дарси лучше было бы не знать.

Локи начинал опасаться своего повышенного внимания к смертной, но ничего поделать с этим не мог. Когда он вернулся к ней после неудачной попытки завладеть магией, мужчина полагал, что будет слишком разбит, чтобы думать о ком-то, кроме себя самого. Но Дарси, сама того не осознавая, переключила всё внимание Локи на себя. Она была внимательна и заботлива по отношению к нему, как и прежде, но только сейчас маг придал этому должное значение. В целом мире была только Дарси, только ей он был не безразличен.

Ему была приятна влюблённость девушки, хотя Локи понимал, насколько она недолговечна, но отказать себе в удовольствии не мог. Дарси была той девушкой, которую нужно было разглядеть. Мужчина хранил уверенность в том, что будь она асиней, он бы не обратил на неё своего внимания. Именно стечение обстоятельств и человечность мисс Льюис увлекли его.

Вечера они также проводили вместе, сидя перед экраном телевизора или занимаясь своими делами. Возвращаясь с работы, Дарси около часа проводила в своей комнате, отдыхая, а иногда засыпая на пару часов. Локи терпеливо ждал её, потому что девушка была единственным источником новостей из внешнего мира. И единственным собеседником. И вообще единственной… в этом мире.

Когда она всё-таки выбиралась из спальни, то непременно пыталась пошутить, что впоследствии перерастало в спор или праздную болтовню ни о чём.

Дарси частенько что-то пекла для Локи, а заодно и для себя. И хотя он никогда не говорил, что ему нравятся её десерты, девушка продолжала это делать, потому что думала, что запах выпечки – это один из главных признаков уютного дома и заботливой женщины.

И Локи тоже тянуло на кухню. Краем глаза следя за всеми манипуляциями Дарси, он читал мидгардские газеты или всё те же книги, постоянно отвлекаясь на трескотню девушки. В былые времена маг мечтал об уединении, которое было недоступно ввиду его положения при дворце. Сейчас, отрезанный от своего мира и магии, Локи застыл в пространстве и времени и мог, наконец-то, позволить себе просто плыть по течению. Он расслабился и подпустил смертную к себе слишком близко.

Однажды, подстригая богу волосы, Дарси задала неожиданный вопрос:

– А дама сердца у тебя в Асгарде осталась?

Она надавила пальцами на его голову, заставляя Локи наклониться. Мужчина нахмурился, чувствуя, как металлические кончики ножниц скользят по шее.

– У меня нет дамы сердца.

– А была? – Льюис не могла скрыть своего любопытства.

Мужчина с трудом подавил смешок. Святая простота! Неужели она действительно думает, будто за тысячелетия своего существования Локи не познал всех прелестей близкого общения с прекрасным полом?

– Каков твой интерес, позволь узнать? – его голос был полон хитрости.

– Спрашиваешь! – Дарси округлила глаза, заставляя Локи вновь поднять голову. – Интересно же! Думаешь, ко мне каждый день боги жить приходят?

Он рассмеялся, но так и не удовлетворил любопытство девушки, а она, в свою очередь, не сильно и настаивала, пообещав себе вернуться к этой теме позже.

*

Дарси поставила форму с овощной запеканкой в духовку и, сбросив перчатки, взглянула в сторону Локи, склонившегося над газетой.