Как всегда обстановку разрядила Дарси. Щёлкнув пальцами, девушка заявила:

– А помните, как в прошлом году мы выиграли грант на исследование? Тогда тоже никто не знал, как это провернуть.

Фостер неожиданно улыбнулась и потёрла покрасневшие от напряжения глаза. Ей было необходимо немного отдохнуть и уже потом всё заново обдумать. Эрик, заметив это, устало вздохнул и обратился к учёной:

– Джейн, дорогая, поезжай домой. Нам всем следует поспать пару часов.

Дарси фыркнула. Ещё бы! Она уже зевала чаще, чем закатывала глаза. Девушку непреодолимо тянуло домой, в свою постель, и если в ближайшие пять минут её отсюда не выпустят, Дарси начнёт ныть, чем всех и достанет.

Локи словно читал её мысли. Обойдя стол, он остановился позади Льюис, сжав пальцами спинку её стула. Раньше Дарси непременно бы напряглась от близости бога, но сейчас чувствовала себя расслаблено. В последнее время их тактильное взаимодействие происходило всё чаще, а оттого всё меньше смущало девушку. Как и самого Локи.

– Да-да, - рассеяно отозвалась Джейн, поднимаясь с места. – Сегодня днём будут готовы документы, их нужно отправить в университет на подпись и забрать обратно. Дарси, - девушка обратилась к подруге, - это нужно сделать быстро.

– О, да я ведь стремительная, как интернет в нашей лаборатории, - недовольно пробубнила в ответ Льюис, соскакивая со стула и принимаясь за поиски своей сумки. На этот раз она довольно быстро обнаружила пропажу – в руках у Локи. Это было так мило, что Дарси резко расхотелось язвить Джейн. У неё осталось так мало времени, чтобы побыть с мужчиной. Дарси уже ощущала холодное дыхание тех дней, когда она вернётся к своей прежней жизни без Локи. И он тоже это чувствовал.

– Я вас отвезу, - Эрик набросил на плечи замшевую куртку – ночью заметно холодало, - и, прихватив сумку с ноутбуком, поманил Локи и Дарси за собой. – Джейн, ты идёшь?

– Секунду! – девушка металась, проверяя, всё ли отключено из сети. Убедившись, что всё в порядке, Фостер покинула лабораторию вслед за остальными.

Пять минут спустя, распрощавшись с Джейн, Дарси, наконец, очутилась на заднем сидении машины Сэлвига вместе с Локи. Она ожидала, что мужчина разместится на соседнем с водителем месте, но вместо этого он оказался рядом. Их колени соприкоснулись, и Дарси, заметив неодобрительный взгляд Эрика, тяжело выдохнула и положила голову на плечо Локи.

Что он понимает? Пусть лучше следит за своей Джейн, а у неё, у Дарси, и свой папаша есть.

Маг удивил Льюис тем, что в ответ на доверительный жест обнял её за плечи и привлёк к себе. Девушка двумя пальцами стянула очки с носа и тихо пробормотала:

– Я же так и уснуть могу.

Локи наклонился ближе, опаляя кожу горячим дыханием и почти касаясь её виска губами:

– Спасибо за поддержку. Я оценил твою находчивость.

Дарси ухмыльнулась, внимательно наблюдая за тем, как Эрик заёрзал на своём сидении, пристёгиваясь и старательно отводя взгляд. Она тоже была готова смотреть куда угодно, только не на Локи. С чего это вдруг он позволяет себе такие вольности? Не то чтобы Дарси была против, просто… Ой, да кого она обманывает? Она просто растаяла. В тысячный раз.

Сэлвиг нашёл радиостанцию с ретро-музыкой, и они, наконец, покинули унылую стоянку исследовательского центра.

*

Дарси проснулась во второй половине дня и с трудом смогла разогнуть ноги в коленях. Приподнявшись на локтях и подслеповато щурясь, она поискала глазами Локи, но в гостиной мага не оказалось.

По возвращении домой они наспех поужинали (или позавтракали?), после чего мужчина поделился с ней своими планами насчёт Тессеракта. Льюис рухнула на диван и, вытянув ноги, старалась внимательно слушать Локи, который, казалось, совсем не чувствовал усталости. Появление этого магического куба обрадовало и взбудоражило всех, кроме Дарси. Ей было начхать на возможность существования источника неиссякаемой энергии, девушку даже не так уж и пленила предстоящая поездка в Нью-Йорк. Всё, что интересовало Дарси – это скорое отбытие её пришельца. Собственно, на то, чтобы поразмышлять на эту тему и пожалеть себя, у неё всё никак не находилось времени. Сначала Дарси, возможно, впервые в своей жизни, заспорила с Фостер и Сэлвигом, потом Локи всецело завладел её вниманием со своим внезапным приливом нежности, а затем и с божественной болтовней об ограниченности людей и Тессеракте, который ни в коем случае не должен оставаться в Мидгарде. В общем, на тот момент в голове Льюис всё смешалась и она уснула на диване, так и не дойдя до своей спальни.

Чем в это время был занят Локи, Дарси не было известно.

Выпутавшись из пледа, которым тот её укрыл, и сделав заметку в голове по этому поводу, девушка сползла с дивана и, сладко потянувшись, прошлёпала на кухню.

Его божественная персона была тут же обнаружена. Дарси пробормотав что-то нечленораздельное под нос, скрылась в ванной и, наспех умывшись и почистив зубы, выпорхнула наружу, готовая к чему угодно.

Она замерла в коридоре, привалившись плечом к стене и невольно залюбовавшись грацией, которой было пропитано любое движение мужчины. То, как он наклонял голову, скрещивал ноги, держал чашку с чаем; его осанка, взгляд, вечная морщинка между бровями… Боже, как она сможет забыть о нём? Дарси была далеко не эстетом, но единожды познав совершенство, она с трудом представляла себе, как вернётся к обыденности земного уклада жизни. И к обычным людям.

Локи наблюдал за ней исподлобья, ни на секунду не отводя взгляда. Время от времени он прикладывался губами к чашке, и Дарси оставалось только мечтать, чтобы эти губы…

– Тебе идёт быть человеком, - тихо произнесла она, чтобы прервать поток своих нелепых мыслей.

Мужчина криво улыбнулся:

– Не так сильно, как тебе.

И вот тут Дарси занервничала. Сегодня всё было по-другому. Ей больше не хотелось болтать, чтобы заполнить эту гнетущую тишину. На ум не приходило ни одной смешной шутки или глупого вопроса. И ей не хотелось выглядеть смешной или заставлять Локи закатывать глаза в ответ на свои реплики. Сегодня Дарси была сама не своя.