Локи понимал. Он всё понимал.

Покидая чертог Дарси, маг знал, что на улице его ожидал сопровождающий из Асгарда. Пальцы подрагивали в нетерпении, а сердце неистово билось в груди. Он подумает о смертной позже, когда все волнения улягутся и жизнь вернётся в привычное русло или вроде того. Тогда он выудит из своей памяти воспоминания о прелестной Дарси Льюис, что когда-то пригласила бога пожить у себя.

Локи вихрем пронёсся по лестнице и, распахнув подъездную дверь, глубоко вдохнул насыщенный озоном воздух. Впереди виднелась массивная фигура воина, облачённого в обычную человеческую одежду, как и сам Локи.

– Я полагал, что Всеотец отправит за мной кого-то из твоей свиты, - трикстер медленным шагом отправился навстречу. – Какая честь! Сам могучий Тор.

Старший сын Одина строго смотрел на своего брата, хмуря светлые брови и ожидая, пока Локи не подойдёт ближе.

– Я вижу, твоя любовь к иронии всё так же при тебе. Как и магия.

– А ты как всегда немногословен, брат, - губы младшего принца расползлись в хитрой улыбке. Тор не выдержал и, громко хохотнув, крепко обнял его.

– Не представляешь, как я был счастлив отправиться сюда за тобой, Локи!
– в голосе громовержца слышалась неподдельная радость и любовь к брату. – Сколько раз я упрашивал отца позволить мне вернуть тебя домой, но он был непреклонен.

– Я понимаю, - трикстер сжал плечо Тора. – Прости меня, брат, за то, что втянул тебя в это. Я был слеп и заслужил наказание.

Громовержец наклонил голову и с уверенностью заявил:

– Как и я. Жажда битвы овладела мной, и мы едва не погибли. Всеотцу с трудом удалось договориться с Лафеем и заключить перемирие. Он назначил меня главным командующим гарнизоном пограничных войск.

Локи фыркнул. Несмотря на то, что он извлёк урок из случившегося, в перемирие трикстер не верил. Имея дело с ётунами, нужно было всегда быть готовым к подлости и провокации.

Тор вздохнул, опустив глаза:

– Я понял, Локи, что ещё не готов стать царём Асгарда. Будь я мудрее, я бы уберёг тебя от наказания.

Локи почувствовал стремительно расползающееся тепло в груди. Отвлекаясь на проблемы смертных и находясь в постоянных поисках путей возвращения своей магией, он старался не думать о том, как всё это время ему не хватало старшего брата. Слова не могли выразить всей полноты чувств Локи, но он считал необходимым сказать следующее:

– Ты достоин трона. Я верю в это всем сердцем.

То был один из самых ценнейших моментов в жизни братьев, который они сохранили в своей памяти навеки. Обоих впереди ждали испытания: Локи надлежало предстать перед Всеотцом, а Тору вновь заслужить доверие асов и доказать, что он - достойный приемник Одина.

Покидая слабо освещённую улицу, громовержец посмотрел на брата, тепло улыбнувшись:

– Домой?

– Чуть позже, брат, - отозвался Локи. – В Мидгарде у меня осталось одно незавершённое дело.

Тор не стал выспрашивать подробности, а просто кивнул, соглашаясь сопровождать младшего принца куда бы тот не пожелал. А Локи, в свою очередь, собирался посетить головной центр организации «Щ.И.Т.», чтобы забрать Тессеракт в Асгард. К тому же, трикстеру предстояло поколдовать над памятью агента Коулсона и его свиты. Нет, Локи не собирался лишать их всех воспоминаний, связанных с ним. Он хотел, чтобы сын Коула помнил о нём и о его вмешательстве в планы террористов, но при этом Локи не желал, чтобы «Щ.И.Т.» каким-либо образом связывал его и команду учёных, включая Дарси, между собой. Но в остальном маг планировал оставить всё как есть: изъятие оборудования у Фостер, приглашение работать в Нью-Йорк – даже с учётом ближайшей потери Тессеракта, секретной организации требовались специалисты в области астрофизики.

Мужчина улыбнулся, будучи довольным собой. В руках он сжимал старенькую книжку из библиотеки Дарси, внутри которой находилась её фотография. В своё время Локи изъял книгу вместе с айподом из архива тайной организация после того, как Эрик пришёл за ним.

Всё в кои-то веки шло по плану. Откуда же торжествующему богу обмана было знать, что он тоже оставил кое-что Дарси Льюис в память о своём пребывании в Мидгарде? То была его фотография, сделанная девушкой при помощи своего айпода, где асгардский принц был запечатлён спящим.

========== Эпилог ==========

Небрежно бросив толстый конверт на чайный столик, Дарси вернулась на кухню за чашкой утреннего кофе, недопитого ей благодаря стараниям Барри. Гиперактивный сосед снизу разбудил её аж в одиннадцать часов дня, что являлось совсем уж недопустимой наглостью в воскресенье - единственный день, когда Фостер не доставала свою ассистентку дурацкими указаниями.

Льюис обязательно вывалила бы на своего соседа с первого этажа поток отборной брани - тем более что он вырядился, как полнейший идиот, заправив рубашку в джинсы, - но с большим трудом сдержалась, ведь Барри занёс ей счета за квартиру и клятвенно обещал на обратном пути купить кексы от Макс в ближайшей пекарне.

Письма девушка всегда вскрывала в гостиной, чувствуя себя при этом английской чопорной дамой из старых книжек. Притащив старую табуретку, Дарси разместилась за чайным столиком, отхлёбывая свой кофе с молоком и одновременно пытаясь распечатать пухлый конверт.

Она частенько получала письма из местных банков с рекламой, напечатанной на красивой бумаге с призывом взять у них кредит с выгодной процентной ставкой. Ага, как же! Только на этот раз листов было слишком много и выглядели они совсем уж обычно.