Дарси хмыкнула, приступив к чтению. Пробежав глазами по строкам, она нахмурилась и вновь вернулась к началу. Что ещё за бред такой они понаписали?

Девушка несколько раз перечитывала содержимое первой страницы, а когда принялась за следующую, поперхнулась и едва не выплюнула свой кофе прямо на письмо.

В этот же момент начал трезвонить мобильник, с прошлого вечера похороненный где-то среди диванных подушек.

– О, боги, все хотят милашку Льюис! – воскликнула Дарси, подтянув домашние штаны. На экране телефона высвечивалась самая неудачная фотография Джейн на свете. – Фостер! – рявкнула она. – Имей совесть, сегодня же воскресенье!

К большому удивлению Дарси, в ответ она услышала ликующий вопль:

– Министерство выделило двести тысяч долларов на мой проект! Они назвали работу перспективной. А ещё – дай вспомнить – кажется, сказали, что подобные исследования являются наиболее приоритетными направлениями развития науки и техники. Нет, ты представляешь?

Дарси зажала трубку между ухом и плечом, слушая нескончаемый поток заумных слов и крутя тоненькое золотое колечко с небольшим зелёным камнем, овитым изящной змейкой из белого металла, на безымянном пальце. Когда сегодня утром она зацепилась им о покрывало, то не сразу вспомнила, откуда оно у неё вообще появилось. Затем голова стала наполняться размытыми воспоминаниями – она ведь приобрела его в одной ювелирной лавке по случаю окончания колледжа. Несмотря на то, что Дарси предпочитала более массивные украшения, это милое колечко ей нравилось, а ещё казалось, будто бы оно порой меняло свой цвет. Что-то вроде особого оптического эффекта.

Льюис очень волновалась, потому и теребила своё кольцо. Ей было плевать на деньги, выделенные на исследования Фостер, хотя сумма была просто огромной, учитывая, что власти на протяжении нескольких лет игнорировали отчаянно нуждающуюся в спонсорах Джейн.

Однако и у Дарси была припасена новость для подруги.

– Послушай, Джейн, - удивительно, но на том конце провода мигом воцарилась тишина. – Мне только что пришло письмо из Коммерческого Банка Нью-Йорка, где сказано, что на моё имя был открыт счёт на два миллиона долларов.

Тишина стала оглушающей. Дарси ухмыльнулась и для пущего эффекта поинтересовалась:

– С кем не бывает, да?

В это же время в тысячах километров от Нью-Мехико, в Нью-Йорке, в головном офисе службы «Щ.И.Т.» начальник отдела безопасности докладывал директору Фьюри, как и при каких обстоятельствах вчера ночью из секретной научной лаборатории был похищен Тессеракт.

А в небесном городе богов Асгарде, во время заседания Правящего Совета во главе с Одином, его младший сын, принц Локи, с трудом сдерживал лукавую улыбку, наблюдая за откровенно скучающим старшим братом.

Тор поймал смеющийся взгляд трикстера и улыбнулся ему в ответ. Всеотец, заслушивая доклад старшего советника, кашлянул, недовольно зыркнув в сторону своих сыновей, и те мигом выпрямили спины, изобразив свою крайнюю заинтересованность происходящим. Но в скором времени мысли Локи унеслись в прошлое, прочь от государственных дел. На его губах вновь играла улыбка – едва заметная и немного печальная.

Когда заседание подойдёт к концу, он обязательно нанесёт визит Хеймдаллю и узнает, как Дарси Льюис встретила первый день своей новой жизни. Жизни, в которой отныне нет места для него.

Октябрь, 2013 год.

К О Н Е Ц.