– Откуда мушкет? – вопросил я, вспомнив название оружия такого вида.

– От фэйри, вестимо, - откликнулся мой незадачливый противник.

Похоже, висение вверх тормашками вызвало у него прилив остроумия. За это он получил обутой в тяжеленный сабатон ножищей по физиономии. Кажется, я немного не рассчитал и перестарался… Впрочем, отпускать его живым я в любом случае не собирался.

Мушкет оказался сделанным из бронзы и меди, что подтверждало работу фэйри – ведь они не выносят прикосновения к Холодному Железу, – и я легко переломил его о колено. Вот интересно, мушкет просто настолько нетехнологичное оружие, что работает и ныне, или тут дело в магии Малого Народца? Во всяком случае, на пулю точно было наложено заклинание, иначе бы меня так не отбросило. К счастью, мои доспехи выдержали, только нагрудник чуть помялся, а это нестрашно – такое каждый раз происходит, когда я себя кулаком в грудь стучу. Эх, вот уж точно: «Холодное Железо – властитель всех времён!»

Решив, что Белый Рыцарь уже не появится, я отправился в свой замок… и успел как раз вовремя.

– Что тут происходит? – вопросил я, увидев выезжающую из ворот замка Окси, ведущую в поводу вьючную лошадь. Помимо того, рядом с ней шла ещё одна лошадь, без седла и уздечки, зато с рогом во лбу.

– Я ухожу, - заявила она – Окси, а не лошадь.

– Куда?

– От тебя.

– Это направление или место? – поинтересовался я, пытаясь сообразить, что делать.

Окси в ответ только фыркнула.

– А откуда взялась однорогая лошадь? – решил потянуть время я.

– Он единорог, - резко поправила меня Окси.

– Ну, раз он, тогда однорогий конь.

– Единорог, - продолжала настаивать Окси.

– Всем известно, что единороги не приближаются ни к кому, кроме непорочных дев, - возразил я. – Поэтому их никто вблизи и не видел. Единорогов, в смысле. Хотя и…

– Замолчи, Хэзволд! – оборвала меня Окси.

– Это моё имя, а не ругательство, - возмутился я. – И не надо орать. Пусть будет единорог, раз тебе так хочется. Да хоть верблюд.

– Не смей так говорить о моём муже!

– Что?! Твой муж?! – Я чуть из седла не выпал. Ну, хотя бы понятно, откуда рог взялся. Странно, что только один. Моими-то стараниями… – Ты знаешь, как это называется?

– Любовь, - отозвалась Окси.

– Хм, у меня на языке вертится другое слово. Ладно, молчу. Но как ты узнала, что это твой муж?

– Он сам мне сказал.

– Неужто? Ну, пусть и мне что-нибудь скажет. – Единорог в ответ заржал. – Да уж, очень содержательно.

– Он разговаривает мысленно, - пояснила Окси. – Если ты снимешь шлем, то услышишь.

– Ага, только шнурки сперва завяжу, - буркнул я, спешиваясь.

– Шнурки на сабатонах? – удивилась Окси. – Хэзволд, не валяй дурака!

Не отвечая, я ломанулся в густую придорожную траву. Раздался тонкий визг, но я успел ухватить того, кто его издал.

– Ну, и кто вас надоумил коню рог присобачить? – грозно вопросил я пойманного представителя Малого Народца. – И главное, зачем вы это представление устроили?

– Я тут ни при чём! – запищал фэйри. – Я просто мимо проходил.

– А я, в таком случае, – король Артур, - сообщил я. – Говори, а то раздавлю и не посмотрю, что ты из меньшинств! Во мне политкорректности ни на грош!

– Хэзволд, - виноватым голосом окликнула меня Окси, сообразившая, в чём дело. – Я такая дура.

– Да, дорогая, я знаю, - отозвался я и хорошенько встряхнул фэйри.

– Я всё скажу! – завопил он. – Но это долгая история. Ты шлем сними, я тебе мысленно всё передам.

– Чтоб ты мог и ко мне ментальную магию применить? – хмыкнул я. И почему эти фэйри считают, что раз рыцарь, то обязательно тупой? – Вслух рассказывай. И покороче.

– Да не знаю я ничего почти, - признался фэйри, но после очередной встряски поспешно добавил: - Но могу отвести к тому, кто знает.

– Далеко?

– Милю на север, потом на запад…

– Ты не выпендривайся, пальцем показывай! – рявкнул я, забираясь в седло, продолжая удерживать мелкого гадёныша за шкирку.

Путь оказался недолгим, меньше мили и совсем не на север. Оказывается, враг – если это, конечно, действительно враг – устроился прямо у нас под носом.

– Это здесь, - объявил фэйри, указав на стоящую на лесной поляне хибару.

– Учти, если ты соврал, я не поленюсь и весь лес гвоздями закидаю, - предупредил я.

Изобразив из себя таран, я снёс дверь и вломился в дом. Представшее передо мной зрелище заставило меня на мгновение замереть. Три года назад увидев сидящего за компьютером человека, никто бы не удивился – но ведь после слияния компьютеры исчезли, да и вообще вся техника перестала действовать. Что ж, самый простой способ разобраться – спросить того, кто знает, в чём дело. Тем более что я за этим и пришёл.