— У меня есть одна мысль.

— Да? — вяло поинтересовалась Вирджиния.

— Думаю, надо отдать котенка Кэтрин. Она всегда мечтала об этом.

Глаза Вирджинии округлились.

— Правда?

— Да, — усмехнулся Алекс, представив изумление настырной помпушки.

— Я не знаю… — засомневалась Вирджиния, чувствуя подвох.

— Поверь мне, Вирджиния. — он как можно убедительнее взглянул на нее.

Она опять покраснела и опустила голову. Грейв почувствовал себя придурком. Конечно, ей неловко после поцелуя. Она гадает о его отношении, ждет его реакции, а он про чертовых котов.

Алекс побарабанил пальцами по столу, чем вызвал неоднозначную реакцию у котов. Джони радостно навострил уши, выжидающе глядя на людей, близнецы, спокойно лежавшие до этого под столом, приняли стойку «готов к принятию пищи и днем и ночью», и уставились на Грейва в ожидании команды. Сара даже не повернула головы. Она напряженно наблюдала за котенком в его поисковых маневрах.

— Хорошо, — подала голос Вирджиния, коротко взглянув на него. — Думаю, миссис Грейв будет хорошей хозяйкой для него.

— Не сомневаюсь, — хитро улыбнулся Алекс. — Ее муж Дастин тоже любит котов.

— Значит, решено. — поднялась со своего места Вирджиния.

Алекс быстро поднялся следом и догнал ее на выходе из комнаты. Его рука перехватила ее ладонь. Вирджиния повернулась к нему и взглянула своими красивыми карими глазами. В них читался вопрос, на который Алекс мог ответить только одним.

Он поднял ее руку и поднес к своим губам. Она задержала дыхание.

— Вирджиния, — Алекс крепче сжал ее ладонь, чтобы она не вырвалась. — Я хочу тебе кое-что сказать.

— Да? — прошептала она, взмахнув ресницами.

Он внутренне простонал…Ну не мог он воспользоваться ее уязвимостью, не мог!

— Ты мне тоже нравишься. — у него в горле все пересохло. — Но…

Она молча ждала, вперив в него темный взгляд.

— Ты так мало видела в своей жизни. Я не могу быть тем, кто придет и, просто протянув руку, возьмет то, что настолько беззащитно.

Она все-таки вырвалась.

— Значит, я беззащитная простушка, по твоему мнению?

— Я совсем не это хотел сказать! — возразил он.

— Но подразумевал! — кипятилась Вирджиния. — Я не отдамся первому встречному, не беспокойся! А если кто-то протянет руку, я ее ему откушу!

С этими словами она направилась к себе в комнату, а Алекс в отчаянии вцепился в свои волосы. Черт! Ну что он за идиот! Так все испортить!

Он опустил глаза и увидел, как рыжий малец нюхает его кроссовки. Самое время организовать доставку столь ценного груза по назначению. Он достал из кармана телефон и сделал несколько очень важных звонков.

Через полчаса появился курьер со специальной переноской. Вирджиния, предупрежденная Алексом, поцеловала котенка и осторожно положила его в корзину. Затем бросив на Грейва испепеляющий взгляд, ушла обратно к себе.

Алекс заплатил курьеру и закрыл за ним дверь. Развернувшись, он вздрогнул. На ступенях лестницы, ведущей вверх, расселись его усатые «друзья» и выжидательно на него смотрели. Он обвел их взглядом и счел необходимым оправдаться.

— Ну вы же понимаете, что вас и так много?

Он поднял брови. Джони чихнул. Хорошо, разрешим сомнения.

— И Кэтрин обязательно обрадуется подарку. Думаю. Да, думаю, обрадуется.

Сара бросила на него очередной презрительный взгляд.

— Ладно, ладно. Знаю, — поднял руки Алекс. — Это не совсем так. Но очень символично, не так ли? Я пришел сюда и… увидел вашу хозяйку…

Сэм почесал за ухом.

— Да, и главное, вас. И похоже… вы мне понравились. Странно, да?

Он опять обвел их взглядом. Близнецы, прижавшись друг к другу, клевали носом. Сара и Сэм держались настороже. Джони, наплевав на душевные излияния Алекса, занялся своей шкуркой, встав на задние лапки. Зрелище было донельзя забавным, и Грейв хмыкнул.

— Ладно, — кивнул он. — Похоже, между нами намечается мир, да?

Наверху хлопнула дверь и котов как ветром сдуло. На месте остался только Сэм, проявляя мужскую солидарность, за что Алекс был ему благодарен. Раздались шаги, и он увидел, что Вирджиния спускается вниз. Она переоделась в рабочие джинсы, значит, направлялась в мастерскую. Он посторонился, чтобы ее пропустить. Вирджиния, не глядя на него, прошла мимо и скрылась за дверью своей рабочей студии.

…Похоже, она реально на него зла! И как теперь это исправить, ведь он… нет, все, хватит…