Род и Дерелл тут же вскинули оружие и так и застыли. Они не знали, на чем прибыли враги и если бы они открывали огонь по первой же встречной не знакомой им машине, то Инна была бы мертва уже минуты три как.

Александр кинулся за девушкой. Нагнал ее за деревом:

— Ты уверена?

— Они, наверное, за мной проследили. Мне, видимо, сказали ехать направо, а я спутала и свернула налево, вместо того, чтобы приехать в город, опять оказалась в этом чертовом месте.

Минивэн не снижал скорость, но боковая дверь открылась и оттуда высунулся человек с автоматом и тут же открыл огонь по стоящим на дороге людям.

Дерелл успел выпустить очередь, перед тем как плюхнуться замертво.

Род-рыбак выстрелил в водителя и прыгнул в сторону с дороги. Только не в ту сторону, где был лес, а в другую — на покрытое ровным газончиком поле.

Тело водителя упало на руль, минивэн повело и на скорости шестьдесят миль в час он врезался в стоящую на дороге машину Гая. Минивэн накренился и упал на правый бок. Через несколько секунд из салона начали вылезать люди. Дверь находилась с левого боку, поэтому авария им не препятствовала.

Джона, первого оказавшегося на земле бойца Род положил без проблем. Где-то сзади, со стороны дома бежали на помощь товарищи.

Когда следующий противник полез наружу, Род нажал на спуск, но вместо выстрела прозвучал щелчок. Обойма кончилась.

Враг же не стал повторять ошибку предшественника и спрыгивать на землю, он выстрелил, высунувшись лишь наполовину из машины. Длинной очередью накрыл Рода, когда тот менял магазины.

Александр пробирался с Инной через кусты и деревья, ничегошеньки не было видно, но они упорно двигались вверх, подгоняемые запахом абсурда.

— Что здесь происходит? — спросила Инна.

— Можно уже не говорить по-английски, я вроде как твой земляк.

— Да, точно, — она позволила себе улыбнуться. — Так что тут происходит?

— А ты совсем не в курсе?

— Ну… мой главный похититель кое-что мне рассказал, но это чистой воды паранойя.

— Ммм… возможно ты просто Бот?

— Кто?

— Мда. Понятно.

И Александр начал вкратце рассказывать все то, о чем он услышал за последние недели, то есть все то, что у него было записано в дневнике.

Ланни отправился разведать обстановку. Этой ночью он охранял детишек. Вместе с ним это делали русские и еще несколько человек. Где-то рядом был маленький домик, в котором должны были быть Художник, Шерман, Мэтью и Света. Чуть дальше в сторону вершины холма находилось, так сказать, секретное убежище Джонни. Сейчас он там был с Дэном и кем-то еще из приближенных.

Ланни поправил висящую на спине винтовку М16 модификации А2 и осмотрелся по сторонам. Прибор ночного видения помогал ему различать хотя бы очертания предметов в кромешной тьме, типичной для Северной Каролины ночи.

Присев около дерева, он достал сигарету и прикурил ее. Огонек он закрывал ладошками, чтобы никто не заметил. Ланни раздумывал о происходящем. Действительно ли это был тот момент, в который все должно решиться или такой вид противостояния слишком примитивен? Удастся ли потом решить все вопросы с полицией да и вообще, совершить мировой переворот. Тем ли они занимаются? А лучше спросить, тем ли ОН занимается? Сюда ли он стремился.

Сзади кто-то схватил его за шею, прикрыв ладонями рот. Тут же кто-то другой стал стягивать с его плеча винтовку. Через три секунды шеей он почувствовал дуло пистолета.

— Молчать, а то глотку порвем и бросим истекать кровью. Будет очень мучительная смерть. Понял?

Ланни попытался кивнуть. Что еще оставалось делать?

— Где девчонка? Где сканер?

"Будем играть в банальные игры", — подумал про себя Ланни и пожал плечами.

Дулом ему надавили на горло.

— Майкл, — заговорил кто-то в рацию. — Мы взяли одного. Ждем тебя.

— Отлично. Где вы?

— Мда, — сказала Инна, цепляясь за дерево. — Ну и устроили они тут. Выбор, не выбор. Еще и меня хотели в это вписать. Нету у меня никаких талантов и способностей, но этого и не надо, чтобы понять, что идиоты они тут все. Личности, Боты… что они кому хотят доказать? К чему идут? Ужас. А вы то что? Вписались в блудняк какой-то. Эх… как теперь нам всем вылезать отсюда.

Александр молчал.

— Ну давай, говори, кто у вас тут самый умный русский?

— Кроме меня?

Инна усмехнулась и сказала:

— Ага, кроме тебя.

— Ну есть тут один. Художником себя называет. Странный парень, но что-то в нем есть.

— И где он?

— Где-то наверху, со специальным отрядом охраняет кого-то. Вроде как Свету, но мне лично не докладывали.

— Надо делать отсюда. И чем быстрее, тем лучше. У тебя как, психика не очень пострадала?

— Да пока непонятно.