«Костя! Проснись!» — крикнула Татьяна по радио.

Тварь аж подпрыгнула и убежала, будто ошпаренная. Костя заворочался.

«Блин, что за извращение будить телепатией?» — спросил он сонно.

Татьяна пересказала увиденное, предложила посмотреть следы. Серов нехотя согласился, прогуляться на морозный воздух. Они тихо пробрались по коридору и вышли во двор. На месте, где была тварь, лишь мерзлая земля, без отпечатков. Мертвый пёс лежит у забора. Татьяна наклонилась к месту где стояла тварь, понюхала.

— Чертовщина какая-то, не пахнет ни котом ни собакой.

— Дохлятиной не пахнет? ­— ехидно поинтересовался Константин.

— Думаешь труп кота по ночам мстит собакам? В таком разе, это очень чистоплотный трупик. Тут есть запах курятника, видно тварь там побывала, и еще что-то не понятное — она выпрямилась, подошла к сараю. — Ух, этот бронированный сарай, не сарай, а курятник! Не иначе как от этой твари и обшили железом, смотри какие борозды от когтей.

— У меня идея: доспать. А утром допросим местных с пристрастием, что тут у них завелось такое. Время у нас есть. Можем тут несколько дней посвятить сему. Заодно посты с дорог уберутся, проще будет домой добираться.

Было всего восемь утра и Татьяне хотелось еще поваляться, но не в меру чуткий нос уловил запахи с кухни. Аромат вареной картошки, да пряной квашеной капусты. Пришлось спешно расталкивать Костю. Тот проследовал в ванную. Дом огласился звучным «У-ух!» и шумом льющейся воды. Татьяна поёжилась.

Наконец они собрались на кухне. Накрыт стол, заварен чай, да телевизор беззвучно ожидал утреннего выпуска новостей. Всё готово к утренней беседе.

— Выспались, молодые люди?

— Выспались, да только вот, ночью видели странную тварь у вас во дворе — ответил Серов.

— А-а, так это зверь поди лесной. Что в нём странного? — насторожился Афанасий.

— И какой это зверь одним ударом лапы смог вашу собаку насмерть зашибить? Да и курятник у вас железом оббит, окна, и без того мелкие, еще и заколочены, от твари этой? — сказала Татьяна.

Дед нахмурился. Вздохнул.

— И чего это вам не спится среди ночи. Не тварь это. Тварь это что-то живое, а это... Не знаю. Появилась она месяца два назад. Поначалу, собак как огня боялась, а от людей просто убегала. Но воровала курей, спасу от нее не было. Встретить её никто не мог — чуяла человека даже в темноте. Но пару недель назад, Егор, подстерег её, да пальнул дуплетом. Она ажно отлетела. Потом встала и, как ни в чём не бывало, попёрла на него. Он со страху дома закрылся. На его счастье, она не полезла в окно, а передушила всю его птицу, да коз. Даже собаку убила. Егор утром же и уехал. Да и нам говорил, что уезжать надобно. С тех пор, тварь злая стала. Мы теперича боимся во двор ночами выходить. Недавно, Митрофановна в курятнике её встретила, замахнулась было рукой с испугу, а та прыгнула, да в руку и вцепилась. Потом убёгла правда. А Митрофановна до сих пор с рукой этой мается. И я вот вчера заболтался, да забыл пса в сарае закрыть на ночь. Вот и поплатился...

— Так, а кто видел тварь эту? — спросил Константин.

— Да кроме Митрофановны и никто вроде. Даже Егор в темноте стрелял. Тварь то, она днем не появляется, только ночью, и света боится. Митрофановна как раз свет включила в курятнике, а там тварь ошалелая сидит. Из-за свету то, видать, она и цапнула бабку.

— А где живет Митрофановна?

— Да крайний дом на улице. Вы ночью приехали может не видели, у нас тут всего одна улица. Мой дом с краю. Соседей моих зовут Петровы. Потом пара брошенных домов. За ними семья Шиловых, потом Богдановы. Там дом Егора. За ним один дед Федот живет, а потом уже и дом Митрофановны. За ей еще дом, но тот тоже лет десять как брошен.

По телевизору начался сюжет о погромах в столице. На экране мелькали лица, горящие дома. Показали залитый краской рекламный плакат «магические услуги», и толпу под ним. Толпа пестрела плакатами с призывами «сжечь», «возродить инквизицию». Виднелся и перечеркнутый знак «внимание электромагнитное поле», почему-то эмблема инквизиции из одноименной игры и символ РБМ - сгорающий в огне глаз с черным белком и вертикальным зрачком на белой радужке.

— Доигрались — со вздохом произнес Афанасий. — Хотя, сами виноваты.

— Кто? — спросил Серов.

— Маги — дед взглянул на удивленные лица гостей. — Была у меня внучка, Олей звали. Как появились маги, она сразу как-то в их компанию попала, стала такой же. Потом несколько раз приезжала сюда, показывала всякие фокусы: телевизор включала, курей усыпляла, да что толку с этого? Потом уже, я узнал, что у нее проблемы. Ейная компашка, оказывается, занималась какими-то мошенничествами. Нашли, в общем, куда приложить свои таланты — он невесело усмехнулся. — Это всё мне дочь потом поведала.

А тогда, ночью, приехала внучка, с каким-то парнем. Вся в слезах, прощалась, да сказала, что за ними гонятся, и видеться ей со мной опасно. С тех пор, месяца полтора как минуло, ни слуху не духу. Потом следователь приезжал. Оказалось, они там обманули какого-то бандита, он их прижал, а они с перепугу своей магией кого-то чуть не убили. И вся та банда теперича их ищет. Следователь приходил, говорил, что лучше ей самой явиться в полицию. Потом и бандиты приезжали, стращали, да что меня стращать, стар я уже боятся. Потому и распрощался я с ней.