Дело в том, что, несмотря на драконовские меры, которые применялись к нарушителям законов межвидовых связей, число полукровок и квартеронцев все же продолжало неуклонно расти. И для того, чтобы всех их надежно изолировать, были нужны все новые территории. Благо, свободных земель здесь хватало. Только знай себе, делай заявки, да столби территорию!

Тема исчезновения Надджи сразу же стала у вервольфов запретной. Потому что при одном только упоминании ее имени, глаза у вожака мгновенно наливались кровью, холка злобно топорщилась шерстью, а на пальцах появлялись длинные кривые когти. Кому же захочется подпасть вожаку под горячую руку? Дураков нет! И вскоре волчица была так основательно забыта, словно ее никогда и не существовало в природе. Так почему же сейчас, спустя почти полтора столетия, Дорр снова вспомнил о ней?

***

Доктор вежливо прокашлялся и неопределенно пожал плечами, не зная, что ответить. Скажешь еще что-нибудь не то… Вожак все-таки!

С недоумением посмотрев на Сэмюэля, вожак неожиданно захохотал, а, отсмеявшись, выразительно произнес:

– Не волнуйся, док! Все давно уже в прошлом! Но вот то, о чем я сейчас тебе расскажу, ты будешь обязан сохранить в глубочайшей тайне! Понял?

Заинтригованный Сэмюэль поспешно кивнул в знак согласия, и вожак спокойно продолжил:

– Слухи, которые некогда ходили вокруг исчезновения Надджи были верными. Моя сестра действительно влюбилась в кинокефала и предпочла изгнание из клана разрыву с ним. Я угрожал ей и тюрьмой, и отлучением от стаи в случае ухода. Я даже умолял ее остаться! Умолял! Но… Ты же знаешь, Сэмюэль! Прежде всего, она альфа! Переубедить ее практически невозможно! Так же, как, впрочем, и запугать!

В беспристрастном голосе вожака невольно прозвучали нотки гордости за сестру.

– Я только зря сотрясал воздух! Она все-таки поступила по-своему и ушла вместе с ним. Ее муж, надо признаться, тоже был крепкий парень. Чтобы жениться на Наддже, он отказался от места вожака клана и покинул свой народ. Да что там говорить! Им обоим было, что терять!

Дорр грустно вздохнул.

– Сейчас, конечно, все было бы намного проще! Они спокойно жили бы здесь или в стае кинокефалов, что более вероятно. И их отпрыски давно бы уже заняли достойное место в своих кланах. Но тогда… Им пришлось обосноваться в глухом лесу, скрываясь от всех, пока муж Надджи не погиб в схватке с Дикими псами. Он погиб, защищая свою семью. Сестра сражалась рядом с ним. Но когда поняла, что ее любимый мертв, спаслась бегством, чтобы сохранить жизнь будущему детенышу. Она вернулась сюда, и в ту же ночь родила сына.

Дорр прищурился и пригубил вино.

– И что я, по-твоему, должен был делать? Надджа была полна решимости снова уйти в лес, но не отдать своего сына в резервацию! Я знал, что она сделает это и погибнет вместе с малышом! Допустить этого я не мог. И тогда я…

При этих словах вожак посмотрел на доктора тяжелым взглядом.

– Тогда я нарушил закон! И решил отправить сестру вместе с племянником куда-нибудь подальше отсюда. Туда, где никто не будет интересоваться, кто они и откуда. Я отправил ее на Аляску в сопровождении пяти супружеских бета-пар. Той же ночью все они покинули стаю.

Вожак грустно улыбнулся.

– Она была моей единственной сестрой… Моей семьей… Я просто не мог поступить иначе! Потом я регулярно получал от нее известия и знал, что малыш растет самым обычным кинокефалом без второй ипостаси вервольфа, что создавало некоторые трудности. Ребенка приходилось тщательно скрывать от чужих взоров. А спустя двадцать лет выяснилось, что мой племянник обладает большими магическими способностями. Он мог создавать иллюзии и легко читать мысли… Смешение крови привело к резкому усилению у него всех способностей...

Вожак усмехнулся.

– Потом в течение ста с лишним лет все шло относительно спокойно. В стае рождались только вервольфы. Но пятьдесят лет назад у Надджи неожиданно родился внук с головой щенка, которая буквально через пару часов трансформировалась в обычную младенческую. И менялась таким образом до двух лет, пока окончательно не стала песьей. То есть, ты понимаешь, док? Псоглавцы-полукровки стали мутировать! И кровь кинокефала, как выяснилось, ведет себя совершенно непредсказуемо! Она может долго спать, а потом сказаться через несколько поколений. Это тебе заметка на будущее, док!

– А зачем мне такая заметка? – осторожно поинтересовался Сэмюэль, улучив момент, - Я же к псоглавцам не собираюсь!

– Как знать, как знать… - пробормотал вожак, доливая вино в наполовину опустевшие за время беседы бокалы, - Видишь ли, док… Дело в том… Я хочу, чтобы ты отвез этого найденыша моей сестре!

У Сэмюэля звонко клацнула отпавшая от удивления нижняя челюсть.

А Дорр, словно предвосхищая его вопрос, добавил, продолжая смаковать вино:

– Судя по тому, что ребенка тебе подкинула волчица, она из Диких. Только там до сих пор к полукровкам относятся неприязненно и могут спокойно удавить неудобного для них новорожденного, чтобы тот не мешал стае следовать своим волчьим путем. У них нет постоянного места жительства и они единственные ведут полудикую кочевую жизнь. Видимо, эту одинокую волчицу выгнали из стаи и обязали избавиться от детеныша, родившегося в человеческой ипостаси. Вот она и спасла своего младенчика от неминуемой гибели, подкинув тебе, старому оборотню!
– Ну, это мне понятно… - кашлянув, промямлил доктор,

– А на Аляску-то зачем?

– Да теперь уж и не на Аляску! – вдруг весело гоготнул Дорр, небрежно отставляя бокал и доставая из стола старую карту, - Гораздо дальше, Сэм! Вот сюда!

И он ткнул пальцем в какую-то точку на карте.

– В Россию!

Глаза несчастного Сэмюэля увеличились ровно в три раза и выскочили на лоб. А вожак, предвосхищая его очередной вопрос, весело пояснил:

– До 1867 года Аляска была русской, если ты помнишь! Это теперь граница России и США проходит посередине, между островами, а тогда… Тогда, кроме столбов, ничего не было! И стая Надджи случайно проскочила границу и обосновался там, где ей было удобно!