Словно загипнотизированная, Мари подошла к трону, аккуратно ступая среди многочисленных тел. Протянув руку к юноше, она нежно коснулась его щеки. Посмотрев на девушку с ненавистью, Лиар резко перехватил ее руку, сильно сжав.

– Сестра, как ты могла бросить здесь всех умирать? Ты думала только о себе! Лишь ты выжила в этом ужасном пожаре, - проговорил он с усмешкой.

Мари вздрогнула, попытавшись вырвать ладонь из его стальной хватки.

– Прости, но что я могла сделать? Мне ведь было всего два года, - хрипло проговорила девушка, вне себя от ужаса.

Лиар рассмеялся. Его раскатистый смех гулким эхом прокатился под сводами дворца.

– Но ведь если бы ты не родилась, ничего бы этого не произошло. Не было бы войны, пожара и сотен смертей. Кстати, о пожаре, - щелкнув пальцами, юноша еще громче рассмеялся, глядя на то, как алое пламя охватывает дворец. Потоки пламени вышибали многочисленные стекла крыши, осыпаясь смертоносным дождем прямо на голову Мари. Несколько осколков вонзилось ей в плечи и ноги. Вскрикнув от боли, она попыталась вытянуть стекла из раны, но лишь порезала руки. Вокруг бушевало пламя, поглощая великолепные атласные портьеры и распростертые на полу тела. Лиар безудержно хохотал, его глаза закатились, и сейчас казались совсем мертвыми, так же как и посиневшие губы.

Неожиданно Мари гордо вскинула подбородок, и решительно протянув руки к брату, крепко его обняла, прижав его шелковистую голову к своей груди.

– Тебе грустно, - зашептала она тихо на самое ухо юноши.
– Тебе не хватает его так же сильно, как и мне. Я тоже любила Лиара, больше всех на свете. Но он погиб. Поверь, я не желала ему подобной судьбы и с радостью отдала бы за него жизнь. Но он умер, защищая меня. Раз ты сейчас со мной, то он действительно погиб и не может обладать тобой. Я не стану ни о чем тебя просить или уговаривать, но пожалуйста, давай будем друзьями и вместе сохраним светлую память о моем брате.

Грустно улыбаясь, Мари гладила юношу по волосам. На какое то время он просто замер, прижавшись лбом к ее груди, а потом еще крепче обнял девушку за талию. Его плечи слегка подрагивали от рыданий, а Мари, отстраненно глядя в пустоту лишь продолжала гладить его шелковистые волосы.

Огонь, бушевавший в зале постепенно стих, мертвые тела исчезли, кровь больше не заливала пол, напротив он утопал в хрустальной глади воды, по которой скользили мерцающие блики звезд. Потолок над их головами окончательно рассеялся. Ночь окутывала их сиянием тысяч далеких звезд. Они оказались одни посреди реки Альвион, стены пропали, а трон, на котором сидел Лиар, теперь стоял посреди бурного потока на поверхности воды. Такой красоты, что окружала их сейчас, Мари не видела никогда прежде.

Успокоившись юноша отстранился от Мари, и глядя в ее лицо полным любви и преданности взглядом спокойно заговорил.

– Я был так напуган в тот день. Я даже не понял, что произошло, в один момент меня выбросило с поверхности его кожи, и как я не искал Лиара, я не мог его найти. Все это время я прибывал в неведении и страхе, меня окутывал бесконечный мрак, и я не имел сил, чтобы вернуться в этот мир. А потом вдруг появилась ты, его сестра. Я сразу почувствовал ваше внутреннее сходство. Но я не считал тебя достойной. Однако, ты развеяла все мои сомнения. Я готов служить тебе вечно. Твоя сила воли не имеет себе равных, никто прежде не мог победить меня, но тебе это удалось. Я назову тебе свое имя, которое неизвестно никому, отныне я всецело в твоей власти. Мое имя - Ашурамару и я твой верный слуга, моя принцесса.

Мари мягко улыбнулась, погладив юношу по волосам.

– Почему ты принял облик моего брата?

Юноша горько усмехнулся.

– Хотел причинить тебе боль.

Мари задумчиво посмотрела на переливающееся рябью отражение луны на воде.

– Я могу общаться с тобой лишь во сне?
– спросила она спокойно.

– Теперь, когда тебе известно мое имя, ты можешь дать мне свободу воли. Метка, что покрывает твое тело, в любом случае указывает на твое право обладать мной. Я обязан служить каждому, кто ее носит, но ты можешь отделить меня от метки. Тогда я смогу принимать человеческий облик или становится драконом по своему усмотрению и беспрепятственно с тобой общаться. Пока я нахожусь на твоей коже, я обязан слушаться твоих приказов и подчиняться твоей воле. В случае опасности, я не смогу тебя защитить, если ты не успеешь среагировать на атаку и отдать приказ.

Мари коснулась кончиками пальцев подбородка юноши, заглянув в его прекрасные глаза.

– Как я могу отделить тебя от метки?

– Когда проснешься, позови меня по имени, и скажи что даешь мне свободную волю.

– Хорошо, - Мари нежно погладила по щеке юношу как две капли воды похожего на своего брата, после чего решительно закрыла глаза.

Когда же Мари открыла их, она уже оказалась в реальности. По оконным стеклам по-прежнему барабанил дождь, а в комнате стоял приятный полумрак. В кресле, рядом с кроватью сидел Вольфрам. Увидев, что Мари очнулась, он застенчиво опустил взгляд в пол. Девушка улыбнулась.

– Не стоит так смущаться, советник. Я знаю что Виндроуз попросил вас меня защищать, как и стражу, что стоит перед дверями в мои покои, - Вольфрам удивленно взглянул на Мари, не понимая, откуда ей стало известно о страже. Тем временем, она продолжила.
– Но я больше не нуждаюсь ни в чьей защите, так что не стоит вам обо мне беспокоиться.

– Но ваше высочество, пока здесь находится советник Азза...

– Вы, кажется, не понимаете моих слов, - прервала Мари Вольфрама, на лице которого отразилось непонимание.