Поднявшись с кровати, Мари прошла за ширму, где поспешно сняла ночную сорочку, одев великолепное атласное платье синего цвета с глубоким декольте и длинным шлейфом, украшенное черным жемчугом и серебреными нитями. Длинные серебристые волосы Мари, перенявшие оттенок ее платья, теперь спускались ниже бедер. Мари совсем не заботило, каким образом они так быстро отрасли, и вместо того, чтобы их укладывать, она просто расчесала их костяным гребнем. Выйдя из-за ширмы, она громко и четко произнесла:

– Ашурамару, я дарую тебе свободную волю и отделяю тебя от метки на своем теле. Прими человеческий облик и служи мне, покуда я дышу.

Яркая вспышка синего света поглотила комнату, Вольфрам прикрыл глаза рукой, Мари же не мигающим взглядом смотрела прямо на свет. Холодное мерцание становилось все ярче, принимая голубоватый оттенок. Спустя мгновение, раздался оглушительный грохот, золотистая молния прорезала воздух внутри комнаты и из вспышки света, заполнившей помещение, появилась темная фигура. Мари с явным интересом рассматривала прекрасного юношу. Растрепанные волосы, доходящие до середины щек, блестели искрящийся синевой, по форме своей его прическа, чем то напоминала гриву. Более короткие пряди по бокам, и длинные по центру головы. Из-под них виднелись небольшие серебристые рожки, напоминающие по форме рога восточных драконов. Кожа юноши отливала столь же благородной белизной, что и кожа Мари. Одетый в синие одежды, он был чуть выше своей госпожи. На вид ему нельзя было дать и шестнадцати лет, так молодо он выглядел. Почтительно поклонившись хозяйке, Ашурамару, с презрением взглянул на Вольфрама и сбежавшуюся на звуки грома стражу. Мари устало зевнула.

– Не припомню, чтобы я звала кого-то, - произнесла она холодно.

Оттолкнув стражу, она вышла из спальни, направляясь к дверям, но Вольфрам преградил ей путь.

– Ваше высочество, сожалею, но я не могу вас пропустить. Милорд Фон Лафт приказал не выпускать вас из комнаты, - произнес он виновато.

Рядом с Мари тут же появился юноша. Его глаза, обращенные на советника лорда земли гневно блестели, напоминая своим цветом расплавленное золото.

– Правильно я понимаю, что ты смеешь перечить моей госпоже?
– прошипел он.

Вольфрам побледнел от гнева, и уступил принцессе путь.

– Я не могу этого сделать. Полагаю, даже сам милорд Виндроуз не станет перечить дракону.

Мальчишка нагло усмехнулся, пропустив Мари вперед, он последовал за ней, словно тень, оставаясь за ее спиной.

Вольфрам, тяжело вздохнул, наблюдая за тем, как Мари вместе с драконом покидают комнату. Только сейчас он обратил внимание на то, что на ее ногах не было туфель. Впрочем, сейчас его больше беспокоило присутствие рядом с принцессой самодовольного мелкого наглеца. Советник прекрасно понимал, что его возраст насчитывает несколько веков и свое обличие дракон выбирает исходя из собственных предпочтений. И ведь пришло же ему в голову принять столь отталкивающий облик!

***

В главном зале для приемов стояло всего несколько кресел, большой удобный диван и круглый дубовый стол со стульями. В камине весело потрескивало рыжеватое пламя, наполнявшее все помещение мягким светом и теплом. Дождь уже не барабанил по окнам. Потоки воды стекали по стеклам, сплошной стеной. Сидя в одном из кресел, Кейн внимательно наблюдал за советником Аззой, попивавшим портвейн из хрустального бокала.

– Подумать только, первый раз мне выпала честь побывать в облачном замке, а погода безнадежно испортилась, - проговорил Азза с самодовольной усмешкой.
– Право, не думал, что над облаками может идти дождь. Да еще и такой сильный.

Кейн безразлично пожал плечами, выказывая тем самым свое полное равнодушие к плохой погоде.

– Вообще не может, потому что над замком нет облаков, - заметил он, холодно.

Азза заинтересованно выглянул в окно, где сверкали молнии. Раздался оглушительный грохот, и на мгновение ему даже показалось, что звук донесся изнутри замка.

– Не стоит беспокоиться, все природные явления, что здесь происходят, напрямую связаны с обитателями облачного замка и их настроением, - заметил Кейн, обратив внимание на встревоженный взгляд Аззы, обращенный к потолку.

Дверь распахнулась, и на пороге появился Повелитель ветров. Преодолев расстояние до дивана быстрым шагом, мужчина, кивнув советнику лорда огня, опустился на диван, налив себе бокал портвейна из графина, стоявшего на столе.

– Что привело вас в облачный замок, господин Азза?
– осведомился Виндроуз безразлично.

Весь его вид словно говорил о том, что на самом деле ответ на заданный им вопрос ничуть его не интересует. На лбу мужчины залегла глубокая складка.

– У меня к вам личное сообщение от милорда Фон Стрэба, - произнес Азза спокойно.

– Помниться в прошлый раз, когда мы виделись, вы называли меня мальчишкой и угрожали острову воздуха войной, - произнес Виндроуз саркастично. Заметив, что желаемый эффект достигнут и советник Азза побагровел от ярости, он продолжил мягче.
– Впрочем, я выслушаю вас, советник. Мое плохое настроение вряд ли сможет что-то еще ухудшить.

– Я всего лишь хотел сообщить вам, милорд, о том, что старейшина северной деревни островов огня, приговоренный к смертной казни, сегодня утром бежал. Поскольку довольно долгое время у него дома гостила миледи Фон Вассер, милорд Фон Стрэб предположил, что он мог отправиться на острова воздуха, - вкрадчиво проговорил советник Азза.