— «Короб».

— Не слыхивал.

— Раньше было другое название, но это не важно. Давай, поедим, а? Так вкусно выглядит…

Ая вытащила из пакета всё, что было, и разложила на столе множество одноразовых герметичных контейнеров с наклейками. Некоторые из них были прозрачными, и у девушки рот наполнился слюной от вида салатов, заливного и нарезок.

— А где Манник? — поинтересовался Михалыч, подходя ближе. — Надо позвать, а то больно тощая стала.

— Это любовь.

— Какая у неё может быть любовь, когда учиться надо?! О, дай мне вот это, пожалуйста, — мужчина протянул руку за контейнером, на котором было написано: «Харчо» с датой и временем изготовления. — Ах какой горячий! И как ты спокойно можешь держать?

— Привыкла, в горячем цеху же работаю, — засмеялась Ая. — А Маняша уже подойти должна, успеет.

— Недавно вроде ещё здесь была.

— Народ схлынул — побежала в магазин, за какой-то очень крутой помадой.

— Это поворот должен быть крутой, а помада — качественной.

— Ой, Михалыч, насмешишь тоже, — засмеялась Ая. — А вот, и она!

Хлопнула дверь и вбежала раскрасневшаяся помощница.

— О! А вы чего здесь расселись? А если покупатель какой? А чем так вкусно пахнет?

— Так хлеб будет только через час, успеем. Обедом пахнет.

— Каким таким обедом? Вы что, заказывали? Где? — Маша быстро помыла руки и подбежала к столу. — Та-а-ак… это — нет, это — хочу, и это тоже, и это…

— Садись и ешь спокойно, хватит на всех. В отдельном контейнере ложки и вилки, видишь? — Ая подвинула контейнер. — Кстати, а кто всё это богатство принёс?

Михалыч, доедая суп, прервался и хлопнул себя по лбу:

— Старый пень! Забыл совсем! Вот, держи, — вернулся к прилавку и принёс конверт, — просили тебе передать.

Ая отложила ложку и вскрыла послание.

«Если ты не идёшь на обед, обед идёт к тебе. Надеюсь, хватит на всех, и кухня будет оценена по достоинству. Приятного аппетита.

P.S.: Ты обещала позвонить».

— Поклонник? — Маша, заметив, как изменилось лицо подруги, подняла брови.

— Партнер.

— Э-э… По бизнесу?

— По сексу.

Михалыч подавился, не успев проглотить кусок буженины.

— Который? — выдавил, прокашлявшись.

— Михалыч, что значит который? — возмутилась Маша. У Раи Константиновны их много, что ли?

— А поди вас, разбери… У тебя вон, то один, то другой…

— Так то у меня, — довольно улыбнулась девушка.

— Вот и бери пример со старших и, давай, лопай, — вышел из-за стола, — трещотка. Пойду чайник ставить, а ты, — посмотрел на Аю, — от меня благодари, вкусно поел.

— "Плюс умный" будет доволен.

*****

Костя сидел у себя в кабинете и стучал по столу позолоченной ручкой. Был уже поздний вечер, а Голубоглазка так и не позвонила. Обещала, а не позвонила. Или она думает, что смс-ки с одним «спасибо» достаточно?

Вспомнил, как распаренная, разомлевшая после душа Ая сидела у него на кухне, пила чай, и внутри всё скрутило. Не мог спокойно реагировать — хотел сильно. В тот вечер видел, что она действительно устала, что еле держит чашку, ещё чуть-чуть — и клюнет в неё носом, и только поэтому заставил свою похоть убраться вон, но от волнения за девушку, от злости даже, сдержаться не смог. В наиболее опасный момент отобрал чай, игнорируя слабый протест, и заявил, что от ожогов у него нет ни единой мази. Поднял на руки совсем ослабевшую упрямицу и понес в спальню, а пока нёс, Ая, уткнувшись ему в грудь, пробормотала:

— Ожоги нужно спиртом. Или водкой. У тебя же есть водка? Должна быть.

От её дыхания мурашами весь покрылся, будто замёрз, а внутри — пекло, горячо невыносимо.

Положил осторожно на одеяло и завернул, как конфету. Ая спала уже, не сопротивлялась и вообще никак не реагировала, а он смотрел на неё и поверить не мог, что такие простые, оказывается, моменты заставляют тебя иначе смотреть на жизнь и хотеть совсем не то, что хотел раньше. А потом выключил в квартире свет, лёг рядом, обнял, прошептав: «Только не дерись» и тоже уснул. В одну секунду.