– После того, как подобное произошло в прошлый раз, я и решил покинуть Северный Дом, - ответил он.
– И, по иронии судьбы, именно это снова помирило нас с Эриком... с отцом. Знаешь Тиа, пусть он груб и деспотичен, но вместе с тем чрезвычайно мудр, - он усмехнулся.
– Честно говоря, я ещё ни разу не встречал никого более расчётливого. Его манера построения стратегий всегда вызывала моё восхищение, а его способы психологического воздействия... настолько действенны, насколько и жестоки.

– Знаем... сталкивались, - ответила я.
– Всё же, не тебе мне рассказывать, какого учиться у Эрика. Но... внутри он совсем не такой, каким желает казаться. А ты Рио... Он любит тебя и всегда любил. И я не удивлюсь, если узнаю, что твой побег тоже был его детально спланированной операцией. Правда, судя по всему, что-то в ней пошло не так, и простая размолвка затянулась на очень долгий срок и превратилась в самую настоящую вражду. Зато теперь... Тебя можно поздравить с обретением семьи. И Макса тоже, - проговорила я, наблюдая, как медленно хмурится Эверио.
– Нужно объяснить ему всё, иначе он никогда не простит тебе вранья.

Жаль, но Рио так и не успел ответить, потому что по иронии госпожи Судьбы, без стука и вопросов, в комнату ворвался Макс.

Он вбежал так стремительно, что я не сразу сообразила, что именно произошло. Лицо его показалось мне каменным, а в глазах плескалось жуткое раздражение.

– Ничего не хочешь мне объяснить?!
– сквозь зубы процедил он, глядя на Эверио с неприкрытой злостью.

Тот быстро сообразил, что происходит, и, мигом поднявшись с кровати, тут же схватил разъярённого Максика за руку и усадил в кресло у окна.

– Хочу, и очень многое, - спокойно ответил Рио. Присаживаясь напротив, - Но только когда ты будешь в состоянии меня услышать и понять. Следовательно, говорить мы будем только после того, как ты успокоишься.

– Я спокоен, - прошипел Макс, даже не пытаясь скрыть раздражение.

– Вижу...
– усмехнулся Рио.
– А ты заметил, что твоя подруга достаточно сильно пострадала сегодняшней ночью?! Что ей нужна забота и внимание близких? Нет?! Так я и думал.

Макс озадачено моргал, медленно перевода растерянный взгляд с Рио на меня. И только когда заметил торчащие из под моей футболки эластичные бинты, вдруг резко подорвался с места и присел рядом со мной.

– Что.... Что произошло?!
– он бесцеремонно откинул моё одеяло, разглядывая царапины и ссадины, которые я получила, ползя по осколкам стекла, потом его взгляд переместился выше, как раз на торчащие бинты, и аккуратно отодвинув футболку вверх, стал ощупывать повреждённые рёбра.

– Видишь, всё не так страшно, - тихо ответила я, наблюдая, как медленно успокаивается Макс.
– Из серьёзного, пара трещин, а в основном только царапины.

– Надеюсь, это не он?!
– мой друг очень красноречиво посмотрел в сторону Рио.

– Нет, скорее Эрик. Хотя, в том, что случилось, виновата только я. Не стоило лезть на рожон и пытаться пробить огненный купол, созданный из чужой энергии.

Макс судорожно сглотнул.

– Какой купол?!
– уточнил он.

– Огненный, им Эрик прикрывал себя и Рио от вмешательства извне, - постаралась объяснить я.

Макс что-то прикинул, и отвернувшись в сторону спокойного Рио, сосредоточенно взглянул в его глаза.

– Ты сорвался?!
– вдруг воскликнул парень.

– Мы сорвались.... И я и Эрик...
– ответил Рио.
– И так заканчиваются почти все наши выяснения отношений. Слишком похожие характеры, одинаковые энергии и нежелание уступать каждый раз играют с нами злую шутку. И если раньше я по собственному неумению сильно уступал ему в мастерстве, то когда стал мастером, силы почти уровнялись. Но тогда в наших противостояниях, Эрик брал опытом и знаниями, а я упорством и нежеланием проигрывать. А в этот раз... всё оказалось слишком сложно.

– Ты чуть не угробил себя!
– закричал парень.
– Да что говорить, ты чуть город не уничтожил! Рио, мать твою, куда девался весь здравый смысл?!

Эверио расхохотался, да так заливисто и громко, что я даже не смотря на боль, поднялась и присела на кровати. А он смеялся, и никак не мог остановится, и этот смех оказался таким заразительным, что даже на угрюмом напряжённом лице Макса промелькнула тень улыбки.

Он повернулся ко мне, и с выражением полной беспомощности на лице, плюхнулся на кровать.

– Ну разве так можно?
– спросил он, ища у меня поддержку, но... я давно решила, не лезть в их семейные дела.

– Макс, кстати, если ты вдруг когда-то решишь называть меня "отцом", я не обижусь...
– шутливо проговорил Рио, немного успокоившись.