– Стоп, дорогуша, палку-то не перегибай, - улыбнувшись, возразила Ния.
– Я может и сволочь, но никогда не опускалась до того, чтобы убирать конкурентов и неугодных банальным устранением...

– А кто об этом говорит? Нет, всё было сделано куда тоньше и изящнее... Я права?!

– В какой-то степени...
– она оглянулась, и элегантно присев в кресло у окна, одним хитрым взглядом попросила меня продолжать.

– В общем так... Руслана, девушка интересная, пусть и не такая яркая как ты, но всё же язык не повернётся назвать её серой мышкой. Соответственно, у такой как она должны были быть поклонники... Хотя, вряд ли бы кто-то в здравом уме решился составлять прямую конкуренцию Эрику. Значит, это был либо кто-то напрочь лишённый инстинкта самосохранения, либо его близкий друг. И просто так, Руслана в чужие объятия бы не полезла, значит, нужно было подстроить обстоятельства под такое её решение.

– О как завернула... Но мысли твои идут в правильном направлении, - Леония улыбнулась чуть шире, и посмотрела на меня с таким интересом, какого я никогда прежде не видела в её глазах.
– Ладно, с Русланой более ли менее ты угадала, а что же с Эриком?

– Здесь всё проще...
– усмехнулась я.
– Не верю, что в то время его можно было заставить посмотреть на какую-то другую девушку, если он даже на тебя не повёлся. Значит, его пришлось просто удалять из игры, на время... К примеру резко и без предупреждения передать, что его срочно где-то ждут, возможно даже в Северном Доме. А при этом его сероглазой мечте можно было наговорить про пропавшего любимого всего что угодно. Тем более, кому ей верить, как ни близкой подруге?! Да только это подло, Ния...

– Иногда, только так и надо поступать...
– философски проговорила она, вальяжно закидывая ногу на ногу.

– Для чего?! Кто-то стал от этого счастливее?! Не верю!
– отчего-то именно в этот момент я отчаянно жалела, что меня с этой девушкой связывают довольно близкое кровное родство.

– И не чего на меня так смотреть, - абсолютно равнодушным тоном светской львицы, ответила она.
– Эрика я на самом деле отправила в Северный Дом, сообщив ему, что город почти полностью сгорел во время пожара. Естественно, он рванул туда со всех ног, попросив меня объяснить всё его ненаглядной Рус. И я, как настоящая любящая подруга, естественно, объяснила. Эта наивная дура довольно быстро поверила в тот слёзный бред, что я несла. И в то, что Эрикнар давно прячет ото всех дочь-полукровку, и в то, что обратил на неё внимание, только когда я его отшила, и в то, что мой ненаглядный брат от неё без ума. Что, кстати, было почти правдой.

– Вот, значит, как...
– после такого признания мне оставалось только завершить картину.
– Получается, Рус, вполне предсказуемо решила (естественно с твоей подачи) нанести Эрику сокрушительный удар по гордости посредством близких отношений с Тамиром... Глупо, ну да ладно. Думаю именно на этом, дорогая Ния, твой план и прокололся...

– Угадала, - с мрачноватой улыбочкой произнесла она.
– Мой братец и без эмпатии всегда был до жути проницательным, и когда среди ночи в его кабинет завалилась Руслана, причём в состоянии сильного опьянения, сразу понял, что к чему. Именно благодаря его вмешательству вся та история закончилась с наименьшими потерями для всех... кроме меня.

Я удивлённо приподняла брови, выказывая этим своё огромное желание узнать подробности, что сильно повеселило Нию.

– Ты жива, значит, Эрик до тебя не добрался...
– усмехнулась я.

– Да ничего бы он мне не сделал! Ну, покричал бы... потопал ногами... и успокоился. В общем, вернувшись, он просто забрал Руслану и увёз с собой, а она... с той самой ночи, когда Тамир в красках расписал ей мою задумку, не сказала мне ни единого слова. Она вообще предпочла делать вид, что меня никогда в этом мире не существовало. И даже сейчас, спустя два с половиной века.... Ничего не изменилось.

– Вот тебе, цена мести, - ответила я, спрыгивая с подоконника и уж было собиралась присоединиться к остальным, как вдруг замерла.
– Ния... а как же... Рио... это тоже была месть?

Эта ужасная безумная догадка поразила меня настолько, что сделать следующий шаг стало просто невозможно. Ноги показались какими-то ватными и совершенно чужими, а по телу пробежала целая орава мурашек.

– Что именно ты имеешь ввиду?
– поинтересовалась она, но разглядев в моём лице нечто пугающее, поспешила ответить, причём в этот раз она была предельно серьёзна.

– Нет. С ним всё было реально. Я его любила тогда... да и сейчас... может...
– она осеклась.
– Тиа, я, правда, не знала, что он их сын. Сам он про семью никогда не рассказывал, да и мне было не интересно. А Тамир... ты же знаешь его... В общем, кто родители Рио я узнала уже от Арти... не так давно. И ты даже не представляешь всю степень моего шока. Зато братец мой от души посмеялся. Мне даже показалось, что он все эти годы жил только ради такого момента!

Я улыбнулась, представив себе её удивлённую физиономию... нет, это в любом случае было шоу.

– Мне вот интересно, ты хоть капельку жалеешь о своих поступках?

– Нет, - честно ответила Ния.
– У меня нет такой бессмысленной привычки, жалеть о сделанном. Гораздо полезнее делать выводы и учиться на них... хотя... вряд ли сейчас бы я поступила по-другому.

– Ты не исправима!
– усмехнулась я, снова обретая власть над собственным телом и направляясь к друзьям.

– Мы с тобой плоды одного дерева...
– сказала она в ответ.
– И, поверь мне, большинство твоих безрассудных ошибок с нетерпением ждут тебя впереди.