– Мисс Арнуа? – внезапно раздавшийся хрипловатый голос нарушил ход моих мыслей и задел тонкие струны натянутых нерв.

– М-милорд? – я подскочила на кровати, прикрываясь одеялом до подбородка и коря себя, что не услышала его прихода… хотя что я могла услышать, если тёмный пожаловал ко мне через портал? Ко мне. Ночью. Рьяда, помоги мне! – Ч-что вы тут делаете?

Только что успокоившиеся мысли вновь приобрели панический оттенок.

– Нам нужно поговорить. – В комнате потихоньку стало светлеть – магические светильники медленно разгорались, но так до конца и не вспыхнули, распространяя по комнате мягкий приглушенный свет.

– Прямо сейчас? – я смотрела куда угодно, но только не находившегося в комнате мужчину. Почему-то мне казалось, что одет он сейчас не для официального разговора. И о чём я только думаю?

– Да. Завтра может быть уже поздно. – Эти слова все же заставили меня сконцентрировать своё внимание на тёмном.

– Что значит «поздно»? - в душу закрались нехорошие предчувствия. Я уже и забыла, что должна смущаться присутствия постороннего мужчины в своей спальне – всё это вытеснил страх за этого самого мужчину.

Морано промолчал. Вместо этого, он подошёл ближе к кровати и даже позволил себе такую вольность, как опуститься на неё. Я же машинально отодвинулась дальше, увеличивая между нами расстояние. Даже если лорд и заметил это, то виду не подал.

– То, что случилось в подвале…

 Ну вот, а я так надеялась, что он не вспомнит об этом! Или это он сейчас не про поцелуй? Вот о чём я думаю?!

Отогнав нежелательные мысли прочь, прислушалась внимательнее.

– …Как вы это сделали?

Нет, ничего не понятно. О чём это он?

– Простите, я не понимаю…

– Как вы вытянули из меня тьму? – последовал прямой ответ. Точнее вопрос, который ввёл меня в ступор.

Что я сделала?!

– Вы вытянули из меня излишки тьмы. – Пояснил Морано, внимательно наблюдая за мной. Видимо, последнюю фразу я произнесла вслух. – И хочу сказать, что это было… неприятно.

Обида кольнула в самое сердце. Но я постаралась убедить себя, что речь шла не о том, о чём подумала я. Или всё же ему было неприятно меня целовать? Тогда зачем это делать? Да и вообще, когда же я наконец прекращу об этом думать?!

– Но всё же… - меж тем продолжал тёмный.
– Мне нужно знать, как вы это сделали?

Хотела бы я и сама это знать, но увы.

– Я… не знаю. – Опустила взгляд и принялась рассматривать узоры на одеяле, на самом деле пытаясь собрать мысли воедино. Но рядом с этим мужчиной у меня ничего не получалось. Да я даже думать связно не могла!

– Посмотрите на меня.

Пождала губы и взглянула на мужчину, встретившись с его грозовым взглядом, пронизывающим насквозь. Казалось, что тёмный над чем-то размышляет, что-то прикидывает в уме. Как бы мне хотелось узнать, о чём он сейчас думает: планирует как поизощрённее меня убить или же раздумывает как использовать открывшиеся возможности?

– Ещё никогда и ни с кем я не чувствовал себя так… неуютно.
– Морано замолк и, хмыкнув, разорвал зрительный контакт, отворачиваясь. – Ещё ни один живой маг не видел меня в том состоянии, в котором вы видели уже дважды. И ни перед кем посторонним я не… раскрывал своих настоящих тайн. Тем более в таком положении… Для меня это серьёзный удар по самолюбию.

Я затаила дыхание, внимая его словам и боясь даже пошевелиться. Невероятно! Тёмный решил пооткровенничать со мной! Уму не постижимо! И как мне на это реагировать?

– Вы знаете, что после моей смерти клятва верности теряет силу? – вдруг без предупреждения сменил тему Морано. Но лучше бы он этого не делал.

Я вздрогнула, а сердце от этих слов на мгновенье замерло, чтобы потом ухнуть камнем вниз.

– Что вы хотите этим сказать? – прошептала с трудом шевеля непослушными губами, которые как назло вновь запылали огнём.

– Если я вдруг не вернусь, то прошу вас не делать глупостей и не принимать поспешных решений, - проигнорировал мой тихий шепот лорд, - останьтесь в этом доме. Под защитой Теодрига и Тарга.

– Что?
– не может быть! Неужели он… прощается со мной?! Но как так? – Что значит, не вернётесь?

– Чтобы ни случилось, знайте: я не виню вас в гибели моего отца. А об остальном мы ещё поговорим…

«Если выживу» так и повисло в воздухе. А тёмный поспешно поднялся и уже собирался уходить, но я не смогла отпустить его просто так. Только не так.

– Подождите! – Ринулась я вслед за мужчиной, но запуталась в собственном одеяле, которое словно нарочно опутало мои ноги. С досадой отпихнула мешавшую вещь и вскочила с кровати, пытаясь нагнать так и не остановившегося на мой оклик лорда. – Лорд Морано!