– Санса говорила мне, что ваш отец часто устраивал пиры, - продолжала Маргери, - покажите своим новым союзникам, что вы, как настоящий король, хороши во всём.

Их взгляды встретились, и Маргери улыбнулась. Джон вздохнул.

– Я не стану препятствовать, - отмахнулся он, - хотите вина и танцев – боги вам в помощь, - сказал он устало.

Говоря это, Джон думал о Сансе. Она была так молода, но видела так мало радости, и Джон понимал, что не вправе лишать её кусочка счастья. Он хотел видеть её улыбающейся, хотел видеть живой блеск в её глазах, но сейчас в них были лишь усталость и пустота.

– Прекрасно! – Маргери захлопала в ладоши, - тогда нам нужно как можно скорее разослать приглашения Великим Домам Севера, - она встала из-за стола и взяла Сансу за руку, - идём, дорогая, займёмся этим лично.

***

Энтузиазма ей было не занимать. Джон, конечно, знал о том, что случилось с её родными, видел затаённую печаль в глазах Маргери, и при всём неоднозначном к ней отношении не мог не восхищаться этой хрупкой девушкой. Возможно, её пребывание здесь не так уж бессмысленно – во всяком случае, Санса выглядела почти счастливой.

В течении следующих трех часов они с Маргери писали приглашения северным лордам, о чём-то секретничали, смеялись… И если бы не угроза, что неминуемо приближалась к Стене, Джон мог бы сказать, что вполне доволен жизнью.

Он снова провёл день, расхаживая по замковым стенам, почти не чувствуя пробирающего до костей холода. Несколько раз Санса лично приносила ему горячий эль и укоризненно качала головой. Стены положено охранять солдатам, да и те сменяли друг друга каждые два часа. Однако, она слишком хорошо знала брата, чтобы переубеждать его – упрямства Джону было не занимать.

– Постарайся не заработать воспаление лёгких, - хмыкнула она, подавая ему очередной дымящийся кубок.

Он пробыл на улице до самой темноты, и лишь оказавшись под крышей замка почувствовал, что ноги и руки его онемели, а губы потрескались от ледяного ветра.

– Зачем вы так истязаете себя?

Джон резко обернулся. В дверях его комнаты стояла Маргери. К тому времени он успел снять жилет, рубаху и уже потянулся к завязкам штанов. Взгляд леди Тирелл пробежался по его телу от макушки до ног, задержавшись на следах от ударов ножей.

– В Хайгардене за такое четвертуют, - заметила она. – А как вы поступили с предателями?

– Повесил, - ответил Джон.

Он и сейчас был уверен в том, что поступил правильно, но знал и то, что искажённые смертью лица будут с ним до конца жизни.

– У вас доброе сердце, - Маргери по-прежнему не двигалась с места, - простите, если помешала.

– Всё в порядке, - отмахнулся Джон и жестом пригласил её в комнату. – Что-то случилось?

Она стояла, чуть склонив голову, и смотрела на него из-под полуприкрытых век. Вместо алого дамастового платья на ней был мягкий бархатный халат, небрежно подхваченный золотым поясом и почти не скрывающий тонкую ночную сорочку. Джон почувствовал себя неловко, точно стоял перед ней в чем мать родила. Не сводя с него глаз, Маргери неторопливо прошла вглубь спальни и бесшумно поставила на тумбочку свечу.

– Я лишь хотела сказать, что была не права насчёт Иных, - она присела на край постели и выжидающе посмотрела на Джона.

Он устроился рядом, но держался на почтительном расстоянии.

– Трудно поверить в то, чего никогда не видел, - Джон пожал плечами.

– Я совсем не знаю ни здешней жизни, ни здешних обычаев, - Маргери вздохнула, а затем вдруг искренне, совершенно по-детски улыбнулась, - но я постараюсь научиться. Обещаю.

– Возможно, это даже к лучшему, что вы оказались здесь, леди Тирелл, - признал он, - Санса вас очень любит, и сейчас ей как никогда нужны друзья.

– Я тоже очень привязалась к леди Сансе. Она хорошая девушка. И, прошу, зовите меня Маргери, - она придвинулась на несколько дюймов ближе, но следующую секунду спохватилась, - уже очень поздно, а вы, наверное, устали. Ещё раз прошу прощения за то, что помешала.

Прежде, чем Джон успел ей ответить, Маргери, пожелав ему спокойной ночи, выпорхнула из комнаты.

***

На следующий день они с Сансой разослали приглашения. Праздник должен был состояться через две недели, и за это время следовало подготовить всё необходимое, и привести несколько залов в надлежащий вид. Слуги взялись за дело с большим энтузиазмом – последний раз настоящее торжество устраивалось здесь по случаю приезда королевской семьи, то есть, несколько лет назад. С тех пор многое изменилось, но Санса была исполнена решимости вернуть Винтерфеллу его блеск и славу – пусть представители Великих Домов узреют, что тяготы и несчастья не сломили Старков, пусть видят, что Север в надёжных руках.

После целой череды снежных бурь наконец выдался ясный денёк, и уставшие сидеть в четырёх стенах девушки впервые за несколько дней выбрались на прогулку. Бейлиш, за которым повсюду ходили двое солдат, вызвался составить им компанию.

– Если, конечно, леди Старк не станет возражать, - улыбнулся он.

– Леди Старк всё равно, - небрежно отозвалась она, но от Маргери не укрылось, что щёки Сансы вспыхнули довольным румянцем.

Судя по всему, ей доставляло немалое наслаждение наблюдать за попытками Бейлиша добиться расположения.