***

Санса видела, что происходит, ровно как и догадывалась о намерениях Маргери, но не имела ничего против. Джону, при всех его положительных качествах не помешала бы хитрая, изворотливая супруга. И пусть пока северные лорды хранили ему верность, Санса знала, какой переменчивой может быть атмосфера там, где замешана большая власть.

– Со мной можно быть откровенной, - сказала она когда они по сложившейся уже традиции гуляли по замковому парку. День выдался снежным, солнечным и безветренным.
– Джону нужен кто-то, кто знает толк в придворных играх.

– Я думаю, что мы с ним поладим, - улыбнулась Маргери, мысленно прикидывая, что именно может быть известно Сансе, и как она относится к происходящему.

Конечно, было бы глупо думать, что она ничего не замечает. Ланнистеры и Болтоны научили осмотрительности.

Заручиться доверием леди Винтерфелла, коей де факто была молодая волчица – ещё один шаг на пути к цели.

– Я всегда мечтала, что выйду замуж по любви, - продолжала Санса, - столько раз представляла себе этот день… – она невесело усмехнулась, - но всё оказалось немного не так. Впрочем, оно и к лучшему. Ты была права, когда говорила, что женщины нашего положения должны в первую очередь думать о преимуществах. А вот я была дурой.

– Это не так, - возразила Маргери и взяла её за руку, - у тебя было счастливое, беззаботное детство, отсюда и мечты о любви. И будь ты была глупой, то вряд ли стояла бы сейчас здесь живая и здоровая. Жизнь – лучший учитель. Однако… – Маргери выразительно посмотрела на девушку, - пора зачеркнуть прошлое и посмотреть о будущем.

– Ты это сейчас о Мизинце?
– Санса усмехнулась. Она почему-то ждала, что подруга скажет именно это.

– Вообще обо всём. – Расплывчато ответила Маргери, - но и о лорде Бейлише в частности. – Она остановилась прямо у неё на пути, преграждая дорогу, - он любит тебя, Санса, - Маргери прищурилась, - и в этом его слабость. А чужую слабость всегда можно использовать в своих интересах, - Тирелл чуть склонила голову на бок, как делала всегда, когда беседа носила особо доверительный характер.

– Он сам сказал тебе, что любит меня? – в глазах Сансы вспыхнул огонёк.

– Нет, - улыбнулась Маргери, - он сказал, что хочет использовать тебя в своих интересах. Тогда-то я всё и поняла.

Санса хотела верить ей, но не могла. Она не думала, что Маргери желает ей зла, но жизнь в Королевской Гавани и последующее замужество преподнесли ей несколько действенных, но весьма болезненных уроков.

– Почему ты говоришь мне это? Петир попросил тебя заручиться моим доверием?

Маргери и не думала отпираться:

– Да. Хотя его больше беспокоит Джон, - она усмехнулась. – С Бейлишем ты сможешь многого достичь. Ты – его слабость. Используй это.

Санса понимала, что Маргери “прощупывает почву”. Значит, она не ошиблась и её подруга всерьёз надеялась стать королевой Севера, но не верила Мизинцу, хотя и рассчитывала в нужный момент заручиться поддержкой рыцарей Долины, протектором которой формально оставался Бейлиш. В то же время Санса знала, что Маргери всегда помнит кто и что для неё сделал. Она помогала Сансе тогда, когда в том не было выгоды, хотела устроить её брак с Лорасом, хотя на тот момент разумнее было отослать в Хайгарден Серсею. И Маргери конечно же помнила, кто разорвал помолвку Сансы и Лораса. Санса помнила тоже.

– Я не хочу, чтобы ты думала, будто я пытаюсь занять твоё место в Винтерфелле, - сказала Маргери, - поверь мне, это не так. Мандерли, Гловеры, Мормонты… все… Они пойдут не за мной или Джоном. За тобой. Потому что ты наследница Дома Старков.

– Но ты хочешь, чтобы я помогла тебе стать королевой? – уточнила Санса и, не, дожидаясь ответа, продолжила, - и я готова помочь.

Маргери мягко улыбнулась:

– Я в состоянии справиться с этим сама. Но мне важно было получить твоё одобрение. Ты едва ли не единственная, кого я могу назвать другом.

***

Спустя четыре дня прилетел почтовый ворон. Несчастная птица казалась совершенно выбившейся из сил, отчего сам собою напрашивался вывод, что летел он издалека.

– Похоже, что это адресовано вам, - Давос протянул Джону письмо, хотя имя на конверте не было указано, вместо него края скрепляла сургучная печать с гербом Таргариенов.

Джон развернул письмо. Пару минут бегал глазами по строчкам и, дочитав, хмуро протянул Сансе.

– Через месяц с небольшим королева с армией подойдут к заливу Черноводной.

В зале повисла тишина. Все понимали, что это значит.

– Полагаю, следует отдать приказ собирать армию? – вкрадчиво произнёс Мизинец.

– Полагаю, вашего мнения никто не спрашивал, - огрызнулся Джон и посмотрел на Давоса, Сансу и Тормунда, единственных, кому доверял.

– Если мы проигнорируем, это воспринято, как мятеж, - вздохнул Луковый Рыцарь.

– Кто вообще такая эта девка? – вспылил Тормунд, - Почему Вольный Народ должен идти за ней? Сначала нас потрепал Станнис, за ним Болтоны, а теперь ещё и Ланнистеров бить?