Тем не менее, Санса прильнула к груди мужа, когда он привлек ее к себе. Ей было приятно то, с каким неподдельным волнением, несколькими минутами ранее, он потянулся к ней, едва она проснулась от кошмарного сна. Ненавидящий холод, он подорвался с кровати даже не набросив на себя ничего. В который раз, внимательно выслушивая его размышления, больше похожие на наставления, она соглашалась с каждым из них. И прежде чем в смущении начать облачаться в одежды, как в латы, северянка оставила на губах Бейлиша легкий поцелуй. Ей абсолютно не хотелось размышлять на тему происхождения желания коснуться его, не хотелось думать о том, почему ее настолько тянет к этому человеку. Не сейчас, когда Север был разорван на клочья, будто потрёпанное знамя. Не теперь, когда им предстояла долгая дорога в Долину.

Суета, которой был охвачен замок, раздражала не одного Бейлиша. Санса точно так же готова была послать в пекло все эти сборы и чуть ли не верхом ускакать подальше от родного дома. Ожидание отъезда являлось самой тяжелой мукой. Но, как и Лорду-супругу, ей приходилось тщательно скрывать недовольство, прятать его глубоко внутри себя, заставлять затихнуть.

В какой-то момент, когда Старк вяло ковырялась вилкой в завтраке, в её голову пробралась мысль о том, что вокруг находятся не люди, а куклы. Рваные движения рыцарей долины, нервное напряжение северян и одичалых, тихий шепот, то и дело слышащийся то тут, то там – все это выглядело, как давно набивший оскомину спектакль. Будто бы все вокруг увязло в липком тумане, и только они на пару с супругом реальны. И именно это острое осознание своей истинности гнало как можно дальше на юг. Пусть не в Королевскую Гавань, так хотя бы в Долину.

Чувствовал ли он то же самое? Были ли они для Петира всего лишь фигурами из-за того, что он ощущал нечто схожее? Ограниченные, упрямые и своенравные, все они были лишь орудием в чужих руках. Даже тогда, когда считали себя хозяевами собственной жизни.

Ужаснувшись собственным мыслям, она сделала глубокий вдох-выдох. Волчица уговаривала себя отвлечься, но как только начинала думать о дороге, то становилось еще безрадостнее. Хотелось покоя. Просто в конце-концов найти место, где будет уютно и безопасно, вот только жизнь раз за разом швыряла в самую гущу событий.

Девичий голос отвлек рыжеволосую от наблюдения за происходящим в дальней крытой переходной галереи. Переведя взгляд с маленькой медведицы стоящей вдалеке на супруга, Старк вложила свою руку в его и на миг помедлила. Именно этого мига и недоставало Сноу, чтобы до конца осознать происходящее.

Почти что криком пролетевшее по двору имя, заставило Сансу едва уловимо вздрогнуть. Разворачиваясь на зов громкого оклика, она улыбалась сводному брату. Она видела, насколько тяжело ему было выдавливать из себя каждое слово, как они застревали в горле, не желая облачаться в звук. И была благодарна за шаг, сделанный навстречу. Вопреки всему, она не хотела расставаться со ним почти что врагами.

– Спасибо, Джон. Я буду… – Уверенно кивнула она и опустила руку на плечо бастарда. Сделав это неосознанно, Санса запоздало поняла насколько повелительным вышел жест, столько похожий на отцовский. Когда-то он точно так же любил опускать ладонь на плечо своего первенца Робба. – А ты постарайся выжить.

Напоследок обняв брата, она тяжело вздохнула и забралась в карету. Поймав на себе взгляд супруга, она отвернулась. Объяснять что-либо о семейных отношениях человеку, у которого не было никого, коме самого себя, все равно было бы бесполезной тратой времени.

Путь по занесенному снегом тракту оказался испытанием даже для тех, кому приходилось преодолевать не самые простые переходы. Похоже, сама природа пытается не дать армии юного Лорда Аррена вернуться домой. Казалось, в воздухе витало нечто настроенное негативно к тем, кто спасался от зимы. И если дорога в Долину была столь сложна уже сейчас, то что будет, когда на Вестерос опустятся лютые холода на пике зимы? Что будет, если из-за стены придут Белые ходоки?

То и дело забываясь тяжелым сном, почти не покидая повозки, Санса практически ничего не ела, пока они находились в пути и спустя какое-то время даже перестала выглядывать в окошко, отодвигая тканевые ширмы. В этом замкнутом пространстве, находясь один на один с Петиром, она с горечью отмечала, что даже в эти моменты он нет-нет, да и пытается прикрыться улыбкой или усмешкой. Был ли у него план касаемо того, что делать с маленьким болезненным Робертом? Так или иначе, Долина вскоре отойдет к рукам Бейлиша. В этом она не сомневалась. Гадать оставалось лишь о том, насколько сильно он готов погрузиться в эту грязь и насколько безболезненную и быструю смерть выбрал для ребенка Лизы.

Когда они наконец-то прибыли в Ров Кейлин, северянка не смогла сдержать вздоха облегчения, вырвавшегося из груди. Глядя в серо-зеленые глаза, светящиеся лукавством, Старк подняла руку и мягко коснулась кончиками пальцев щеки мужчины. Не отрывая взгляда, она провела ими выше к седым вискам и мягко улыбнулась.

– О нет, Лорд Бейлиш. Путь подождет до завтра. А сегодня я не откажусь от возможности оценить то, как ваши люди успели преобразить Ров Кейлин. – Потянувшись к мужу, она едва коснулась губами его уха, вкрадчиво шепча: – полагаю, вы приложили руку, а также свое золото, доставаемое из ниоткуда, к тому, чтобы крепость снова ожила?

– Санса, – в голосе его явно слышалось недовольство, – я давно просил называть меня…

– Петир, – перебила она, на выдохе произнеся имя, и нежным поцелуем коснулась губ Пересмешника.

Неторопливо отстранившись от супруга, когда он прикоснулся к ее волосам, Старк уловила в его взгляде отблеск жадного пламени, что тут же скрылось за усталостью, которую было дозволено различить лишь ей одной.

– Не думаю, что восстановлю все двадцать башен, – весело начал мужчина, не упустив шанса «похвастаться» перед юной Королевой Севера, – но четвертая уже упирается в небо, а строительство пятой в самом разгаре. – Сменив дружелюбие и веселость на собранность, он будто бы проверял себя на готовность выйти из кареты и столкнуться со всем, что притаилось во вне. Он готовился к продолжению игры. Он желал всегда быть готовым к нему. – Ах да, еще мне обещали, что со стеной закончат через пару недель.