Со мной по очереди танцевали Кэвин и Дрейк, а Алиса была удостоена вниманием Алена, что не особенно радовало Бренду и Эрику. Этим двум красоткам пришлось искать себе новую компанию, так как ни один мужчина, сидящий за нашим столиком, даже не смотрел в их сторону. Признаюсь, такая ситуация сильно меня развеселила — они мне с первого взгляда не понравились.

— Алекс, уже первый час ночи, — предупредила Милли.

Пришлось подчиняться установленным правилам и отправляться домой.

Во избежание неприятностей я настояла, чтобы Кэвин подвез Алису. Мне не понравилось, что Ален уделял ей слишком много внимания. Как не крути, а мне известно, чем заканчиваются ночки для наивных дурех попавших в постель к Вартам. Попрощавшись с Кэвином, я запрыгнула в машину к Партеру и мы разъехались в разные стороны.

Дорога до дома была спокойной. Я сидела на заднем сидении и старалась не прислушиваться к негромкой беседе Милли и Дрейка. Как парень ни старался и что бы ни делал, кузина отказывалась забыть о неприятном инциденте и не оставляла шанса на вторую попытку. Возможно оно и к лучшему, но я предпочла не вмешиваться. Где-то в глубине души я даже вздохнула с облегчением. Если джин советует мне держаться подальше от Дрейка Партера, хоть и не объясняет почему, стоит к этому прислушаться.

Как я и предполагала, кузина снова утерла слезы о жилетку своего верного воздыхателя, после чего продолжила сохнуть по моему братцу. Возможно, именно из-за Кэвина она решилась на интервью с Россом. Моя сестричка достаточно умна, чтобы подтолкнуть Алису к такой идее.

Милли всегда была уверена, что как только Кэвин добьется своего — тут же потеряет ко мне интерес, но такого не произошло. Получив мое согласие, он стал еще более трепетно ко мне относиться и даже не думал остывать. Сомневаюсь, что что-то изменится в дальнейшем. Кэвин любит меня и готов на все, лишь бы я оставалась рядом с ним. Он смирился с комендантским часом Анжелики и больше не настаивал на сексе, хотя всеми способами пытался меня соблазнить. Однажды Милли спросила, почему я не уступаю и в чем прелесть целомудрия, а я не смогла ответить. Наверняка именно тогда у нее зародился план устроить мне встречу с Адамом Россом. Она ставила на мои чувства к Варту и не прогадала. Сейчас для Кэвина нет даже крошечного уголочка ни в моих мыслях, ни в моем израненном сердце. Жестоко? Да. Не справедливо? Возможно. Обидно? Нет. Как говорится, за что боролась на то и напоролась.

Я не держу зла на кузину — не знаю, как бы сама поступила на ее месте. Я не скрывала, что не испытываю к Кэвину пылкой страсти, в то время как она с его именем засыпает и встает. Естественно, ей обидно. Возможно, она расценила свои действия как помощь и решение всех проблем. Возможно, она считает, что я в корне не права, раз убегаю от своей любви к Лексу, и по-своему решила помочь мне сделать выбор. Версий много и каждая дополняет предыдущую, убеждая меня в справедливости подозрений относительно Милли.

Попрощавшись с Партером, мы не спеша поплелись домой.

Весь вечер шел снег, и подъездная дорожка укрылась ослепительно белой вуалью, жаль, что вся эта красота растает еще до рассвета и уступит место сырости и грязи.

Анжелика по обыкновению дожидалась нашего возвращения со стопкой свежих журналов, сидя перед холодным камином. Продемонстрировав свое почти трезвое состояние, я направилась сначала в душ, а потом в кровать.

Утро началось с замены промокшего от слез постельного белья и примочек на опухшие глаза. Лучше не придумаешь! Хорошо, что Анжелика уехала на прогулку со своим кавалером до того как я спустилась на кухню, а Милли осмотрительно не задавала вопросов. Решительное стремление на что-то отвлечься вылилось в генеральную уборку. До заката весь дом сиял и приятно пах чистотой и моющим средством.

— Алекс, это тебя, — Милли протянула мне трубку, с интересом ожидая, пока я начну разговор.

О том кто ждал ответа на том конце провода догадаться не сложно, вопрос в другом — как он меня нашел?

— Алло, — неуверенно окликнула я.

Это ведь не обязательно Ален, Милли могла не узнать как минимум с десяток моих приятелей, в том числе и Тома Лэвиса.

— Ты все еще нуждаешься в моей помощи? — Ален Росс собственной персоной.

— Разумеется.

— Я заеду через час.

Вполне в стиле Вартов — не спрашивают, а ставят перед фактом и не оставляют выбора.

“Алекс, не дрожать, ты хорошо знаешь этого мужчину!” — мысленно приказала сама себе и, не сказав кузине ни слова, направилась в свою комнату за теплой одеждой. Не очень хочется промерзнуть до костей, поэтому лучше надеть что-то более практичное, чем домашние шорты и топ. Вот, например, джинсы и водолазка как раз то, что нужно. Плюс теплые ботинки, курка с капюшоном, шарфик и перчатки не дадут превратиться в сосульку. Глаза все еще красные, но уже не припухшие, так, что пару глазных капель, которые использует Анжелика, тушь для ресниц, блеск для губ и я снова цветочек. Как жаль, что внешнее спокойствие не имеет ничего общего с внутренним ураганом. Нельзя сказать, что я дрожу от страха, хотя некоторые опасения за собственную жизнь и здоровье все-таки имеются. Единственное, что меня утешает, так это мой источник магии. Красных магов не так много, чтобы ими пренебрегать, так что боятся мне нечего! Ну, почти нечего… Мало ли для чего можно использовать мою энергию и что может потребовать черный маг. Надеюсь, меня не запрут в очередном подвале как генератор красной магии.

— Ты куда-то уходишь? — переспросила Милли, оценивающе осматривая мой внешний вид и бросая взгляд на заходящее солнце.

— С тем парнем, что звонил? — задала она следующий вопрос, не дожидаясь ответа на предыдущий.

— Да и да.

— Скажешь мне кто он?

— Ален Росс.

— Ничего себе! Это свидание? Ты и Ален…

— Нет. Деловой разговор. Все, мне пора, — со вздохом протянула я, заметив белоснежный “ламборджине” на подъездной дорожке.

— Ты надолго? Что сказать Анжелике?