— Я тебе и не это предлагаю. Я не помогаю нищим и обездоленным. Молюсь — да, но я это делаю по своему собственному желанию. Я тебе предлагаю защищать людей от таких, как Смеющийся Джек. От существ, которым не место в этом мире.

— Думаю, из меня выйдет хреновый защитник человечества, — хмыкнула я.

— А ты будешь это делать не ради человечества. Ты будешь делать это ради себя самой. Ты не смогла защитить одни жизни, но можешь защитить другие.

— Я не стану этого делать и я тебя, совершенно, не понимаю.

— Как интересно, моя дорогая! Мило болтаешь с нашим врагом?! — Джек, как всегда, появился неожиданно. — И о чём же он тебе вещал, а?!

— Он болтал всякую чушь! — сказала я, тут же, сделав пару шагов ближе к клоуну и дальше от Александра. — А слушала я его, лишь, потому, что убить его ты хочешь сам!

— Умная собачка! — довольно ухмыльнулся Джек, а, затем, обратился к демонологу. — И что же тебе понадобилось от моего Монстра?!

— Я не собираюсь отвечать на твои вопросы, — покачал головой Александр.

— Вот как… Тогда, ты просто сейчас сдохнешь! — весело смеясь, сказал Джек.

«Ты, ведь, сейчас, возможно, навсегда теряешь шанс обрести свободу! — сказала я себе, смотря, как Смеющийся Джек приближается к Александру. — Этот тип сейчас умрёт и… и всё. У тебя больше не будет выбора, а сейчас… сейчас он есть. Пусть шанс и не стопроцентный… пусть есть вероятность, что ничего не получится, но… если ты не рискнёшь изменить ничего сейчас, то уже никогда не сможешь!». В тот момент я вспомнила всё: первое убийство, первое изнасилование, все свои страхи, ужас и боль… Вспомнила Абигэйл и ей супруга, Бланш… Вспомнила пустые безжизненные глаза Жозефа… Вспомнила весь тот кровавый кошмар, в который превратился цирк «Арлекин»! Меня, буквально, затопили злость и ненависть! Мне стало совершенно наплевать на что, что со мной сделает Джек, если у нас с Александром ничего не получится. Да, я не представляла своей жизни без этого жуткого чёрно-белого клоуна, но… я решила…

— Я согласна, Александр! Я согласна на твоё предложение! — крикнула я.

— Что ты сказала?! — Джек резко развернулся ко мне.

Как только клоун отвернулся от мужчины, вновь, начал говорить те же слова, что остановили Смеющегося Джека в прошлый раз. Обездвижив Джека, Александр подошёл ко мне:

— У нас есть, всего, пять минут перед тем, как он сможет двигаться.

— Что мне делать? — спросила я.

— Ничего. Просто стой рядом. Но, перед этим, я хочу тебе кое-что сказать.

— Напутствие перед смертью?

— Да.

— Сразу говорю, что я не буду обещать, что пойду по твоим стопам, — предупредила я. — Что буду охотиться на каких-то сверхъестественных тварей.

— А и тебе и не надо это обещать, — грустно усмехнулся Александр. — Ты просто не сможешь по-другому. Эти способности… они мучают. Они не оставляют в покое. Они, более или менее, перестают терзать тебя только тогда, когда ты имеешь дело с такими тварями, как Смеющийся Джек. Когда ты направляешь свои способности в нужное русло. Но… сейчас тебе бесполезно это объяснять. Ты поймёшь это только тогда, когда сама всё это прочувствуешь.

— Это и было «напутствие перед смертью»? — излишне раздражённо спросила я.

Чем дольше длился разговор, тем меньше становилась моя уверенность в принятом решении. Я начала терять свою решительность. Сомнений и страха становилось больше. Я не понимала… Я не видела… Я не видела дальше своей жизни. Я не видела своего бедующего без своего страшного клоуна. И голос Джека, раздавшийся в этот момент, сбил меня с толку ещё сильнее:

— Что же ты делаешь, мой дорогой Монстр?! Пошла против своего хозяина?! Ты же сама понимаешь, что не сможешь без меня! Без меня, ты — ничто! Без меня ты, всего лишь, слабая изуродованная девчонка, над которой могут издеваться все, кому не лень! Ты этого хочешь?!

— Не слушай его! — заметил Александр, что я смотрю на Джека. — Ты сможешь жить сама! Он тебе не нужен!

— Ты лучше не про него говори, а о том, что хотел сказать! — огрызнулась я. — Ты слишком медлишь! Сам же говорил, что у нас, всего, пять минут!

— Хорошо. Когда я передам тебе дар, ты, сразу же, это почувствуешь, — начал объяснять мужчина. — А меня, после этого, жизнь покинет. С того момента, всё будет зависеть только от тебя.

— А если твой дар, всё-таки, не избавит меня от связи с Джеком? Что тогда?

— Тогда… тогда твоей судьбе не позавидуешь, — со всей честностью, ответил Александр.

— Ну, я, с самого начала, поняла, что никакой гарантии нет. Так, как мне заточить Джека, если всё получится?

— Ты должна будешь провести ритуал. В нём нет ничего сложного — только прочитаешь эти слова, — протянул он мне бумажку с записями.

— Всё, настолько, просто?! — мне никак в это не верилось.

— Да. Потому, что это будешь делать ты. Человек, которому только-только передали дар, находится на пике своих способностей. Тебе, запросто, дастся то, на что я тратил годы. Тебе не нужны будут никакие амулеты, пентаграммы и так далее. Тебе не надо ставить никакие «правила», вроде того, что тогда поставил я. Только слова заклинания. Но, пик твоих сил продлится, всего, часа два. После этого, всё придёт в норму и без вспомогательных средств тебе будет не обойтись. Но, я надеюсь, что к тому времени ты уже выполнишь свою задачу. Что ты будешь делать потом — решай сама. Но, перед этим, забери все мои вещи из гостиницы, где я останавливался (адрес там же — на бумажке). Там будет книги, амулеты, мои собственные записи… Думаю, тебе всё это пригодится.