Марсия оглянулась и озадаченно осмотрела комнату.

— Как быстро! — сказал Борфис, когда она поставила рядом с ним кофе. Он взял чашку и отпил маленький глоточек. — Этот кофе получился лучше, чем тот, что ты делала утром. — Борфис отхлебнул еще глоток. — Да, намного лучше!

— Спасибо. — Марсия снова огляделась по сторонам. Борфис проследил за ее взглядом.

— А-а-а! Готов поспорить, мы собираемся уходить. — Он с сожалением посмотрел в окно. — Как жаль, что я пропущу час пик…

— Я полагаю, мы отправимся завтра утром, поэтому ничего ты не пропустишь, — сказала Марсия, внимательно посматривая в сторону кухни.

— Вот и отлично, — обрадовался демон. — А можно мы снова закажем пиццу?

Марсия все еще стояла возле двери на кухню.

— Пожалуйста, заказывай.

Допив кофе, она вернулась в спальню и снова уселась в кресло-качалку. Марсия поставила ноги на пол и сложила руки на коленях. На этот раз она не закрывала глаза, а смотрела прямо перед собой, как будто сквозь стену.

…Нагие женщины… Огромная комната, тускло освещенная несколькими свечами… Тени стелются над полом, выложенным каменными плитками. Кровать под балдахином — широкая, белая и пустая. Высоко в стене — узкие прорези окон. Сквозь окна виднеется ясное голубое небо, но свет дня не проникает в комнату.

Женщины движутся, будто в танце, — бесцельно и ритмично, как занавески, которые колышет ветер. Их смех звучит, словно песня. В начищенных до блеска медных жаровнях курится фимиам. Откуда-то снаружи доносится негромкий, размеренный, монотонный напев…

Марсия постаралась отрешиться от этого видения. Это было лишь игрой ее воображения, неприснившимся сном, который мешал ей искать «отца». Возможно, она слишком сильно сосредоточилась. Нужно расслабиться, чтобы сознание поплыло, и посмотреть, куда ее принесет течением.

Когда вокруг заклубился туман, Марсия удивилась. Она, сама того не желая, встала с кресла и двинулась вперед, как будто скользя над землей. Ее тут же поглотила мгла. Женщина помнила свое возвращение из Нижних Сфер — тогда она все время боялась, что призрачная дымка в любое мгновение растает и волшебное заклинание, которое спасало ее, растворится, стоит ей хоть немного отвлечься.

Туман, который окружал ее сейчас, был совсем иным. Марсия не видела вокруг ничего, кроме плотной, густой молочной белизны. Она решила, что еще немного — и она повернет обратно и выберется из этого марева.

Воздух был теплым и влажным. Марсия повернула голову и огляделась. Туман, теперь уже явно влажный, был повсюду. Женщина попыталась переместиться в сторону — она лишь опробовала свои возможности, не собираясь никуда идти. Она еще не была к этому готова.

Марсия напомнила себе, что нужно вернуться назад. Подняться над липким белым облаком. И она не позволит себя нести — она пойдет своими ногами.

Женщина попыталась сосредоточиться на ногах. Она сделала шаг, потом остановилась и стала дышать глубже. Нужно сохранять спокойствие. Сейчас ее зрение прояснится, и цепкий туман исчезнет. Она шагнет обратно в свою гостиную… Поднимет трубку телефона…

В воздухе запахло влагой, и одновременно Марсия услышала тихий плеск воды. Женщина слепо двинулась вперед. «Сегодня можно поужинать пораньше, — мелькнуло в сознании. — Борфис все равно постоянно хочет есть…»

Марсия почувствовала, как вода заливается ей в туфлю. Она быстро отступила назад и едва не споткнулась на твердой неровной поверхности.

— Стоп! — крикнула она. — Я не…

Звуки ее голоса умолкали, едва вылетев изо рта. Плотный белый туман заполнил горло, словно вата. Где-то неподалеку раздался негромкий звук, похожий на скрип или скрежет. Марсия вскинула руки и отчаянно попыталась развеять ослепляющее марево.

Почувствовав, что впереди вода, Марсия повернулась и осторожно шагнула от нее назад. Под ногами была неровная каменистая земля, которая, похоже, шла под уклон в сторону водоема. Развернувшись, женщина сделала еще один шаг, потом еще и еще — осторожно переставляя ноги и вытянув руки прямо перед собой, она поднималась по пологому склону холма. Сзади еще пару раз донесся все тот же странный негромкий скрежет.

Постепенно туман начал редеть, и Марсия двинулась быстрее. Она разглядела впереди неясные угловатые очертания то ли домов, то ли огромных камней, то ли чего-то еще. Где-то там, вдали, как будто слышался чей-то голос, который кого-то звал.

Марсия остановилась и прислушалась. Ее окружала не тишина — белый туман был наполнен шорохами и невнятным шепотом, — ее окружала оглушительная пустота. В глубине души женщине хотелось захныкать, закричать: «Что я наделала?!» Но она задавила это желание и прислушалась: не слышно ли сзади скрежета? Ничего не различив, Марсия пошла дальше.