– Да сейчас, сейчас, иду я! Не могут, что ли, эти торгаши подождать с минуту? До этого сколько ждали, а тут с чего-то ноют?

Все, кроме забрака, с легким испугом смотрели на вездеход, откуда с кряхтеньем вылезал странного вида человек. Был он просто огромного роста, на две головы возвышаясь над довольно высоким забраком и на голову- над Хаттом. Длинные синие волосы резкими космами торчали в разные стороны, практически скрывая за собой его лицо. Одет был пришелец в длинный бордовый плащ, отдаленно напоминавший одеяние древних джедаев, но, вне всякого сомнения, бывший чем-то совсем иным.

– А я ведь, между прочим,- произнес он, шагая вперед и сонно позевывая,- имею личную жизнь и режим дня, и не собираюсь их подстраивать под чьи-то там желания. Сегодня просто уникальный случай выдался, а вообще...

Он закончил фразу особенно длинным зевком, а Хатт тем временем, расплываясь в глумливо-подобострастной улыбке, выдвинулся навстречу гостю. Тот вежливо поклонился местному авторитету.

– Лорд Седрик... Господин Уольта...
– представил их друг другу тускен-проводник.

– Не будем терять времени,- произнес, глядя на светлевшее у горизонта небо, лорд Седрик.
– Миллион кредитов и кайбер-кристаллы здесь, как вы и просили.
– Он махнул рукой на большой запечатанный ящик, вынесенный из грузового отсека вездехода двумя солдатами.
– Дело лишь за вашим товаром.

По его сигналу алые солдаты вскрыли ящик, и Уольта Хатт, подползя совсем близко, жадно загоревшимися глазами взглянул на его содержимое и что-то утробно пророкотал.

– Господин Уольта спрашивает, где вам удалось достать столь редкий вид камней,- перевел Седрику тускен, отчаянно вытягивавший шею, чтобы воочию увидеть драгоценные кристаллы.

– Это не имеет значения,- махнул рукой Седрик.
– И потом, информация в условия нашей сделки не входит. Так что с товаром?

Тускен перевел слова владыки-ситха на хаттский, и Уольта кивнул своему подручному-родианцу, который тут же кинулся отпирать ворота барака.

– Галм, иди проверь,- обратился Дарт Седрик к забраку, и тот пружинистой походкой, беспокойно озираясь, направился к складу. Седрик же подозвал к себе дроида-переводчика и что-то тихо ему сказал. Тот обратился на хаттском к хозяину склада. Уольта с удивленным выражением морды что-то пророкотал в ответ.

– Господин Хатт говорит, ни о каком авансе он не слышал,- перевел своему хозяину дроид.
– Вся плата за товар должна была быть доставлена только сегодня, безо всяких предоплат.

Криво усмехнувшись, Дарт Седрик повернулся к испуганно съежившемуся проводнику и поманил его к себе пальцем.

– Иди-ка сюда, Ахту Вейр,- произнес он, растягивая слова.
– У меня к тебе се-е-ерьезный разговор.

Не смея противиться страшному взгляду владыки-ситха, тускен на негнущихся ногах подошел к нему.

– Скажи-ка мне, любезный,- вкрадчиво произнес Седрик, обняв подопечного за плечо, для чего ему пришлось сильно нагнуться,- когда я назначал тебя посредником при нашей с господином Уольтой сделке, разве это означало, что ты имеешь право меня обманывать?

Завороженный взглядом желтых глаз, тускен медленно покачал головой. Все его тело при этом мелко тряслось.

– И тем не менее ты меня обманул,- продолжил синеволосый ситх.
– Дай-ка угадаю: этот мифический аванс, который я тебе вручил, ты просадил в первой же кантине, ведь так?
– Ахту Вейр так же медленно кивнул.
– Великолепно. Знаешь, как это называется, дружище?

– В-воровство,- заикаясь, промямлил тускен.

– Нет, дорогой мой,- расплылся в коварной улыбке Дарт Седрик.
– Это называется попытка самоутвердиться. Воруют обычно с целью разбогатеть либо же с голоду, чтобы выжить. А у тебя ни того, ни другого я не вижу. Могу поспорить, ты в кантине всем вокруг только и трепался о том, как самого Седрика сумел обдурить. Что даже еще хуже, чем простое воровство. Только ведь Седрик заранее подозревал, что тут что-то не то. Поэтому и надежного переводчика,- он махнул в сторону дроида,- с собой захватил.

– Владыка, простите меня,- молитвенно сложив руки, залепетал Вейр.
– Я не со зла это сделал... Клянусь вам, такого больше не повторится...

Оранжевый клинок светового меча с шипением пронзил грудь тускена, выйдя наружу со спины. Поперхнувшись словами, Ахту Вейр застыл на месте, и взгляд его мгновенно остекленел. Выдернув меч из тела подопечного, Седрик с кислым выражением лица отшвырнул его ногой, и мертвый тускен рухнул на песок, почти не разбрызгав вокруг крови.