– Так что, совсем никак? По факту - мне просто нужно добраться с вами до одного места на Путях.

– Хоткот, пойми, для рейда ты - бесполезный балласт. Даже шмот с эстелью не наденешь, по требованию навыков не проходишь. Там показатель Ужаса - от трех до пяти! Херней не страдай, иди качайся.

Вот так. Я вышел во внутренний двор кланхолла, размышляя. Дозоры брать меня в рейд на Бесконечные Пути не хотели, попытки найти другой «паровоз» пока тоже были безуспешны. Никто не хотел брать бесполезного нуба в сложнейший комплекс подземелий, даже за крупную сумму. За несколько дней я плотно присел на эту тему, изучая ее. Выводы были неутешительны.

Для начала, отыскивая путь в Мир Без-Солнца, я попробовал самый простой вариант - пересадку через три десятка порталов. Потерял целый день, слил несколько тысяч голды на жетоны, трижды умер. Как я и подозревал, в мирах, контролируемых вассалами “Пандорума”, мой статус врага делал перемещение невозможным. Меня стабильно убивали на предпоследнем отрезке пути, там перманентно кемпились несколько портальных кругов. Вариант оставался только один - идти через подземелья Хелт Акора.

Хелт Акор, Бесконечные Пути представляли собой переплетение вечно меняющихся инстансов, паутиной связывающие почти все миры Сферы. В них нельзя было попасть с помощью портальной магии или Свитков - только хардкор, только ножками. Сложность заключалась в том, что Пути были очень изменчивы - сайты трансформировались и исчезали, схема переходов странным образом смещалась, постоянно генерировались «случайные события». Там, где вчера рейд нашел отнорок в древние гробницы, сегодня могла оказаться пещера, полная плотоядных растений. И так далее. Островками стабильности Хелт Акора было несколько якорных локаций, населенных странными НПС-фракциями. Найдя к ним путь, можно установить там точку привязки Камня Душ. Большинство рейдов, дойдя до такого места, организовывали там постоянную базу и старались идти все глубже и глубже, выполняя зубодробительной сложности квесты, исследуя новые инстансы. Лут, взятый на Бесконечных Путях, считался одним из лучших в Сфере, был сравним по своим характеристикам с добычей из Астрала.

Кроме сложных подземелий, всегда существовала опасность встретиться с другой группой игроков - и разойтись, либо мирно, либо нет. Резня и бои, потерянная добыча в мрачных коридорах Хелт Акора была темой многих наполненных болью сообщений на оффоруме Сферы Миров.

Ну, ладно. Финансовый вопрос я решил. Чтобы не привлекать больше внимания к своей скромной персоне, нужно сделать перерыв в биржевой активности на Базааре. Тем более от графиков, колонок с лотами, окошек с сайтами - оценщиками и калькуляторами крафта уже реально кружилась голова. Вчера, пытаясь поймать остатки «паровоза» по одному из компонентов эликсиров Ордена, до сих пор будоражащих рынок, я потерял за мгновение десять тысяч - просто по невнимательности, пропустив лишний нолик. Досадно - но сам виноват, торговцу важна свежая голова, а я уже выдыхался.

Рецепт «Тинктуры Огня», кстати, ушел за три тысячи. Вскоре рынок заполонили снятые с него Копии, позволяющие изготовлять по 10, 20, 100 зелий, а потом я увидел, как на рынке начали появляться эликсиры по новым, проанонсированным мною Рецептам. Всего лишь пара дней потребовалась игрокам, чтобы добраться до Ордена и начать прокачивать репутацию с фракцией Магистра. Профессиональные фармеры репы - это что-то...Я порадовался, что вовремя сорвал куш - теперь цена на ингредиенты будет только падать, пока не устаканится, найдя свою нишу.

Эйр, уже ставший родным. А не навестить ли мне Вельди? Нужно забрать остатки «Тинктуры». Да и показалось мне, что девочка из волшебной лавки хочет со мной о чем-то поговорить.

Лавка была на месте, девочка - тоже. Вельди читала толстый манускрипт с гравюрами растений, водя пальцем по строчкам и забавно сдувая падающую на глаза светлую прядь.

– Кто это к нам пожаловал, Фредерик?
– улыбнулась она, поглаживая разлегшегося на стойке черного кота - Не господин ли Кот?

Девушка была рада меня видеть, но я заметил на ее лице какую-то странную озабоченность. Ее что-то явно тяготило. Взяв ее руки в свои, я строгим голосом велел рассказывать все, как есть.

– Ах, господин Кот. Мне очень неудобно просить об этом. Вы не могли бы одолжить мне немного денег?
– упавшим голосом сказала она, не глядя мне в глаза.
– Скажем, сто пятьдесят золотых? Понимаю, это крупная сумма. Мне надо заплатить за аренду лавки сборщику налогов...

Разговорив Вельди, я выяснил, что волшебная лавка на грани разорения. Ее владельцем был покойный маг эрра, приходящийся девушке дядей. Пока был жив, он обеспечивал магазин зельями и Свитками собственного производства, некоторые пользовались популярностью. К сегодняшнему дню Вельди распродала все старые запасы, полки лавки практически опустели. Клиенты уходили, а попытки найти новых поставщиков не увенчались успехом.

Как я понял из сбивчивого рассказа, все наследство дяди-мага сгорело вместе с ним в башне. Вельди досталась только лавка, товар в ней, да долги за алхимические ингредиенты. На их покрытие ушла вся выручка. И теперь она не знала, что делать.

– Простенькие эликсиры, без магии, я и сама могу варить, - тихо говорила она.
– Да вот только кому они нужны...

Это правда, НПС-магазины не пользовались большой популярностью среди игроков. Почти все можно было найти напрямую, на аукционе. Частенько, конечно, там попадались интересные штучки, но, в основном клиентами неписей сами неписи и были. Им-то игровой аукцион был недоступен!

– Я понял. Денег, конечно, одолжу. Подумай, может смогу еще чем-то помочь?

Квест, квест, квест! Разговорами, свиданиями и цветочками репутация с ней уже не росла, нужно было выполнять задания. И кажется, это хорошая возможность!

– Правда?
– в зеленых глазах загорелась надежда.
– Поможете мне?

Вам предлагают задание: Бизнес-план для Вельди.

Не допустите банкротства волшебной лавки, принадлежащей Вельди Ниэлит. Помогите найти поставщиков и покупателей. Помогите девушке сделать магазин прибыльным.