– Ты чего тут делаешь? Шпионишь за нами?
– резко спросил Комтур.

– Зачем сразу - шпионишь...Вообще-то это наша территория, ничего не забыли? Проверяю, чтобы чужих не было, только Дозоры. У них же есть билетики на «покрабить»!

Он мерзко, издевательски рассмеялся, приглашающе показал в глубину пещеру.

Комтур: Не обращаем внимания на клоунов. Идем за мной.

Пещера оказалась длинной и извилистой, петляющей, как пьяный червяк. Идеальное место для засад. Не удивлюсь, если свой замечательный сверхэффективный киллрейтинг бойцы ПРОЕКТА набивали здесь, подкарауливая незадачливых рейдеров, решивших поживиться на Бесконечных Путях.

Наконец мы остановились, свет впереди выхватил полупрозрачную синюю завесу, перегородившую устье пещеры. За ней в мутной дымке, как за стеклом, залитым водой, виднелось начало гигантской лестницы, исполинские ступени, круто уходящие вниз.

– Мы пришли. Вход в Хелт Акор.
– тихо кашлянул сзади Алекс.

Эббот: Готовимся. Строимся. Баффаемся, пьем элики по походной схеме. Готовность три минуты.

***

Иллит: Стоят у входа. Баффаются. Сорок семь тел. Эквип крабский.

Тао: Хорошо, смотри за ними.

Иллит: Только если издалека. Меня спалили.

Тао: Ну ты олень. У Дозоров, что, есть Истинное Зрение?

Иллит: Нет, просто какая-то хрень сбрасывает хайд. Похоже на артефакт. Но зона действия небольшая.

Тао: Близко не приближайся, провожай их дальше.

***

ВЫ ВЫХОДИТЕ ИЗ МИРА ДОРСЫ!

ВЫ ВХОДИТЕ НА БЕСКОНЕЧНЫЕ ПУТИ ХЕЛТ АКОРА.

ВНИМАНИЕ: В ЭТОЙ ОБЛАСТИ ЭФФЕКТЫ ЗАКЛИНАНИЙ, АРХЕТИПЫ И СПОСОБНОСТИ ПЕРСОНАЖЕЙ МОГУТ МЕНЯТЬСЯ НЕПРЕДСКАЗУЕМЫМ ОБРАЗОМ!

Мы шли по лестнице, вырубленной во внутренней стенке гигантского колодца. Из его глубин поднималось тусклое багровое свечение, по неровным каменным стенам разбегались трепещущие тени. Лестница бесконечными спиральными витками уходила вниз, к источнику света, так глубоко, что дна разглядеть не удавалось. Ступени были небрежно вырублены прямо в толще камня резчиком-великаном: метр в длину, полметра в высоту и предназначались явно не для коротких человеческих ног.

– Это сквозная лестница через несколько Ярусов, - пояснил мне АлексОрдер.
– Но выходы всегда рандомны, не знаешь, куда попадешь.

Рейд двигался в боевом порядке. Впереди - тройка искателей-скаутов, ведущих разведку. За ними - ядро рейда: танки в тяжелых доспехах, воины, лучники, маги и бафферы. Завершал построение арьергард - двое тяжеловооруженных бойцов и скаут, державшийся далеко позади. Я, как наиболее бесполезный, по мнению Эббота участник рейда занял место в группе прикрытия хилеров, под командой Дамиана. Было велено лечь костьми, но врага до наших целителей не пропустить.

После десятка витков лестницы мы нашли в стене неправильной формы пролом, прикрытый полупрозрачной пленкой инстанса. В нем исчезла пара разведчиков, потом последовала команда заходить всем.

Войдя, мы оказались в большом скальном гроте, с потолка которого свисало множество сталактитов причудливой форме. Противоположная стена впереди, как головка сыра, была изъедена десятком тоннелей, которые сейчас проверяли наши разведчики.

Авель: Есть контакт. Впереди, за тоннелями - сайт. Размер аномалии - большой. Внутри - много сигналов. Проверяю...

Инкер: Сигналы странные, медленно двигаются, один - биг сайз, вероятно, босс.

Но, стоило нам сделать несколько шагов, пройти под кипой нависающих сталактитных сосулек, произошло что-то неожиданное. Потолок пещеры зашевелился и вспух облаком чернильной тьмы, стремительно увеличивающейся в размерах. На моих глазах от него начали отделяться и падать нам на головы черные сгустки, выпускающие пучки щупалец.

Эббот: Назад! Все - назад! Защитное построение! Что это (нецензурно)?!

Темнота захлестнула все вокруг, стремительно, за несколько ударов сердца. Мы ослепли, рядом раздавались крики атакованных игроков. Потекли хитбары у фреймов сразу десятка бойцов в интерфейсе рейда. Они получили странный дебафф «Изумления», лишивший возможности двигаться на десять секунд.

Олаф: Теневые манты!! Огонь, негасимый свет, серебро!

К счастью, первоначальный всплеск паники был подавлен в зародыше четкими командами РЛ. Вспыхнули огни негасимых факелов, рассеявшие ауру магической тьмы. Большая часть рейда успела выбежать из зоны поражения, сгрудилась за поднятыми щитами. Падающих сверху тварей встретили фаейрболлами и огненными стрелами. Жизни у теневых мант, как их обозвал Олаф, оказалось немного, они сгорали с одного - двух попаданий. Те, кого они успели схватить, в ужасе орали - твари приземлялись точно на голову, присасывались, обхватывая ее щупальцами. Активировалось «Поглощение» - у ослепленной жертвы стремительно высасывалась жизнь. К счастью, с посторонней помощью их было можно оторвать и прикончить. Физика брала корчащихся мант плохо, в отличии от магии - они явно имели какую-то наполовину призрачную сущность.