– Аналогично. Так, а здесь…

– Здесь тоже налево. Неужели не помнишь? Вон та дверь.

Северянин толкнул тяжелую створку из дубового массива, окованную стальными полосами, и вошел в залу. Улыбнулся при виде высокого черноволосого человека.

– Можно разоблачаться?
– спросил он.

– Да, - кивнул Вега.
– Маски сорваны, я провалился, так что все эти игры больше не нужны. Мы немедленно покидаем Хайклиф - этот город уже не спасти.

– Вот и прекрасно, - усмехнулся Эльверен-Киммерион, скидывая расшитый золотой нитью плащ.
– Где здесь можно… смыть чужую кожу?

Де Вайл махнул рукой в сторону тяжелой занавески, за которой приглушенно шумела вода. Ким довольно улыбнулся.

Рагдар же внимательно посмотрел на Вегу, потом на сидевшую на постели Арну, закутавшуюся в одеяло, и снова на Вегу.

– Ну рассказывай, - вздохнул варвар, доставая бутылку вина из стоявшего у стены ящика, - как так вышло и каким образом ты ее вытащил?

– Из-за нее и вышло, - поморщился даргел, вновь прикладываясь к бутылке.
– Левиафан, скотина, решил наградить своего верного Леграна, предоставив ему возможность отыметь девственницу. Ну и… сам понимаешь. А, дьявол, я с самого начала предлагал Александру выбрать в качестве моего образа что-нибудь хоть немного поприличнее, но ему, понимаете ли, втемяшилось в голову, что лучше т’Арьенги на эту роль никто не сгодится! А ведь я предупреждал, что могу и провалиться на проверке!
– зло сказал он.

– Ты все равно говорил, что миссию мы выполнили, - философски пожал плечами Рагдар.

– Только часть. Причем наиболее легкую. Кроме того… Да, команда выполнила миссию, добыв информацию, которая позволит легко и без лишней крови обезглавить весь левиафанов заговор. Но я сам получил лично от императора другой приказ: во что бы то ни стало уничтожить демона, или же хотя бы найти способ это сделать!

– Уничтожить Левиафана вам в любом случае не удалось бы.

Вега и Рагдар как по команде повернули головы в сторону Арны, произнесшей эти слова. Варвар открыл было рот, но командир его опередил.

– Объяснись, - коротко бросил он.

– Даже если сильнейшие маги империи сотрут с лица земли Хайклиф, устроив здесь большой взрыв, Левиафан уцелеет, - негромко проговорила девушка.
– Его защищает пророчество куда более мощное, чем любая магия и любой меч.

– Не бывает тех, кого нельзя убить, - пожал плечами Вега.
– Я встречал немало бессмертных и неуязвимых, и у каждого в результате находилось некое слабое место. Есть те, кого очень сложно убить - но все-таки возможно.

– Например, ты, - съязвил северянин. Даргел пропустил колкость мимо ушей.

– Я не говорила - “невозможно”, - невозмутимо возразила Танаа.
– Я сказала только, что это не удалось бы вам.

– Почему?

– Потому что Левиафана, согласно пророчеству, может убить только один… человек. И этот человек - не вы.

Когда Арна окончательно осознала, что произошло и с кем она встретилась, первым ее порывом было высказать все, рассказать подробно о пророчестве и о Талеанисе, о Маар-си и о многом другом… Но злая сдержанность Веги, его холодная колкость остановили девушку, заставив ее отстраниться от эмоций и вновь вернуться к трезвой, рассудочной оценке ситуации.

– И кто же он?
– с деланным безразличием поинтересовался де Вайл.
– Неужели ты?

– Нет конечно. Если бы это было так, то я убила бы Левиафана сразу, едва увидела его.

– Кто он?
– коротко и холодно повторил он.

– С чего вы взяли, что я отвечу?
– не менее холодно парировала Арна, поднимая все щиты.

– С того, что если ты не скажешь это мне, то тебя спросят в Тринадцатом департаменте. И я сомневаюсь, что тебе это понравится, - безразлично пожал плечами Вега.

Рагдар, всеми обостренными чувствами оборотня ощущавший растущее в зале напряжение, чуть наклонился вперед.

– Вега, мне кажется, что ты перегибаешь палку, - тихо сказал он на Северном наречии.
– Ты же не отдашь ее в самом деле…

– Отдам, - оборвал его даргел.
– Отдам, Рагдар.

– А совесть не заест?
– с усмешкой сказал варвар.

– Совесть меня заест, если стремясь сохранить собственное душевное равновесие и не запачкать руки, я лишу империю и весь мир единственного, возможно, шанса на спасение, - ровно ответил Вега.
– Так что не переживай, со своей совестью я как-нибудь договорюсь.

– Договариваться с совестью - это первый шаг к тому, чтобы и вовсе ее лишиться, - заметил Рагдар. Резкость и неоправданная грубость друга, наложившиеся на чудовищное нервное перенапряжение последних недель, заставили его отступить от всегдашней добродушной хладнокровности, и сейчас оборотень готов был даже поссориться с Вегой. Хотя в глубине души прекрасно понимал, что такое поведение даргела вызвано было лишь тем же перенапряжением, последней встречей с Левиафаном, полным энергетическим истощением - несколько перемещений по городу отняли все запасы Силы, скопленные за последние три месяца - и досадой от такого неожиданного провала.