– О, ты была хорошей, немного тихой и иногда как в тумане, но даже в твой худший день ты была лучше, чем Карла и новая девушка вместе взятые, - она перестает протирать прилавок и смотрит на меня.
– Ты вообще перестала печь пироги?

– Надеюсь, что нет. У меня просто нет никаких новых заказов на этой неделе.

– Я уверена, что они вернутся еще не раз. Между тем, возьми немного с трудом заработанных денег и сделай что-то хорошее для себя, например, массаж или педикюр. Ты заслужила это, - она бросает в меня полотенце, прежде чем отправиться на кухню.

Вздохнув, я продолжаю вытирать прилавок с того места, где она остановилась.

Я бы с удовольствием воспользовалась советом ЛуЭнн, но боюсь. Не хочу брать ни копейки из моего недавно приобретенного сберегательного счета, кроме трат на самое необходимое.

Звенит колокольчик над входной дверью, и я вижу Гарри, который заходит с ежедневной корреспонденцией.

– Добрый день, Гарри. Как сегодня почта?

– Как обычно, Кади, полно писем и сумасшедших людей, - он подмигивает мне.

– Ты имеешь в виду работников или клиентов?

– И тех и других, в зависимости от времени суток, - он громко смеется, сортируя почту для закусочной. Он лезет в свою сумку и достает толстый конверт.
– У меня есть зарегистрированный пакет для мисс Каданс Девис. Подпиши здесь, пожалуйста.

Мне требуется несколько секунд, чтобы понять, что он серьезно. Я никогда раньше ничего не получала по почте. Это выглядит очень официально и почему-то пугает меня.

– Ты уверен, что он для меня? От кого это?

Гарри щурится, читая маркировку.

– Это из Хендрикс холдинг, и это определенно адресовано тебе.

Нейтан.

Мой ум кружится, пытаясь выяснить, что он мог бы мне послать. Я почти уверена, что ничего не оставляла в его квартире или в гостиничном номере. Прошло уже две недели. Разве он не отправил бы это раньше или просто выбросил?

– Чем раньше ты подпишешь бумаги, тем скорее сможешь открыть его, мисс Кади, - напоминает мне Гарри.

– О, конечно! Прости.

Я быстро расписываюсь и беру пакет, рассеянно махнув Гарри, когда он выходит за дверь.

Не знаю, как долго стою там, уставившись на конверт. Мои глаза фиксируют имя на лицевой стороне, и я не могу оторвать от него глаз. Когда колокольчик снова звенит, я практически выпрыгиваю из своей кожи и сую конверт под стойку для безопасности.

– Я подойду к вам, - обращаюсь я к пожилой паре, чтобы найти им столик.

Когда мне кажется, что я собрала все свое дерьмо воедино, Нейтан что-то мне посылает и полностью разрушает мою рутину. Я умираю - хочу узнать, что внутри, но пока не могу открыть его. Не здесь и не сейчас.

– Итак, что в конверте?
– спрашивает ЛуЭнн, когда мы проходим на кухню. Последние клиенты ушли, и она повернула табличку ЗАКРЫТО.

– Понятия не имею.

– Ну, разве ты не собираешься открыть его и узнать?

Я иду к стойке и беру конверт, потом возвращаюсь на кухню и засовываю его в свою сумку, а затем убираю в подсобку для сохранности.

– Открою позже.

– Ты боишься или что?
– интересуется ЛуЭнн.
– Я никогда не видела, чтобы ты шарахалась от чего-либо, - она имеет в виду мою сумку, конверт и человека, который послал его. – Он определенно обладает какой-то магической силой. Или, может быть, у него есть волшебный…

– ЛуЭнн, - обрываю я ее.

– Просто говорю, – она поднимает руки в знак капитуляции и идет обратно в зал.
– Открой этот чертов конверт. Неизвестность убивает меня.

– Позже.

Схватив метлу, я заставляю себя сосредоточиться на поставленной задаче. Я знаю, что должна просто открыть письмо и покончить с этим, но не могу. Я открою его позже, когда буду в своей квартире, но сейчас не хочу знать о его содержимом. Может быть, я оттягиваю неизбежное, потому что, как только я его открою, все будет кончено.

Однако мне не хватало связи с Нейтаном, и конверт - это ниточка к нему, какой бы мизерной она ни была. Это по-детски и смешно, но я ничего не могу поделать. Итог таков: я скучаю по нему.

И, может быть, боюсь.

Я не уверена, чего именно.

Однажды я прочитала, что за каждым страхом стоит желание.

Автоматически занимаясь уборкой кухни, я позволяю себе обдумать это. Чего я хочу - счастья, безопасности, признания, любви? То есть того, что чувствовала, когда была с Нейтаном.