– Мурлин, девочка моя, испугалась? Иди, поглажу... Гадкие, гадкие людишки - сунули моей кошке вонючую гадость в морду...

Сержант обнял подошедшую с прижатыми ушами Мурлин и принялся чухать её за ухом. Кошка немедленно положила голову на колени хозяину, блаженно зажмурилась и якобы нечаянно толчком задней лапы запулила противный кувшин куда-то за бревно, на котором лежали так и не дождавшиеся выделки шкуры.

– Пойду, вершень осмотрю, - Сашка неохотно прекратил возиться со своей любимицей и встал, отряхивая штаны от приставших шерстинок.
– Знаешь, если бы не Мурлин - давно б я на эту тягомотину рукой махнул. И что тут люди находят привлекательного?

– Самое интересное в подземельях, - в который раз сообщила ему Морана.
– Наши вернутся - сходим.

– Ещё почти неделя, - орк вздохнул, потрепал Мурлин по голове и строго приказал:

– Охраняй Морану! Жень, присмотри за ней, а то опять всю рыбу пожрёт, как в прошлый раз.

– Она меня игнорирует, - проворчала ему в спину троллиха, но Сашка уже не слушал, направляясь к реке.

По ощущениям вода была самая настоящая, и Сашка невольно признал, что свои плюсы в виртуальности есть. Тут и порыбачить можно, не выходя из дома, и, говорят, уху сварить...

– Здорова, нубас!
– раздался самодовольный голос, однако его обладателя нигде не было видно.

– И тебе не кашлять, - Сашка замер, не делая резких движений и настороженно зыркая по сторонам. «- Я баран» - подумал он.
– «Раззявил хрюсло, вот теперь кушайте, не обляпайтесь».

– Чё хотел, или просто поболтать решил?
– голосом жизнерадостного дурачка поинтересовался сержант у «невидимки».

– Ты в курсе, что на моей земле ходишь, нубас?
– с претензией в голосе поинтересовался неизвестный.

– О как, - Сашка даже чуть расслабился. Это он проходил ещё в детстве - мой двор, моя улица... Гопота, как оказалось, и в виртуальной реальности остаётся гопотой. И этот факт сержанта порядком разозлил.

– Слышь, фазендейро, а чё тогда забор вокруг огорода не поставил?
– Сашка неторопливо развернулся и упёр руки в боки.
– Не боишься, что хомяк редиску пожрёт, а?

– Борзый?
– понимающе протянул невидимка, и в следующий момент ногу орка пронзила лёгкая боль, а на переферии зрения замелькали надписи о входящем уроне и иконка, вроде тех, что вешались на него от некоторых заклинаний Мораны. Она звала их бафами, некстати вспомнил сержант.

– Следующий удар будет кинжалом моего уровня, а не этой ерундой, - самодовольно сообщил появившийся прямо перед Сашкой игрок с именем Ногебатор Непревзойдённый из клана «Трясущиеся ягодички». Имя светилось зловещими красными буквами, а рядом с ними виднелись цифры уровня - девяносто седьмой.

Образина была ещё та. При генерации Сашка мельком видел расу зомби, но этот конкретный представитель действительно был непревзойдённо мерзок. Часть кожи лица отсутствовала, обнажая в уродливом оскале зубы, на месте глаз зияли чёрные провалы пустых глазниц, вместо носа - две дыры, как у сифилитика, на голове куцый клок волосёнок. И вся эта красота была туго стянута крест-накрест кожаными ремнями с замочком на том месте, где у людей находится переносица, как будто Ногебатор сбежал с некро-БДСМ вечеринки.

– Первый раз вижу зомби-гомосека, - честно признался Сашка, оценив внешность оппонента.
– Отвали, противный, ты меня не возбуждаешь.

С этими словами он сжал кулак и без затей двинул в уродливую морду Ногебатора - так, как велел ему опыт десятков потасовок, через которые Сашка прошёл в реальной жизни. Конечно, крутым рукопашником он так и не стал - руки, главный инструмент, нужно было беречь, - но в обычной драке хватало и этого.

Единственным видимым эффектом сего действа, если не считать мотнувшейся башки неприятеля, явился ряд надписей, гласивших, что броню Ногебатора его удар не пробил и урона не нанёс. А сам зомбак глумливо расхохотался.

– Чё ржёшь, лошадь потасканная?
– Сашка, припадая на раненую ногу с дебафом «хромота», сделал шаг назад и вытащил свою «хряпу» - так он окрестил орочий тесак.
– Сена мало? Н-на!

Лезвие описало дугу и впечаталось в макушку нежити без всякого видимого эффекта. Хохот стал ещё громче.

– Значит так, нубас, - сообщил Ногебатор, отсмеявшись.
– Ща ты отправишься на перерождение, а когда вернёшься в игру - советую тебе стать повежливее, а то останешься жить на кладбоне. Ясно?

Не дожидаясь ответа, зомби исчез, и тут же спину Сашки пронзила ослабленная игровыми фильтрами боль от вонзённых кинжалов. В силу специфики профессии при входе в Барлиону со Снегова не стали требовать прохождения психологических тестов для возможности снятия фильтров на негативные ощущения, и он, исключительно для общего тонуса, поставил уровень боли на двадцать процентов, а удовольствия, как и все, на сто. Благодаря этому удар кинжалов был ощутимым, но не особенно болезненным, мир потемнел, возникло системное сообщение о том, что в связи со смертью персонажа доступ в игровой мир закрыт на двенадцать часов, и появился таймер обратного отсчёта.