— Не такое уж оно и плохое, — ответил Рот. — Но, конечно, не шардоне.

— Нет. Совсем не Шардоне, — устроилась со второй стороны от него Мак. — Кажется, хищники снова начинают шнырять по улицам. А я так надеялась, что повреждение источника энергии удержит их подольше.

Рот тоже надеялся.

— По крайней мере, у них уйдет некоторое время на замену сломанных кубов. Плюс им придется подождать, пока не вырастут баки для генетических мутаций.

— Будем радоваться мелочам, — приблизилась высокая женщина. Камрин МакНаб унаследовала темную кожу матери-афроамериканки и шотландскую картавость отца-горца. Камрин навалилась на стол. Не находясь в зоне боевых действий, она не стала бы стоять, если можно сидеть. Черт, была бы возможность, Камрин бы даже легла.

Рот обратил внимание, что к ней прикованы взгляды практически всех свободных мужчин в комнате. Остальные в команде называли Камрин гламурной, поскольку если на ней не было брони или камуфляжа, она при каждой возможности щеголяла модными нарядами. В данный момент на ней были облегающие черные брюки и крошечный короткий топ, обнажавший натренированные плечи. У Рота Камрин ассоциировалась с древней королевой, возлежащей на носилках среди подушек. Однако стоило дать ей в руки винтовку, и она превращалась в воительницу.

К ним присоединились два оставшихся члена отряда. Сиенна Росси — с темными пышными кудрями и соблазнительным телом — болтала со скоростью сто слов в минуту, а высокий молчаливый Терон ее слушал. Рот кивнул обоим. Терон почти ни с кем не разговаривал, однако, похоже, не возражал находиться в обществе сильных смертоносных женщин. Он был спокойным по своей натуре, но зверем в бою.

Рот снова глотнул пива и вернулся к своим размышлениям. Пятничные вечеринки помогали людям выпустить пар, что жизненно важно, когда мир летит ко всем чертям. И еще важнее для тех, кто потерял своих любимых и нуждался хоть в какой-нибудь близости. Для многих подобные вечера заканчивались в чьей-нибудь постели. Никто на базе не осуждал случайный секс. Начиная с вторжения, он стал способом почувствовать близость с другим человеком. Порой Рот и сам принимал предложения повеселиться, но по большей части проводил время с командой или планировал миссии.

— Что случилось с нашим боссом? — спросила Кэм, растягивая слова. — Задумчивость и молчание не в его стиле.

Рот пропустил ее комментарий мимо ушей. Порой члены отряда донимали его, поэтому он уже привык их игнорировать.

— Даже не знаю, — ответила Мак, обсуждая Рота, как если бы его не было рядом. — Сегодня он снова допрашивал агента разведки. А потом ходил нервный. Исходя из чего, полагаю, наш босс не получил желаемого.

— Хм, — Кэм издала неприличный звук, чуть не выведший Рота из себя. — И чего же он желал, интересно?

Рот медленно сделал еще один глоток пива и продолжил игнорировать беседу.

Он встретился взглядом с Маркусом, сидевшим у противоположной стены и кивнувшим в знак приветствия. Лидер Отряда Ада обнимал Элл Милтон. К слову, о красавице и чудовище. Каким-то образом закаленный сражениями солдат и бывшая светская львица идеально подходили друг другу. Посмотрев на Маркуса, Элл что-то ему сказала, и он ей улыбнулся.

Счастье и любовь. Рот сделал еще один глоток пива и попытался расслабить внезапно сжавшееся горло. Даже посреди войны эти двое нашли свой рай.

Рядом с ними стоял весь Отряд Ада, за исключением Круза и Санты. Гейб Джексон — самый опасный, по мнению Рота, солдат в команде — безмолвно возвышался над остальными. Белокурая женщина рядом с ним рассказывала какую-то историю и оживленно жестикулировала. Доктор Эмерсон Грин была несравненным доктором и возглавляла медицинский штат базы. Она латала Рота больше раз, чем он мог сосчитать, да и остальных из его команды тоже. Он видел, как она рассмеялась и подтолкнула Гейба локтем. Огромный мужчина едва заметно улыбнулся — маленькое чудо. Рот гадал, заметил ли кто-нибудь еще всепоглощающую любовь в глазах Гейба.

Эксперт-пиротехник Отряда Ада Рид обеими руками обнимал темноволосую женщину. Наталья пережила ужасающие эксперименты хищников, однако стояла здесь, улыбалась и прижималась к Риду.

Рот помнил, как обнимались его родители. Он вырос в доме, полном любви. Мать работала учительницей, а отец тренером по игре с лазерным мячом. Они обожали своих детей и постоянно проявляли свои чувства. Рот с Гвен никогда не были обделены вниманием, любовью или улыбками.

Пока все не рухнуло, и жизнь не переменилась в один миг. После вступления в ряды армии и последующей службы в отряде командования особых операций — элитной группе солдат из всех подразделений вооруженных сил — Рот не особо думал о любви. Он хотел лишь одного — служить своей стране, поддерживать мир и защищать невинных людей.

А когда началось инопланетное вторжение, ну, в общем, у него не осталось ни единой проклятой минуты на размышления о чувствах.

Пока члены Отряда Ада один за другим находили свою любовь, она постоянно была у Рота перед глазами. Он заметил двух женщин, пытавшихся привлечь его внимание. Они улыбнулись и приподняли бокалы в приветствии. Рот кивнул. Он не был знаком с соблазнительной брюнеткой, но высокую пышную блондинку звали Либерти. Она занималась одежным магазином базы и, очевидно, организовала подпольный рынок косметики. Рот знал, что многие начали пренебрегать подобными вещами, но Либерти понимала их значимость. Носить красивую одежду и хорошо выглядеть даже посреди инопланетного вторжения воссоздавало некое подобие нормальной жизни и помогало людям держаться.