Семью не выбирают. Это и узнали на своем опыте Люк и Лея, получив в наследство… Империю?!
========== Глава 1. Здравствуй, внучек! ==========
— Мы захватили повстанца. Он сдался сам, — штурмовик в белой броне стоял перед Дартом Вейдером, прямо выпрямив спину. Ситх ощущал легкий аромат страха — тот боялся его. Но не панически, так, слегка. Он ухмыльнулся под маской. Хорошо. Если боятся, то будут лучше слушаться.
— Оставьте нас, — Люк стоит, прожигая его взглядом. Вейдер чувствует его эмоции: надежда, нетерпение… уверенность? И в чем же уверен этот молодой дурачок? Ситх небрежно берет рукоять лайтсейбера, которую протянул командир отряда и проводил взглядом клонов, отошедших в сторону. Недалеко, но достаточно, чтобы не слышать их разговора.
— Отец… — светловолосый юноша шагнул к нему, с отчаянием вглядываясь в непроницаемые окуляры маски. И остановился, будто наткнувшись на стену. Вейдер не пошевелился, но его спокойствие смутило повстанца.
— Сын? — он знал, чем должен закончиться этот разговор. Палпатин предупреждал его. Но это не значит, что он не может немного растянуть удовольствие. Он щелкнул кнопкой на рукояти лайтсейбера. Люк слегка вздрогнул, услышав шипение лазерного клинка. Вейдер покрутил его в руках. — Хороший клинок. Ты сделал его сам?
Он не сомневался в этом. И мастерство сына действительно поражало — сделать лайтсейбер самостоятельно! Вряд ли Кеноби учил его подобным вещам.
— Да… — юноша улыбнулся с оттенком гордости. Замечание отца было ему приятно. Но он тут же нахмурился, вспомнив о своей цели. — То есть, ты признаешь, что я твой сын? А ты — Энакин Скайуокер?
— Я был им, — предсказуемо. Дарт Вейдер вздохнул про себя. Он понял, к чему все идет — подобные высказывания он уже слышал. Интересно, когда в его жизни перестанет, наконец, возникать Оби-Ван Кеноби со своей философией?
— Ты просто забыл об этом! Оставь тьму, в тебе еще есть свет!
Дарт Вейдер молчал несколько мгновений, пытаясь справиться с неуместным смехом. Тьму? Интересно, что еще навоображал себе этот ребенок? Он качнул головой.
— Ты не понимаешь. Я Дарт Вейдер. Энакина Скайуокера больше нет, — бесполезно, понял он, видя отчаяние на лице Люка. Сын явно понял его неправильно. Да и как он мог понять, если Кеноби уже промыл ему мозги. Тут точно не обойтись без Палпатина. — Я отведу тебя к Императору. И ты все поймешь.
— Я лучше умру! Как умер и мой отец, — Люк Скайуокер выпрямился, скорбно глядя на него.
— Как тебе угодно, — Дарт Вейдер устало махнул рукой, подзывая конвой. И проводил их взглядом.
«Ну, как?» Палпатин умел чувствовать время. Вейдер услышал его голос, когда створки лифта закрылись за Люком и штурмовиками.
«Как и предполагалось». Вейдер вздохнул. Он не имел такого опыта в переговорах, как Император. Ничего удивительного, что он не смог объяснить правду своему сыну. «Сейчас мы прилетим на станцию».
«Хорошо. Мальчика ждет большое потрясение», мысленный голос хихикнул и пропал. Вейдер тоже невольно улыбнулся. Действительно, потрясение.
Темный Лорд развернулся и пошел к лифту. Надо со всем этим заканчивать.
***
Люк шел по полутемному залу, чувствуя за спиной присутствие отца. «Дарта Вейдера», поправил он себя. Но сердце опять не согласилось. Отец. Именно он, тот, кого он хотел найти. Тот, кого представлял себе в фантазиях маленький мальчик, снова поссорившись с дядей или глядя на друзей рядом со своими родителями. Ну, почему он не может просто общаться с ним, забыв обо всем?
Люк плотно сжал губы, поймав себя на этих мыслях. Нет, он повстанец. У него есть долг, друзья, а теперь и семья. Он не может предать их. А отец… что ж, он уже не ребенок. Он справится.
Легкое жужжание привлекло его внимание. Оказывается, они уже подошли к креслу — трону? — которое повернулось к ним, управляемое тем, кто сидел в нем. Юноша невольно вздрогнул, увидев лицо сидящего человека.
Император Палпатин. Несмотря на то, что его фотографии можно найти в свободном доступе, оказалось, что вживую тот обладает еще более отталкивающей внешностью. «Не лучше Джаббы», промелькнула невольная мысль.
— Люк Скайуокер, — голос тоже был под стать внешности. Скрипучий и отстраненный. Но тут Палпатин улыбнулся, и морщины на его лице искривились еще больше. И голос неуловимо изменился на более радушный. — Ну, здравствуй, внучек.
Люк тупо уставился на Императора. Мысли смешались, зацепившись за одно слово. «Внучек?» За спиной шевельнулся Вейдер.
— Отец, зачем ты так сразу, — укоризненно прогудел он. Люк почувствовал, как от шока немеет тело. «Отец?»
— Да что тут происходит?! — не выдержав, выкрикнул он, дико оглядываясь на Вейдера. И почувствовал волну спокойствия, которая плеснула со стороны ситха в его сторону. Скайуокер шумно задышал, чувствуя, как успокаивается бешено колотящееся сердце.