Глаза закрылись сами и девушка погрузилась в беспамятство.

***

— Вот и все, — Люк смотрел на вспышки, отмечающие начавшуюся битву. Корабли Альянса вступили в бой точно по плану. Вот только план немного изменился.

— Им будет предложено сдаться, — Палпатин наблюдал за внуком. Тот даже не повернулся, продолжая наблюдение. Вот только чувства выдавали его — сожаление, вина, тоска. Люк Скайуокер считал себя предателем. Император слегка улыбнулся и поменял тему. — Твой отец скоро вернется.

— Как вам это удалось? Йода никогда не говорил, что такое возможно, — Люк наконец отвернулся от иллюминатора и посмотрел на Императора. Нет, на деда, поправил он себя.

— Йода — джедай. Джедаи не могут знать всего, на что способна Темная Сторона, — Палпатин говорил снисходительно, будто озвучивая очевидные вещи. Люк задумался.

Когда он согласился остаться с отцом, Палпатин сказал, что его сестра тоже присоединится к ним. Он что-то сделал при помощи Силы — Люк не понял, что именно — и Дарт Вейдер отправился на поверхность Эндора, чтобы забрать Лею. Это было незадолго до нападения Альянса.

— А он сможет прилететь сюда? — наконец спросил он. — Его же могут подбить в полете!

— Сможет, — кивнул старый ситх, прислушиваясь к Силе. Да, сын был уже недалеко. — Скоро сам убедишься.

— А… как же Хан и остальные? — Люк снова повернулся к панораме разворачивающейся битвы. Почему-то смотреть в глаза Императора было сложно. Также трудно было думать о том, что он подвел тех, кто был ему дорог. Альянс — ладно, но вот Хан и Чубакка…

— Я уже сказал, — голос Палпатина лязгнул металлом. Он явно не был «добрым дедушкой»! — Те, кто захочет сдаться, останутся живы. Выбор есть у всех.

Люк закрыл глаза, чувствуя острую боль в груди. Хан не сдастся. И Чуи. А Лея?

— А если Лея не согласится? — вырвалось у него. Характер своей сестры он знал хорошо. Что же с ней будет тогда?

— Убивать ее никто не будет, — сухо заметил Император. — Я не монстр. Но давай поговорим об этом потом, если возникнет такая ситуация. Хорошо?

— Хорошо, — вынужденно кивнул юноша. Император был прав во всем. Просто… он не мог сразу согласиться с тем, что его друзья могут погибнуть. В большей степени, из-за него.

— Они будут здесь через десять минут, — Палпатин поудобнее уселся в своем кресле. Ему предстоял еще один нелегкий разговор…

***

Когда они вошли, Люк сразу посмотрел на Лею. И больше не отводил взгляда, подмечая малейшие движения и выражение лица.

Принцесса стояла прямо, гордо подняв голову, будто за ее спиной и не стоял тот, кого она ненавидела всем сердцем. Но Люк подметил бледность лица и усталые складки на лбу. Лея явно чувствовала себя плохо. «Что Палпатин с ней сделал?»

— Люк?! — она явно не ожидала увидеть его таким — стоящим свободно возле кресла Императора. Лея замерла на месте, лихорадочно размышляя. Что ей теперь делать?

— Вот вся семья и в сборе, — Палпатин улыбался, рассматривая принцессу. Ее мысли не были для него тайной. — Можно и поговорить.

— Мне не о чем говорить с тираном и убийцей, — голос девушки дрожал. Она снова ярко почувствовала за спиной присутствие Вейдера. Прямо как тогда, на первой Звезде Смерти… Лея вздрогнула, когда рука в черной перчатке опустилась на ее плечо.

— А я думаю иначе… внучка.

Она застыла. Нет, закаменела, забыв о том, как дышать. «Внучка». Как и в том разговоре с Люком, она знала — это правда. Но эта правда не желала умещаться в сознании.

Резкая боль привела ее в чувство. Вейдер сильно сжал пальцы, явно желая привлечь ее внимание. Лея рванулась в сторону, с облегчением чувствуя, как стальной захват отпускает ее.

— Лея Органа, — Император снова напомнил о себе. Девушка посмотрела на него, смахивая с ресниц невольные слезы. — Или лучше сказать, Лея Скайуокер?

— Я… — принцесса запнулась. Скайуокер? Да, она знала, что Люк ее брат. Но почему-то не могла так просто принять фамилию, которая для нее ничего не значила. Да и тогда она признает, что ее отец… Девушка выпрямилась и отчеканила. — Мой отец — Бейл Органа. Я никогда не признаю своим отцом никого другого.

— С анализом ДНК не поспоришь, — Палпатин прервал ее взмахом руки. — Или ты хочешь отказаться и от брата? Люк уже принял правду.

— Какую правду? — Лея гневно смотрела на Императора. Этот человек разрушил ее жизнь! Неужели он думает, что она так просто забудет об этом? — Дарт Вейдер — сумасшедший маньяк, который отрубил ему руку! Который уничтожил мою планету и моих родных! Который мучает людей для развлечения! И вы не лучше!