— Ничего. Я только сказал, что ты — мой внук. А Вейдер — мой сын, — Император говорил спокойно, наблюдая за Люком. Юноша уже почти успокоился, но все еще смотрел на него недоверчивым взглядом.

— Мой отец — Энакин Скайуокер, джедай, — наконец, произнес он. Но голос звучал неуверенно, юноша будто пытался себя в чем-то убедить. — Дарт Вейдер — ситх.

— А как это влияет на биологию? — поинтересовался Палпатин, подперев рукой щеку и с интересом смотря на Люка. Увидев непонимающий взгляд, пояснил. — Любая экспертиза ДНК подтвердит, что Дарт Вейдер твой биологический отец. И на этот факт не повлияет то, будет он джедаем или ситхом.

Джедай вздрогнул. Действительно, как? Эта мысль никогда не приходила ему в голову. Даже странно, почему? Он прислушался к своим ощущениям.

Ему хотелось верить. Хотелось быть рядом с отцом. А теперь, оказывается, у него есть еще и дед. Он нервно хихикнул. Внук Императора? Он? Фермер с Татуина?

— Неужели ты выступишь против своей семьи? — спросил Палпатин. Он был доволен — мальчик начал что-то понимать. Все же джедаи не успели окончательно испортить ребенка.

— Семьи, — эхом повторил Люк. Неужели все так просто? Он давно хотел семью и теперь она у него есть… Но тут он вспомнил кое-что еще. — Я… не могу. У меня уже есть семья, которую я не могу предать.

Семья? Палпатин слегка нахмурился, проникая в сознание Люка. Картинки замелькали перед внутренним взором. Умирающий Йода: «У тебя есть сестра», призрак Кеноби и возглас Люка: «Лея моя сестра?!», Лея Органа, печально смотрящая на Люка: «Мне кажется, я всегда это знала».

— Понятно, — Император серьезно посмотрел на внука. Кажется, он ничего не заметил. Да, маловато опыта у мальчика, маловато. — Ты думаешь, что твоя сестра не примет твой выбор, если ты останешься с отцом?

Он взглядом остановил Вейдера, для которого эта новость стала неожиданностью. Люк смешно приоткрыл рот, потрясенно уставившись на Палпатина.

— Как?! То есть… — он покраснел, увидев насмешливый взгляд ситха. С запозданием вспомнил, кем является человек, сидящий перед ним. Юноша сцепил руки в замок, пытаясь понять, что ему делать. Получалось плохо. Он тихо сказал, опустив глаза к полу. — Что вы теперь с ней сделаете?

— Лея Органа — моя внучка, если ты не забыл, — спокойно сказал Палпатин, отмечая нервную дрожь, которая охватила Вейдера. Сын был явно не готов к подобным новостям. — Но я спрашиваю тебя. Ты присоединишься к нам? К своей семье?

Люк устало вздохнул. Он почувствовал, что его покидают последние силы — шок прошел, оставив только пустоту. Но он знал, чего хочет. Даже если это решение было неправильным.

— Да. Я… хочу быть с семьей.

Слова растворились в тишине тронного зала Звезды Смерти. Император улыбнулся.

========== Глава 2. Капитуляция ==========

— Пора, — Хан напряженно посмотрел на штурмовика, стоящего у входа имперской базы. Именно сейчас ребята с Альянса начали бой перед Звездой Смерти. Они тоже должны внести свой вклад.

— Стой! — Лея вдруг согнулась, сжимая виски обеими руками. Лицо побледнело. Хан встревоженно кинулся к ней — даже неспециалисту было бы понятно, что девушке плохо. Первым делом он выдернул из поясной сумки ампулу с укрепляющим — как называли в народе, «Скорая помощь». Хорошо, что у него есть привычка постоянно носить с собой аптечку!

Укол — и Лея облегченно застонала. Лицо слегка порозовело, хотя глаза еще были мутными от боли.

— Лея! Ты меня слышишь? Идти можешь? — Соло с опаской поглядывал в сторону имперской базы. Хорошо еще, они не успели выйти на конечную позицию. А то бы их точно заметили.

— Да… — девушка сжала его ладонь. Боль пульсировала в висках, отдавая в затылок. Голова кружилась, рассеивая внимание. Лея вяло удивилась — что с ней? С ней никогда раньше ничего такого не случалось. Она почувствовала, как Хан тянет ее в сторону, аккуратно придерживая за талию. Вскоре он помог ей сесть на ствол поваленного дерева.

— Ты как? — он достал медицинский диагност и приложил к ее лбу. Теперь они могли себе позволить более конкретную проверку.

Рядом заревел Чуи. Хан поморщился. Да, он знал. Если они сейчас не нападут на базу, у Альянса не будет даже шанса в предстоящей битве. Мужчина замер в нерешительности. Он не может оставить Лею вот так, здесь, и уйти сражаться. Что же ему делать?

— Хан… — голос Леи звучал слабо, но он узнал эти решительные нотки. Его принцесса не умела сдаваться. — Иди. Эта операция нужна Альянсу.

— А ты? — Соло упрямо сжал губы. Неужели Лея думает, что он вот так бросит ее?

— Я подожду здесь, — Лея умоляюще посмотрела на него. По виду ей стало лучше, щеки порозовели, да и взгляд более ясный. Принцесса протянула руку и сжала ладонь Соло. — Пожалуйста. Я прошу тебя.

— Хорошо, — Хан принял решение. Быстро поцеловав ее в лоб, он бросился в сторону имперской базы. Чуи кинулся за ним. Лея устало откинулась назад, опершись спиной о какой-то камень. Хан сможет выполнить задание, она в это верила. Осталось только подождать его тут…