Расстаемся, не дойдя пару кварталов до здания Министерства Магии. Каждый раз. Все знакомо до мелочей. Он чуть склоняется ко мне и, подарив быстрый поцелуй на пронизывающем ноябрьском ветру, уходит, не оборачиваясь. Запускаю руку в карман пальто и неизменно нахожу в нем кусочек пергамента — записку от Драко. Приятные мелочи, как сегодня: «Грейнджер, сегодня обедаем вместе. И не вздумай отказаться, потому что в противном случае я применю к тебе «Империо». Улыбаюсь, сминая пергамент, как дура. Ему нравится пугать — мне — бояться.

Обед с Драко… Будет чудесно. Горячий острый суп с гренками, быстрый секс в укромном уголке, вместо десерта. И это гораздо лучше, чем овсяные печенья, которые я подавала на завтрак. Они пригорели, пока Драко пробрался ко мне в душ.

========== Часть 2. ==========

***

Министерство на то и Мини — стерство. Маленький рассадник злобных климактеричек. За моей спиной шепчутся, и, кажется, догадываются, какие отношения связывают меня с Драко Малфоем. Но не ведать им одного. Драко лишь следствие.

Причина в другом.

Потные пальцы скользят по винно-красной обложке папки с отчетом, теперь когда я стою перед кабинетом начальника уже которую минуту, не решаясь постучать в дверь. Мимо, недоуменно глядя, проносится его секретарша с подносом. Тонко позвякивают фарфоровые чашки. Вскоре она покидает кабинет, и я срывающимся голосом хриплю:

— Мистер Люциус Малфой один?

— Да, он свободен, — пожимает плечами секретарь, — хотите, я сообщу о Вас?

— Спасибо, сама, — роняю я и тихонько скребусь в дверь.

Голос начальника уверенно велит войти, и я просачиваюсь в кабинет.

Опровергая законы физики, в комнате, заполненной бумагами, идеальная чистота и запах свежести, мяты. Хотя… наверное, это всего лишь одеколон. Мужчина, сидя за массивным дубовым столом погружен в чтение. Строгие серые глаза бегают от строчки к строчке, и он недоволен. Выдает глубокая морщина на переносице.

— Доброе утро, мисс Грейнджер, присядьте. Вам придется подождать.

Я занимаю кресло, стоящее напротив Люциуса, и жду. Он продолжает читать, будто забыв о моем существовании. А я разглядываю его. Тонкие пальцы с идеальным маникюром, почти как у сына, но более мужественные крупные. Возраст. Черты лица также сильно напоминают скульптурность лица Драко, но более усталые, резкие, ледяные. Это отточенная до идеала копия Драко Малфоя, предмет моего иррационального, непонятного, непостижимого… желания.

Закончив читать, он неторопливо откладывает папку в сторону. Вальяжность в каждом вдохе. Вежливо и с холодком предложив мне чашку чая, сигарету, виски и выслушав отказ, он переходит к делу:

— По какому вопросу Вы пожаловали, мисс?

— Я принесла отчет по последней операции в Чехии, — тихо отвечаю я и протягиваю Малфою папку.

Взяв ее в руки, он не упустил возможности тут же сделать замечание:

— Мисс Грейнджер, в который раз напоминаю Вам, что скоросшиватели для документации в нашем Отделе черные. Если у Вас нет таких, возьмите у секретаря. Это, конечно, мелочь, но раздражает несказанно.

— Приму к сведению, — мямлю я, едва разлепляя ссохшиеся губы, коря себя за то, что вновь не могу отвести взгляда от Люциуса.

А он. Я даже не знаю, как описать те чувства, что мистер Малфой испытывает ко мне. Давно уже в нашем общении не проскальзывает и нотки пренебрежения, превосходства или снисхождения с его стороны. Лишь холодное, ощутимое физически отчуждение. Я стараюсь понять, но все какие-то гипотезы да недомолвки.

Я понимаю, что Люциус наиболее сильно пострадал во Второй Магической Войне, ибо начав ее на стороне Волан де Морта, он прошел поистине разрушающий путь, в котором трансформировались его ценности, идеалы, стремления. И теперь, когда победа оказалась на стороне Света, а Малфой вернул себе доброе имя, помогая в поимке оставшихся приспешников Темного Лорда, я могу лишь домыслить, что творится в душе у самого Люциуса.

Но разве это возможно, когда человек отделился глухой стеклянной стеной от всего мира?

Холодный взгляд, вежливость, граничащая с абсурдностью, он больше не презирает полукровок и с уважением относится ко мне, магглорожденной волшебнице. Начальник никогда не хвалит меня, но благодаря ему, меня дважды за последний год повышали. Теперь по должности я такой же сотрудник, как и собственный сын Люциуса, да и занимаем мы с Драко соседние кабинеты. И ничто не выдает в начальнике пристрастия, разве что иногда уроненная как бы невзначай фраза: «Мисс Грейнджер, данные, что вы указали в последний раз, не верны. Я сверялся с показателями, предоставленными Драко Малфоем. В его сводках все логично и стройно. Советую Вам поучиться у него работать».

И это действительно так. Драко умеет сосредоточиться на задании и когда надо сделать его блистательно, и в самый короткий срок. Моя же репутация отличницы во всем за последнее время несколько померкла. Дело в том, что выполняя работу, которую должен был проверять Люциус Малфой, я терялась. Заблуждалась в цифрах, в определениях, возводя немыслимые конструкции ахинеи, ибо руки мои благоговейно начинали дрожать, стоило только перу вывести по пергаменту слово «Отчет».

Вот и в этот раз лицо начальника не раз меняло палитру цветов неудовольствия. Бегло прочитав сводку, он захлопнул папку и передал ее мне так, как подают грязную тряпку: