Выходит, люди не врали или врали? Не встретил же я никаких сияющеглазых! Нет! Значит, сказки всё это! Я так и знал…

Однако что-то всё же малость смутило меня. След каких-то пятипалых лап уместился на краюшке фото. На пальцах были длинные когти, я бы даже сказал, очень.

Что ж, Джон, наконец, ты нашёл то, за чем шёл! Поздравляю!

Всю оставшуюся ночь я посвятил поиску этого неведомого зверя. Перерыл тонну литературы: и книги, и Интернет, но ничего особенного так и не отыскал. Копыта лани отпали сразу же – на фото отчётливо видны пальцы! Значит, не лань. Не олень, да и не медведь. Кабан тоже отпал. Хотя, что я о них? Таких животных у нас едва ли видели в прошлом столетии! Куда ж там мне…

Дикие волки? Помниться, когда-то здесь проводились их исследования, может, что-то и наизобретали? Гидридов или новых видов. А, может, это эльфы или гоблины? Не зря же местный фольклор так сильно изобилует рассказами про них. В любом случае что-то определённо является правдой. Вот только что?

Белоснежная вата тумана повисла над городом. Снова был туман. Лишь теперь я по-настоящему оценил смысл красных автобусов! Их необходимость и гениальность идеи. Точно в детстве, посмотрел на всё мечтающими глазами.

Проезжая мимо окраины леса, заметил охранников и полицейских, уходящих вглубь Уичвуда. Так я понял, что могу войти внутрь лишь став одним из них…

К счастью, я был знаком с Билли Форнером! А он, как всем известно, мастерски подделывал любые документы. Несправедливо, не правильно, но иного пути у меня нет. Придется испытать и это в жизни и ненадолго стать другим человеком. Для разнообразия, так сказать.

Так я и преобразился в сержанта Дэвиса.

Увидев знакомое лицо, охранники расплылись в улыбке и тот час же пропустили меня. Да, повезло с внешностью. Очень даже.

Лишь только перешагнув черту зеленой полосы, я точно окунулся в другой мир. Сотни листьев и корявые ветви, длинные корни, торчащие из земли. Сырой ещё влажный от тумана мох и всякий мимолётный мусор, встречающийся под деревьями. Тень исполосовала округу и постепенно окутывала меня своим незримым силуэтом. Лёгкий ветер скользил по ногам и растрепывал мои волосы. Холодало.

А после появилась тень. Она промелькнула где-то позади меня, а после мгновенно скрылась. Я настороженно обернулся и замер. Хруст сучка, на который натолкнулся мой башмак, прозвучал в мозгу отчётливее и даже жутко. Сердце заколотилось, как бешеное, и дыхание тут же сбилось с ритма.

Ноги подкосились сами собой, а перед глазами тут же потемнело. Не прошло и мгновенья, как я окончательно потерял над собой контроль и повалился наземь…

Сколько времени прошло с тех пор, как что-то напало на меня – неизвестно. Но когда я очнулся и открыл глаза, на дворе уже давно стоял вечер. Лес стал намного темнее, и я отчётливо ощутил холод, ползущий от каждого дерева. Каждый шорох стал теперь для меня гулом, и пугал, как никогда прежде.

Я отряхнулся и встал. Всё тело болело. Слабость разливалась с каждым шагом и всё усиливалась. Я, медленно пошатываясь, побрёл в сторону дороги, а после ощутил жжение на руке. Опустив глаза, увидел длинный и кровоточащий порез. И, перепуганный, ускорил шаг.

Рука по-прежнему болела, даже когда я вернулся домой. И чувства не переставали быть обостренными. Я терялся в догадках, кто на меня напал и что сделал, и сходился лишь на том, что хорошо, что хоть оставил в живых. А после и вовсе решил притормозить с поисками и погрузиться, как и желал того Кэвэнаф, в мирную школьную жизнь, но и там покой мне только снился…

Вместе с Вольфом Келлером мы преподавали язык. Я – английский, а он, как коренной немец, конечно же, немецкий. И в последнее время он стал каким-то странным, нервным что ли, на всё, что ни спрошу, отвечал резко и с негативом. Случилось, может, что? Не знаю. И просить как-то боязно. Еще и по-немецки стал часто отвечать, а я что понимаю его? Едва ли два слова. Так я и понял, что лишился ещё одного друга. Сперва Кэвэнаф, теперь Вольф. Да, что-то с ними явно произошло…

И ученики тоже стали какими-то испуганными… Вообщем сложилось у меня такое впечатление, будто не знаю я чего, а от того и мучаюсь в догадках, как последний дурак.

Я встал и сел на траву. Солнечные лучи стали горячее и мне волей-неволей пришлось изменить положение. Над головой мирно плыли облака, непоколебимо, спокойно, как и всегда. Я даже немного завидовал им. И главное, как специально, каждое из них формой своей напоминало мне что-то из былой печальной жизни. Зачастую, это были лица, счастливые смолоду и печальные сейчас. Унижения, гонения, боль – сколько всего пришлось пережить за это время им и мне!

И вот в зеленой изумрудной дали появился силуэт. Темная фигура, девушка. Лунара!

Я вскочил на ноги и помахал ей рукой.

– Сколько лет!- на глазах даже выступили слёзы.
– А я помнил тебя ещё девчонкой…

– Десять лет…- спокойно ответила она, вскинув назад золотую волну волос,- Как один день, точнее страшная ночь, о Джонас! – и она кинулась в мои объятия.

– Теперь я такая, как ты! Как ты!…- её голос задрожал и смолк. Да и сам я едва не пустил ответную слезу.

– А ведь всё это было! В наших жизнях…