Тогда с планеты потянулись, как я их назвал, сектанты. Одна из таких сект улетела подальше и устроила колонию на Суровой. Вот к ним я и пришел. Я думал, что увижу мрачных худых, изнуряющих себя постом и прочими лишениями людей в рясах и с фанатичным блеском в глазах. Но меня встретила курносая девушка, которая сидела за столом и сосредоточенно красила ногти каким-то маленьким прибором, похожим на авторучку с чернилами. От усердия она даже высунула язычок. Она была так сосредоточенна, что не заметила, как я вошел. Боясь испугать ее, я тихо кашлянул и остался стоять у входа. Девушка подняла голову и удивленно спросила:

– Вам кого?

– Мне нужен глава представительства колонии на станции. Я могу его видеть, мидэра?1

##1 Уважительное обращение к женщине в АОМ.

– А вы кто?-продолжала удивляться девушка. Видно, не часто их представительство баловали посетители.

Она была так непосредственна и искренна в проявлении своего удивления, что я не выдержал, улыбнулся и пошутил:

– Я от святого Долона.

Девушка вытаращилась на меня, широко раскрыв серые глаза, часто заморгала и неожиданно сорвалась с места, унеслась через дверь в соседнюю комнату. Она пролетела как метеор, только подол широкой юбки, которая доходила до колен, мелькнула перед моими глазами, все остальное смазалось. Дверь за собой она не закрыла, и оттуда донесся ее сбивчивый громкий шепот:

– Грехт! Грехт! Там посланец от святого Долона пришел. Он тебя хочет видеть.

– Строна, ты в своем уме? Какой посланец?-услышал я молодой голос, полный удивления, и решил шутку продолжить. Наложил иллюзию ангела с нимбом над головой, которого видел на картинке, сложил руки на животе и так замер.

– Какой-какой! Сам посмотри, молодой и красивый,-продолжила девушка. Потом из приоткрытой двери высунулись ее голова. Строна еще шире раскрыла глаза и, сдавленно зажимая ладошкой рот, заорала:-А-а-а!-И спряталась.

Я быстро снял иллюзию, понимая, что перемудрил, и стал самим собой в костюме орков.

Из второй комнаты выскочили двое парней со станерами в руках. Они навели на меня оружие, и один скомандовал:

– Замри, богохульник!

Но я и так стоял смирно и снисходительно смотрел на них. Они молчали, изучали меня, мой удивительный наряд, и в их глазах было видно отражение тех чувств, что сейчас плясали и скакали в их душе вслед за мельтешащими мыслями.

– Я не хулил бога,-ответил кротко, как только мог.-Я сказал, что пришел от святого Долона.

Тот, который выглядел постарше, закусил губу, прищурился и из этих узких амбразур, в которые превратились его глаза, стал с угрозой рассматривать меня.

Ждать, когда они что-то начнут делать-а это могли быть и выстрелы,-я не стал, а вышел в боевой режим, отобрал станеры и сел на место девушки. Вышел из ускорения и посмотрел вежливо на растерянные лица парней. А те смотрели на свои руки и на станеры, что лежали на столе передо мной.

– Короче, парни, не верите-не надо, я зашел по делу. У меня для вас есть работа. Хорошо оплачиваемая.

Парни не выходили из ступора. Моя глупая шутка не нашла у них отклика, да я и сам понимал, что вышло глупо. Нельзя было затрагивать их религиозные чувства.

Из дверей раздался голос девушки, полный изумления:

– Ой, мамочка! Он... он... снова изменился!

– Вы кто?-спросил один из парней, переборов оцепенение.

Как часто задают мне этот вопрос. И эти тоже хотели знать, кто я такой.

– Я представляю интересы Новоросского княжества. Разрешите представиться, господин Вурдалак. С кем имею честь разговаривать?-вежливо на земной манер представился я. Такой оборот речи здесь был неизвестен, обращались к друг другу проще, а то и вообще-чувак.

– Зачем вы сказали, что пришли от святого Долона?-спросил все тот же парень. Подошел к столу, сел напротив меня и представился:-Грехт, представитель колонии.

Второй парень не сдвинулся с места.

Говорил он хмуро, насупив брови. Мне пришлось выдумывать оправдание моей неуместной шутке.

– У меня было такое вот откровение-пойти к вам, и я подумал, может, меня послал святой Долон. Может, он хочет, чтобы вы оказали мне помощь. Иначе с чего бы мне пришло в голову вспомнить того, кого я не знаю и никогда не видел.

Из соседней комнаты раздался голос девушки:

– Грехт, я же говорила тебе.-Тон ее был требовательный, осуждающий неверие парня, но сама она не показывалась.

Грехт поморщился и обратился ко мне:

– Хорошо, господин Вурдалак, оставим тему Долона и перейдем к вашему предложению. Что вы хотите?

– Можно, я буду звать вас просто Грехт?-спросил я. Парень был молодой, лет на пять только старше меня.

– Да без проблем, Вурдалак,-ответил он, и напряжение, которое возникло между нами, само собой прошло.