– И такая дикая двуличность, – вмиг отреагировал Кастор, сложив руки на груди.

Попав прямо в точку. Впрочем, оно и не удивительно. Они оба знали друг друга слишком хорошо.

И обоим это не шло на пользу.

– Во всяком случае, дорогуша, не в этот раз, – отмахнулась Джу. – Ещё не время, и ты это знаешь.

И сама про себя удивилась тому, как изменился её тон речи по отношению к нему. Где же крылась причина этого изменения? В ней ли, в нём ли?

В нём. И в ней. А вернее, во всём том, что с ними двумя происходило. И не происходило. В его слабости и в её слабости. Таких разных, таких похожих.

– И каковы твои намерения? – фыркнул Кастор. – Как скоро…

– Балансировать на кормах, – не дала ему договорить Джулия. – Мне кажется, у меня это получится.

Она быстро сверилась с наручными часами и поспешила по коридору вперёд, к центру. Бэнкс тут же припустил за ней, хоть она его за собой и не звала. Просто у него всё ещё оставались некие вопросы.

– Куда ты направилась? – спросил он, догоняя её.

– В город, – даже не удостоив его поворотом головы в его сторону, ответила Джу.

Кастор оторопел, услышав эти слова.

– Зачем это ещё тебе в город? – опешил он. Остборн остановилась и всё-таки глянула на него.

– Не забывай, Кастор: что бы ни было, а я всё ещё человек. Которому бывает больно. И которому нужен чёртов воздух, пусть и пропитанный выхлопными газами. Так что не надо лишний раз искать какие-то загвоздки, хорошо?

Он не ответил. Лишь сжал зубы, коря самого себя за одно.

За недоверие.

***

– Нам надо идти дальше, – упрямо заявила Джоанна, проверяя, заряжен ли её пистолет.

– А если это кто-то из наших? – упрямо возмутилась Сандра, чувствуя, как её ладони, стискивавшие рукоятку пистолета, начинали запотевать. – Я же не знаю вас всех, мятежников. Вас ведь больше.

– Угадала, – хмыкнула Уэсли, не смотря на девушку, – но на то это и наши, что они могут позаботиться и сами.

– Вы же командир, – с укором напомнила та. – Вам должно быть не наплевать на своих подчинённых.

– Я не командир, командир – Ричард, – бросила Джоанна и направилась в опустевший закоулок. Сандра подавилась услышанным и переглянулась с Маркусом.

Кажется, в их головах назрел свой собственный план.

Пустота, царившая повсюду, не могла не пугать. Видно ведь было в записи, что машины здесь точно ездили, однако всех их будто бы след простыл. Так что же тогда получается, в новостях был какой-то обман? Если и так, этому уже не получилось бы удивиться. Это казалось чем-то обыденным.

Сандра не могла не отметить про себя, что выглядело это очень странно. Группа людей с оружием, спокойно идущая по Бруклину. Вернее, не совсем спокойно. То и дело слыша крики и выстрелы и понимая: Сотрудники убивали невинных людей, и никому не было до этого дела.

Вдруг из-за угла выбежала девушка и резко затормозила перед мятежниками, машинально подняв руки вверх: Ричард и Джоанна ведь дерзали своё оружие наготове, как, собственно говоря, и Джим, стоявший просто за ними. Её кудрявые каштановые волосы, еле-еле достававшие ей до плеч, были растрёпанны, большие очки кое-как держались на носу, и она даже не задавалась целью их поправить: не до этого ей было.

Просто она узнала тех, кто так вовремя попался ей навстречу, а те узнали её. А Сандра и вовсе выбежала вперёд, зачем-то обратившись к остальным с одной лишь просьбой:

– Не стрелять!

Потому что это была Хлоя.

Девушка тут же обняла подругу, даже не спрашивая у той разрешения. Потому что ей было важно теперь одно: она жива. Цела и невредима. В неё не выстрелили.

Пока что.

Хлоя приняла эти объятия, правда, продолжительными они не оказались. Она отстранилась спустя секунд, наверное, пять, глядя на Сандру, а потом переводя взгляд и на других мятежников.

– Мне нужна помощь, – на одном дыхании начала она. – Вернее, не совсем мне… моя девушка пошла в школу, я не знаю, зачем, но она до сих пор не вернулась, и…

– Девушка? – поперхнулась Сандра от неожиданности. – Подожди-подожди, у тебя…

– Я думаю, сейчас не время об этом говорить, хорошо? – оборвала её Хлоя. – Я не знаю, где Лора. Я боюсь за неё. Эти выстрелы…

Сандра повернулась к своим знакомым, но взгляд её был обращён лишь к Маркусу.

И тот тут же понял, что именно она хотела сказать этими широко распахнувшимися глазами.

– Надо вернуться туда, – решительно сказал он. Увидел, как помрачнели Уэсли, Грин и Рейнолдс, и сразу добавил: – Вы туда идти не обязаны, раз не хотите. Мы справимся сами, да ведь?