– Как с Бэнксом, правда? – решила задеть Аманду Мира. А та тут же вытаращила свои глаза, не веря услышанному.

– Так ты… ты его вытащила, да?

Поняв, что ей уже было нечего терять, Миранда заявила:

– Только если косвенно. Не я, нет. Но я знаю кто. А вы нет.

Она широко улыбнулась во все тридцать два зуба.

– Я догадываюсь, – фыркнула Президент. – И нечего этим гордиться. Поводов для гордости – ноль. Я бы и сама его освободила.

– Тогда зачем пытали?

– Чтоб подавно не было.

Замечательное объяснение.

Мира закрыла глаза. Ей хотелось уже уйти, но что-то подсказывало ей, что так просто уйти ей не удастся.

Когда она открыла глаза, то вновь увидела на себе пристальный взгляд Аманды Коллендж. Та будто чего-то выжидала, какого-то нужного момента.

– Скажи мне, Миранда, – начала она, – что случилось с твоим датчиком?

Мира похолодела.

– С ним что-то случилось? – как ни в чём не бывало переспросила она. Но провести Аманду так просто было нельзя. Вид у той был, как у каменной статуи, покрытой льдом.

– Дуру из меня только не делай. Да, случилось. Он не работает. Как думаешь, почему?

– Может, потому, что всё здесь так же шатко и ненадёжно, как пирамидка из пуговиц и прочего барахла? – ответила Мира. На серьёзный, честный, откровенный разговор она не то чтобы не была готова. Она не желала его вести. Толко не с Президентом.

– Можешь не переживать, теперь у тебя есть новый датчик, который работает гораздо лучше, чем старый, – спокойно заверила её Президент. Теперь настала её очередь улыбаться.

А Миранда обомлела. Схватилась за левую руку.

– О, нет, что ты, какая рука, – остановила её Аманда. – Это в прошлом. Подумай хорошенько.

И Мира подумала. Подумала, подумала, и вспомнила укол. И схватилась рукой за шею, направив на Аманду вопросительный взгляд.

– Умница, – подтвердила та. – А теперь пообещай мне одну простую вещь.

Девушка недоверчиво посмотрела на мисс Коллендж. Недоверчиво, ненавидяще и испуганно.

– Какую же? – чуть ли не нахальным тоном поинтересовалась она.

– Пообещай, что с этим датчиком ничего не случится. И что ты больше не будешь глупостями маяться. У тебя полно работы. Ею и занимайся.

Миранда тихо выругалась себе под нос. Потому что не могла обещать такое от чистого сердца. Но:

– Обещаю.

Фальшиво, тихо, не по-настоящему.

– Вот и молодец.

Мира решила встать, но Аманда покачала головой.

– Мы ещё не закончили. Вернее, мы ещё только начали. Ты же первая, кто проходит повторно Золотую галлюцинацию. Так что у тебя есть бонусное время на небольшие переговоры.

– Да плевать я хотела на ваше бонусное время! – заорала она. – Вы мне жизнь испортили, а вы тут со своими бонусами идиотскими!

– Жизнь испортила? Правда? А ты в этом уверена? Уверена, что её испортила я, а не твои предрассудки, с которыми ты сюда явилась в день своего Посвящения?

Эти слова, как и многие другие, пророняемые Президентом, врезались в кожу, словно острый нож. Потому что они были правдивы. Мира действительно явилась в Штаб впервые, уже имея собственное мнение. Кто знает, может, всё пошло бы по-другому, если бы его у неё тогда не было?

– Питер, – прошептала она. – Вы ему жизнь испоганили.

– Ничуть, – покачав головой, сказала Аманда. – Я всего лишь сказала, что или он, или Уилл умрёт, если не скажет вовремя, где Сандра Вайтфейс. Забавно, правда? Учитывая, что при большом желании я и сама это могу выяснить.

– Обхохочешься, – процедила сквозь зубы Блум. – Только вот он воспринял всё серьёзно.

– Ну и дурак, – легко сказала Коллендж. – Трус и дурак. Думать надо сначала, а потом убиваться.

Миранда заскрипела зубами. Да как Аманда вообще смела говорить такое о её брате? Какое у неё было на то право? Что, она думала, что Президенту дозволено всё? Это не так!

– Питер не дурак. Питер знает, что вас нужно бояться. И он прав. Вы – чудовище.

– Кастор Бэнкс считает точно так же. Вы, случайно, не сговорились с ним?

– Да мы не общались даже никогда!

– Оно и видно.

Мира закрыла лицо ладонями. Потом убрала их.

Она чувствовала, что она – в ловушке. Из которой не выбраться. Эта ловушка называлась разговором с совестью. Потому что многое из того, что говорила Аманда, можно было списать на правду.

– Ладно, разговор закончен, – нехотя сдалась Аманда и встала со стула. Мира вскочила с места и встала, словно ожидая приказа или каких-либо прощальных слов. Коллендж собралась было уходить, но вдруг встрепенулась.