– Нет, – тут же быстро сказала она, резко выдохнув и опустив взгляд.

Кастор нервно сглотнул, ошеломлённо смотря на собственные руки и будто бы не понимая, что только что произошло.

– Прости, – вырвалось у него. – Прости, я… это не должно было случиться, и…

– Поверь мне: я понимаю, – оборвала его Сандра, наконец взглянув на него. – Уж кому, как не мне, это понимать.

Она украдкой улыбнулась, убрав с лица выбившиеся из хвоста волосы.

Конечно, она и сама ведь в своё время отличилась. И теперь этот знак отличия оставлял следы на всём, что попадалось ему на пути.

– Между нами ведь ничего нет, правда? – спросила она. – Мы теперь… квиты?

– Так и есть, – усмехнувшись, согласился Кастор с её словами.

Они ещё немного так постояли, будто хотели ещё что-то сказать, причём не просто какую-нибудь пару слов – им точно было, что поведать друг другу. Но тут за углом послышался предупреждающий выстрел. Тот, кто его выпустил, не стрелял в цель, это чувствовалось. Так, в воздух.

Чтобы создать угрозу.

Сандра распахнула широко свои глаза, и её сердце будто бы оказалось не в пятках, как обычно в таких ситуациях люди ощущают, а в горле. Встало там горячим комом и мешало что-либо делать.

– Нам нужно в Бруклин, – одними губами проговорила она. Кастор решительно кивнул, взяв свой пистолет так, чтобы в любой момент быть готовым дать отпор. И, взглядом поманив девушку за собой, устремился в обратную сторону.

Они побежали. Убегали от гибели. Оба – потому что Сотрудники теперь точно не готовы были относиться положительно к тем, кто бы защищал Посвящаемую. И это было неоспоримо.

***

Они быстро добрались до квартиры Джима. Кастор, правда, понятия не имел, кто это такой: Сандра всё говорила сбивчиво, пока они добирались до портала, разобрать из её речи мало что можно было, однако не это было на тот момент главным. Главным было поскорее выбраться наружу, где можно было сказать, что опасность миновала. Хотя бы ненадолго.

Но он так и не мог понять, как так получилось, что Сандра появилась в Штабе именно тогда, когда Сотрудники решили начать своё дежурство. Они словно знали заранее, что так произойдёт.

И он не мог перестать благодарить Вселенную за то, что он оказался в комнате, а потом и в коридоре в самый подходящий момент. Потому что иначе бы всё было потеряно.

Одно Кастор вынес из слов Сандры железно: у Джима были мятежники. Люди, которые теперь были близки ей, её единомышленники. Так казалось со стороны, и так оно, вероятно, и было на самом деле.

Перед дверью Сандра отдышалась, а потом забарабанила по ней кулаками. Не прошло и нескольких секунд, как та раскрылась, и девушка тут же пулей влетела внутрь. И сразу кинулась на шею темноволосому парню, впившись в его губы отчаянным поцелуем.

– Маркус, Боже, я так рада тебя видеть, – выдохнула она, оторвавшись от него.

Все вокруг тем временем замерли, будто бы от удивления, и не было понятно, что же их изумляло больше: приход Кастора или же поцелуй Сандры и Маркуса. А вокруг было не так-то много людей. Знакомый Сотруднику Энсел и совершенно не знакомые ему женщина с каштановыми короткими волосами лет тридцати, лопоухий чудак, который выглядел чуть старше своей коллеги, и довольно хмурый мужчина того же возраста. И ещё одна женщина, тоже их сверстница, которая выглядела среди них всех наиболее обеспокоенной и которая невольно улыбнулась, увидев, что произошло. И на которую Сандра была очень похожа. Очень.

– Джози, где ты… – эмоционально начал было Маркус, но осёкся, посмотрев ей через плечо. Завидев в дверях Кастора.

Который видел их двоих, видел, как они оба были счастливы видеть друг друга, и от этого ему становилось… больно? Не по себе? Да нет. Просто возникало какое-то странное чувство, говорившее о том, что в общем-то ему уже было как будто бы даже и всё равно. Его даже не удивил тот факт, что Сандре было за кого переживать и к кому мчаться на всех порах.

Он с ним смирился.

Маркус изменился в лице, когда увидел его, облачённого в белую форму Сотрудника. Пришедшего в их обитель так внезапно. Он сначала стиснул зубы, слегка приподнял брови.

– А это…

– Это Кастор Бэнкс, – не дала ему закончить фразу Сандра, слегка опустив голову. – Да, тот самый. Он сейчас… он спас мне жизнь, да.

Когда она замолчала, то остальные ни слова не сказали. Просто смотрели то на неё, то на Бэнкса, пытаясь соединить кусочки пазла в единое целое.

Маркус не выпускал Сандру из рук. Наоборот, как-то даже сильнее привлёк её к себе, при этом не отрывая взора с нежданного гостя.

– Подожди: Кастор спас тебе жизнь? Сейчас? – переспросил Энсел, не до конца вникая в смысл её последних слов.

– В Штабе начался бунт Сотрудников, – наконец, подал голос сам Кастор. – Они решили, что выходом из всех тех проблем, которые теперь назрели в Штабе, будет убийство Посвящаемой, ведь они начались якобы с её приходом. Если бы я не оказался вовремя там, то Сандру бы сегодня просто застрелили.

– А ты не входишь в число этих умников? – недоверчиво поинтересовался тот, самый серьёзный.