Словно через толщу воды, до меня донеся тройной стук и громкий голос возвестивший:

— Лорды, леди. Его Высочество наследный принц Киллиан!

Все дамы тут же присели в реверансе, а мужчины почтительно склонили головы.

Рядом с глашатаем появился молодой мужчина с пепельными длинными распущенными волосами и черными, словно ночь глазами. Он был одет в белый фрак, а через правое плечо была перекинута красная мантия, закрепленная большой брошью. А ни чего так, хорош. Только лицо больше маску напоминало, а не живого человека.

Он прошел через коридор, образованный отступившими гостями, и встал рядом с троном, стоявшим в самом конце зала. Чуть заметный кивок головой и все выпрямились, глядя на будущего короля Парнесса.

— Рад вас всех видеть на этом скромном торжестве! — Принц улыбнулся одними уголками тонких губ, — да будет бал!

И тут же, притихший во время появления Киллиана оркестр, заиграл приятную мелодию, а пары стали подтягиваться на местный танцпол.

— Варя, если помнишь, первый танец мой.

И младшенький, не дожидаясь моего ответа, взял мою руку и повел к уже танцующим.

Я была не против, даже наоборот, рада оказаться как можно дальше от Артура и его новоиспеченной невесты.

Первым танцем был лилот. Эрик притянул меня к себе и, начав движение, прошептал:

— Я честно не знал, что он приехал. И эта его невеста…ее просто не может быть.

— Да? А кто она тогда?

— Не знаю, почему она себя так назвала, но о помолвке я узнал бы первым. Да и кольца на ней не было.

— Эх, фенечка. Раз она так в этом уверена, значит, есть причина. И давай уже заканчивать с этим, не порть ощущения от танца.

И как раз в этот момент раздался звонкий сигнал — пришло время меняться партнерами.

Младшенький нехотя отступил, и я тут же оказалась в руках другого, полноватого, но очень улыбчивого и обходительного мужчины.

За весь танец пары менялись четыре раза, и я с непривычки немного устала. Хотелось присесть и чего-нибудь выпить, желательно алкогольного. Повертев головой в поисках младшенького, такого вблизи не обнаружила. Ну и хорошо, а то все планы по распробованию местного алкоголя испортит.

Захватив бокал с игристым белым вином и парочку канапе, отправилась к одному из свободных диванчиков. Сейчас мне просто жизненно необходимо было посидеть одной и подумать.

И я сидела, неспешно потягивая напиток, рассматривая родовитых гостей, слушала красивую музыку и думала. Теперь с Артуром мне точно ни чего не светит. Опять! Опять меня променяли на другую! Обидно, до чего же обидно! Но в депрессию я опять скатываться не намерена! Хватит! Надоело страдать из-за всяких муд… козлов. Я ему не нужна? Отлично! И он мне не нужен! Буду веселиться! Буду знакомиться с мужчинами и флиртовать! Все, решено!

Мое уединение продлилось не долго:

— Разрешите присоединиться, госпожа Лисвард?

Надо мной, белозубо улыбаясь, возвышался лорд Овенс. В руках он держал два бокала, в одном было такое же вино, как я недавно пила, а в другом что-то зеленое с трубочкой, скорее всего какой-то коктейль.

Ага, а вот и первая жертва.

— Да, конечно. — Я мило улыбнулась и указала рукой на место рядом с собой.

— Я смотрю, ваш бокал почти пуст. Вот возьмите. — И лорд протянул мне то самое, зеленое.

— Спасибо.

Поблагодарила мужчину и сделала глоток. М-м-м, а ни чего, вкусненько даже. Чувствуется цитрусовая нотка и что-то очень похожее на мяту. Освежает и даже алкоголя не очень много.

Кстати, о мяте. Как только Тенс расположился рядом, я почувствовала чей-то пристальный взгляд, а пошарив по толпе глазами, в пяти метрах от моего бывшего места уединения заметила Торнэ-старшего с все так же вцепившеюся в его руку леди Гауб.

Ну и чего пялимся? На свою девицу лучше смотри, а то она чуть из платья не выпрыгивает, пытаясь привлечь твое внимание.

Сделала вид, что вовсе и не заметила эту веселую парочку и продолжила улыбаться лорду Овенсу, который разливался соловьем:

— Очень не хорошо со стороны Эрика оставлять в одиночестве столь прелестную девушку. Ведь могут и увести. — А взгляд такой многообещающий, с намеком.

И тут до меня донеслись знакомые мотивы чаретты.

— А знаете что? — Я встала с диванчика. — А уведите. Танцевать.

— Чаретту? — Лорд удивленно приподнял свои идеальные брови и залпом допил содержимое своего бокала. — А пойдемте.