— Прошу тебя, Дэн. Я хочу быть уверена, что все пройдет гладко. Ради Адама. Ты же знаешь, как трудно угодить моей матери.

Голос Эммы упал, и в груди Дэна шевельнулось сочувствие. Он действительно знал это.

Судя по ее поникшему тону, она думала, что он намерен отказаться. Значит, наступил подходящий момент вернуть все назад, но на его условиях. Да, их соглашение приносило свои дивиденды, но он потерял бдительность и позволил ей играть слишком важную роль в своей жизни, из-за чего оказалось слишком трудно расстаться в одночасье. Даже если речь шла только о «работе», Дэн не мог допустить, чтобы это повторилось. Ей нужен фиктивный бойфренд на свадьбу? Он станет самым лучшим фиктивным бойфрендом в мире. Из уважения к прошлому. Но потом он разорвет соглашение, и никакого повтора не будет.

— О’кей, — ответил он.

У Эммы вырвался вздох облегчения. Конечно, это не имело никакого отношения к тому, что она снова окажется в его обществе. Просто на семейном минном поле ей необходим товарищ.

— В самом деле? Я так боялась, что ты не согласишься после того, как я отказалась пойти с тобой на благотворительный бал. Я тебе так благодарна. И знаешь, в следующий раз, когда тебе понадобится…

— Пожалуйста, дай мне договорить, — перебил он. — Я пойду с тобой. Но это последний раз. Я делаю это потому, что ты часто меня выручала. Но как только мы вернемся в Лондон, все закончится. Я как-нибудь сам решу вопрос со своими социальными потребностями, а ты разбирайся со своими.

Эмма резко втянула воздух. По какой-то непонятной причине она почувствовала обиду, гораздо более сильную, чем от фиаско с Алистером. Похоже, Дэн не желает поддерживать с ней даже дружеских отношений. Они станут друг для друга мистер Морган и мисс Берни, и больше ничего. Неужели она так мало значит для него?

Боже, как глупо испытывать разочарование, когда сама решила, что между ними все кончено. После того как собиралась уехать с Алистером и не возвращаться назад, смешно бросаться к Дэну с воспоминаниями о прошлом.

Когда она сама принимала решение, все выглядело намного проще.

Эмма окинула взглядом вестибюль отеля «Котсволдс», который Адам и Эрни выбрали для проведения свадебного торжества, и невольно поразилась его старомодному очарованию. Огромные вазы свежих цветов смягчали темное дерево стеновых панелей. Украшенные красивой резьбой диваны и кресла уютными группами расположились вокруг большого камина.

Она ждала, что Адам захочет, чтобы их свадебные клятвы прозвучали в каком-нибудь кричаще современном интерьере в самом сердце суматошного Лондона. Но, судя по всему, семейство Эрни придерживалось гораздо более консервативных вкусов. Многие поколения семей жили в этой деревне, где все каменные дома были выкрашены в цвет меда. Эмму кольнула зависть к тому, с какой легкостью Адам уступил пальму первенства семье своего партнера.

Впрочем, свадьба наверняка будет сопряжена с меньшей нервотрепкой, если пройдет на родной для одного из них земле. Здесь их будут окружать родные и близкие Эрни, и все с интересом ждут, какое впечатление произведет семейство Берни. От этой мысли внутри все сжалось.

— Как ваша фамилия?

Блондинка на ресепшн пробежала наманикюренным ногтем по экрану компьютера.

— Берни. Я приглашена на свадьбу Берни — Харфорд.

Адам зарезервировал всем номера.

В двери стремительным шагом вошел Дэн, только что припарковавший машину. Положив руку на стойку ресепшн, провел другой по темным волосам, стоявшим торчком сильнее обычного. Он слегка прищурился и улыбнулся кривоватой улыбкой, от которой таяли сердца доброй половины женского населения Лондона.

Наманикюренный ноготь блондинки резко замер в воздухе, челюсть слегка отвисла.

— Мистер и миссис Берни? — спросила она.

Эмма вздохнула.

— Нет, это мои родители. — К счастью, они еще не приехали. — Я мисс Берни.

Девушка дала ей ключи, настоящие старомодные ключи, и регистрационную форму для заполнения. Эмма бросила на Дэна вопросительный взгляд.

Он улыбнулся в ответ.

— Отличное местечко.

— А как насчет тебя?

— Что значит — насчет меня?

— Я о брони, — шепнула она.

Боковым зрением Эмма увидела, как заинтересованно вытянулась девушка на ресепшн. Сколько раз она наблюдала подобные метаморфозы. Она присмотрелась к девушке. Светлые волосы — раз. Сильно накрашенное лицо — два. Жаждущая улыбка — три. Она точно знала, что будет дальше.

Эмма ждала, что Дэн попросит ключи от забронированного номера. Вместо этого он продолжал упорно смотреть на нее, будто его радар больше не реагировал на хорошеньких блондинок. Ни намека на желание завести интрижку. Даже не взглянул в сторону девушки.

— Я ничего не бронировал, — весело ответил он.

Несколько мгновений Эмма потрясенно пялилась на него, не замечая, что девушка смотрит на них с интересом, явно выходящим за рамки профессиональной вежливости. Эмма отошла в сторону и, когда Дэн не последовал за ней, нетерпеливым жестом подозвала его. Он неторопливо повиновался.

— Что значит — ты ничего не бронировал? Ты же получил приглашение. И что? Собираешься ночевать на газоне?

Он пожал плечами.

— Я об этом и не думал. Когда ты попросила сопровождать тебя в качестве бойфренда, я решил, что это не понадобится. Остановлюсь в твоем номере, верно? — Он обнял ее за плечи. — Это же часть маскировки, если не ошибаюсь.