— Я не заметил, чтобы что-то изменилось.

— Значит, они добились своего, даже такие опытные бойцы, как ты, стали терять бдительность. Уверен… Скоро мы не досчитаемся многих наших людей.

— Возможно, но это произойдет в любом случае, — тяжелый вздох вырвался их груди мужчины. Его совершенно не волнуют смерти знакомых ему людей, тех, с которыми он выживал на протяжении этих пяти лет. Как же так вышло? Почему ему все равно?

— Да, так что будь осторожен. Нас уже слишком мало, если так пойдет дальше, мы не сможем удерживать убежище, и далеко продвинуться при побеге из Магнолии.

— Не бойся, я умирать не собираюсь, ведь мне есть ради кого жить. Я просто не могу оставить их…

Эрик ничего не ответил, ведь они уже покинули убежище, а это значит, что настало время наблюдать, анализировать, готовиться к нападению. Эти твари не смогут обмануть его — он знает, что Тени готовятся к нападению, и не позволит им забрать его жизнь. Не дождутся!

Жерар стоял перед дверью той самой квартиры, в которой вчера он встретил Гилдартса. Сначала, он хотел позвать с собою Эрика, посвятить его в то, что происходит, но в последний момент передумал. В его душе зародились сомнения — а что если старый знакомый всего лишь привиделся ему? Фернандес даже надеялся на то, что это так. Тогда ему не придется думать и принимать решения.

— Трус… Жалкий трус, — пробормотал мужчина, все-таки решаясь зайти в помещение. Внутри все промерзло насквозь, стены и пол были покрыты тонкой ледяной корочкой. Красиво, но вместе с тем, от этого вида становилось не по себе и снова начинали в голову закрадываться мысли о том, что город умирает.

— Я рад, что ты пришел, — раздался знакомый голос, разбивший последние надежды на то, что вчерашний разговор лишь плод больной фантазии безумца.

— У меня не было выбора. Я должен убедиться в том, что…

— Что я не приснился тебе, — усмехнулся мужчина, сидящий на подоконнике, а Тень, как и в прошлый раз была рядом с ним, словно верный пес. — Понимаю. Я и сам с трудом верю в происходящее. Но с другой стороны осознаю, что это самое разумное объяснение случившемуся с нами. Но об этом у нас еще будет время поговорить, когда мы покончим с Тенями и их хозяевами.

— Если при этом не сдохнем сами…

— Да, но риск оправдывает средства. Я не хочу, чтобы то, что произошло с нами, постигло весь мир.

— А если уже поздно?

— Тогда пусть те, кто выживут, смогут жить спокойно и построить мир заново. Когда не будет постоянной угрозы и влияния на наше сознание, все изменится и будущее будет в руках самих людей. Я хочу в это верить, а ты?

— Главное, чтобы Венди и Эльза выжили, остальное не важно. Моя жизнь давно не имеет значения, иногда мне даже кажется, что я давно мертв, но сам не осознаю этого.

— Это не так… В нашем некрополе есть множество живых, тех, в ком еще остался свет надежды. Это особое свойство людей, они всегда пытаются бороться, и иногда, когда, кажется, что впереди лишь мрак и отчаяние, когда падать больше не куда, пробуждается некое чувство, что сродни безумию. И душа освобождается от оков безнадежности и отчаяния, она расправляет крылья, озаряя мир. Звучит словно бред, но это истина, благодаря которой демоны еще не прорвались к нам, окончательно сметая остатки цивилизации. Я это знаю… Скоро это снова случится… Вот только вряд ли мы с тобой увидим это, у нас будет другая задача… Ты ведь со мной?

— А как же Венди, она не сможет без меня, да и я обещал, что всегда буду возвращаться.

— Я не стану принимать решение за тебя, Жерар, хотя и понимаю, что ты пришел именно за этим. Найти выход можешь лишь ты… Ну, а я буду ждать, вот только времени у нас все меньше… Скоро, я и те, кто последуют за мной, отправимся к вратам, что должны быть уничтожены… Решайся. Я приму любой твой выбор.

Фернандес вернулся в убежище перед самым закрытием дверей, он замерз, устал и был невероятно зол, но самое главное, понятия не имел, какое решение должен принять. Все слишком усложнилось — он не может оставить все, как есть, но и последовать за Гилдарсом тоже не в состоянии. Мерзко.

Войдя в их с Венди комнату, мужчина ожидал, что малышка, как всегда бросится ему на шею, обнимет и расскажет, как прошел её день. Но этого не случилось — девочка спала, свернувшись калачиком на кровати, а руках она все еще сжимала мелки.

— Боже! Что это? — пробормотал Жерар, рассматривая то, что нарисовала его сестра. Это были пугающие, жуткие картины… тени, люди, демоны, монстры… Битва… море крови и трупов, а посреди этого безумия был человек с голубыми волосами и красной татуировкой на лице. Пугающее зрелище… — Это плохой знак…

Мужчина устало опустился на пол, продолжая рассматривать рисунки сестры, он был уверен, что они имеют смысл. Но какой? И понимает ли его сама малышка?

====== Очередная среда: Почему мы должны только бояться? ======

Жерар испытывал к зиме весьма противоречивые чувства, с одной стороны ему нравилась свежесть и белизна этого времени, это заставляло расслабиться, ненадолго позабыть о всей грязи и мерзости жизни. Но с другой стороны, мороз пронизывал насквозь, унося множество жизней и заставляя впасть в отчаяние. Многие люди зимой становились сонными, медлительными, ленивыми, словно медведи, впадали в спячку. Фернандес и сам был такой и заставлял себя двигаться лишь невероятным усилием воли. Зима — она обманчива спокойна и смертельно прекрасна, чарующая обманщица, что предлагает уснуть под белым снежным покрывалом, вот только это будет смертный сон. Но так ли это плохо? Лучше умереть спокойно, чем в страхе и ужасе… Да… Уснуть и не проснуться — это было бы идеально.