— Ну, ты, мать, и загнула, — Леви непонимающе смотрела на подругу, пытаясь понять смысл её слов, но сделать это было непросто.

— А что тут непонятного, давайте не будем вспоминать и лучше поговорим о том, чем займемся после того, как все кончится. Мы победим, осталось немного подождать, и жизнь наладится, мы снова почувствуем себя живыми, счастливыми и нужными.

— Ты слишком оптимистично настроена, — буркнул Ридус Джон, рыжеволосый очкарик, редко подающий голос и еще реже делающий что-то по-настоящему полезное. Он предпочитал быть неприметным, тихим, чтобы его не дай бог, никто не заметил и не заставил работать. И все же, он был неплохим человеком. — Победа в нашем случае маловероятна.

— Но помечтать можно, — упрямо заявила Эльза, воинственно складывая руки на груди. Фактически девушка заставляла других верить в то же, что и она, но это нисколько не волновало Скарлетт, которой опостылело смотреть на постные физиономии, и слышать рыдания и причитания. Если потребуется, она даже силу применит, но не позволит другим впасть в бездну отчаяния и страха, ведь они потянут её за собой, и тогда можно уже, ни во что не верить и, ни на что не надеяться. — Вот я, к примеру, куплю себе домик в деревне. Там будет много зелени, свежий воздух и никаких развалин, руин и многоэтажек. Это будет особое место, в котором ничто и никогда не напомнить о Магнолии.

— А вот я хочу в город, — заявила Леви, прижимающая к себе томик стихов, который таскала с собой пять лет. Он был с ней, в тот момент, когда появились Тени, и отчего-то избавиться от книги девушка не смогла. В некотором роде, именно стихи помогли МакГарден выдержать эти пять лет. — Только другой, где все будет иначе. У меня будет книжная лавка, где я буду проводить целые дни, читая книги.

— Тогда тебе библиотека нужна, а не магазин, — усмехнулся Ромео, который ни о чем не мечтал. Парень никогда не задумывался над этим, но вот сейчас ему захотелось что-то придумать, нечто необычное, то, что удивит и поразит всех, даже его самого.

Эльза с облегчением выдохнула, они перешли через черту, и теперь будут говорить, она смогла найти нужную тему, подтолкнуть друзей в верном направлении, а дальше они и сами справятся. Что же касается её, то теперь она будет просто сидеть на подушках и слушать других — эти голоса наполнят её жизнь смыслом и в очередной раз убедят в том, что она жива. Никто не должен быть один и Скарлетт Искренне надеялась на то, что Жерара тоже есть, кому поддержать этой ночью.

====== Жерар: Последние приготовления ======

Стоило Жерару и Венди, телом которой в данный момент управляла Тень, войти в просторное теплое помещение, как на них тут же уставилось множество взглядов. Были здесь, как уже знакомые мужчине люди, так и трое незнакомцев, оставшихся бойцов Гилдарса. Фернандес не сомневался в том, что больше никто не придет и они наконец-то, приступят к основному делу, ради которого собрались. Быстрей бы! Ожидание было смерти подобно, особенно для Жерара, склонного к сомнениям и размышлениям. Для него было намного проще сделать все сразу, не задумываясь и не давая себе ни одного шанса изменить решение, а потому мужчина надеялся на то, что уже завтра они отправятся к вратам и все будет кончено.

— Ну вот, все в сборе, — Клайв как всегда сидел на подоконнике, а около его ног примостился Гажил. Кажется, это его любимое место. Выражение лица Гилдартса было скучающим, холодным и даже отрешенным, словно он давно уже устал от всего происходящего и не желал ничего делать. Возможно, так оно и было, ведь мало кто знает, что довелось пережить этому человеку, навечно слившемуся с Тенью. — Давайте, я представлю вам наших новобранцев, которые окажутся для нас весьма полезными. Это Жерар Ферннадес — отличный снайпер, неплохой боец, человек, которому есть за что бороться, а рядом с ним, вы можете видеть Шарли, она Тень, что временно завладела телом девочки по имени Венди. Но второе имя вы можете не запоминать, она редко будет появляться, а если повезет, то до момента, когда все будет кончено, малышке не придется управлять собственным телом, — на мгновение мужчина замолчал, пристально вглядываясь в лица своих людей, которых намеревался отправить на верную смерть, к которой те были давно готовы. — Жерар, ты знаком почти со всеми, так что на оставшуюся официальную часть приветствия много времени не уйдет.

— Да, хватит уже ходить вокруг да около! — возмущенно произнесла пожилая женщина с розовыми волосами, убранными в аккуратный пучок. Она грозно хмурила брови и взирала на собравшихся с нескрываемым презрением и злостью. — Я Полюшка, медик по образованию и признанию, но учитывая то, куда мы собираемся направиться, это нам не поможет. Вот уже пять лет, я подрывник, — старуха гордо приосанилась, а её блеклые глаза наполнились светом. — Именно благодаря мне, были убиты первые гиганты. Ха-ха-ха! Это было весело, взрывать этих тварей сплошное удовольствие.

— Я слышал о вас, — кивнул Фернандес, с удивлением смотря на пожилую даму. — Вот только я думал, что знаменитая Ведьма, несколько моложе.

— Не в возрасте дело! Я еще вас всех, ироды, переживу, — раздраженно бросила Полюшка, гордо отворачиваясь в сторону.

— Я тоже в состоянии представиться сам, — хохотнул брюнет, то и дело прикладывающийся к бутылке. Судя по пустой таре около его ног, он должен был быть уже в стельку пьян, но по поведении мужчины этого было не сказать. — Прошу любить и жаловать Баккус Грох. Силен. Умен. Быстр. Гроза Теней и просто отличный парень! Настоящий мужик, всегда получающий свое.