– А ведь действительно могли...

– И даже более того - я уверена, что всё было именно так. Так?!
– герцогиня впилась взглядом в Эльзу. - Нет, не так!
– крикнула она герцогине и повернулась к королю.
– Это моя шпага! Это моё письмо! И мы не шпионы!... Клёпа, ну как мне доказать, что я - это я?!
– в отчаянии бросилась она к вороне. - Ещё раз назовешь меня "Клёпа", плюну тебе в левый глаз!
– оскорбилась Клеопатра и тут же клюнула державшего её Пьера. Тот растерялся, ворона вырвалась и взлетела на люстру. - Ну, извини, Клео, извини...
– Эльза подставила ей руку.

– Вот так-то!
– ворона сменила гнев на милость и спустилась.
– Доказать, что ты - это ты? Очень просто! Подумай, как бы это сделал сам господин барон?!

– Как? Как всегда - весело и легко... Точно, легко!
– Эльза обернулась к королю.
– Фамильный клинок Мюнхгаузенов легко дается в руки, но слушается только хозяина!

Она повернулась к герцогине, которая всё ещё держала её шпагу в руках:

– Вот попробуйте зарубить короля!

В зале раздался общий вздох. Гертруда нерешительно перевела взгляд со шпаги на Зигфрида. Эльза рассмеялась: - Видите, рука не поднимается!

– Э! Э!! Э!!!
– очнулся король.
– А нельзя рубить кого-нибудь другого? Не короля, а?!

– Конечно, можно! Вот Вы, Ваше величество, ну-ка, зарубите герцогиню!

Эльза выхватила шпагу из рук Гертруды и протянула королю.

– Меня-то за что?!
– опешила герцогиня.

– Разберёмся!
– помахал шпагой Зигфрид и встал с трона. Герцогиня попятилась. Она не могла отвести взгляд от оружия и только отступала от него всё дальше и дальше. А между тем король решительно пошёл в атаку. Он размахнулся и нанёс мощный удар...Вернее хотел нанести (а может собирался остановиться в последний момент), но шпага Эльзы вдруг как-то странно провернулась, выскользнула из его руки и со звоном покатилась по паркету.

– Видите? Что я говорила?!
– обрадовалась Эльза.
– А теперь дайте шпагу мне!

Она схватила шпагу и стала вращать её взад и вперёд, наносить удары и отражать атаки воображаемых врагов. Шпага в её руках запела и засвистела, превратилась в сверкающий круг, стала быстрой, лёгкой и послушной. Эльза сделала финальный пируэт и перехватила шпагу рукоятью вперёд.

– Вот! Рукоять этой шпаги с фамильным секретом, и кто его не знает, тот шпагу всегда роняет. А я его знаю! Значит я - это я! Вуази-вуаля!!!

Король Зигфрид зааплодировал. Придворные закричали "Браво!". А Эльза, как артистка в цирке, закончила своё выступление изящным реверансом. Однако герцогиня оборвала всеобщее ликование. - Подождите! А что мешает посланникам барона Мюнхгаузена быть шпионами герцога Фердинанда?...Он мог их подкупить, запугать, околдовать! Что?!

– А что мешает быть его шпионами этим пажам? Этой Матильде? Простите, герцогиня, лично Вам?
– каркнула Клеопатра. - То, что мы здесь живем, а вы пришли неизвестно откуда. И непонятно как миновали все патрули и заставы!...Странно, правда? - Неправда!
– разозлилась Эльза.
– Совсем не странно! Мы сюда прилетели!

– На ядре?

– Нет! Я - на воздушном змее, а Клео - на своих двоих. Клео, покажи им!

– Не надо!
– вмешался король.
– Что я ворон не видел? А вот воздушный змей - это действительно интересно... Он подошёл к змею, осмотрел его, протянул было руку пощупать, но передумал.

– Не укусит?
– спросил Зигфрид у Эльзы.

– Он не кусается.

– Кто вас, Мюнхгаузенов, знает...
– пошутил король.Но никто не засмеялся. Зигфрид шагами промерял змея, потом его хвост и, наконец, сделал вывод:

– Да-а, такой большой, пожалуй, может поднять человека.

– Поднять?! Отец на нём полмира облетел!
– обиделась Эльза.

Герцогиня усмехнулась:

– Ага! А вторую половину на ядре, да на утках. Да на шутках-прибаутках! Кто в это поверит?!

– Я!
– сказала Эльза.

– И я!
– каркнула ворона.

– Простите меня, пожалуйста, и я!
– неожиданно для себя сделал шаг вперёд Эрик. Весь королевский двор затаил дыхание, разглядывая наглеца. Юный паж почувствовал как у него подкашиваются ноги. Но он повернулся к королю и стал по стойке "смирно"! - Ваше величество! Я видел, как они летели. Ещё подумал: "Какие большие птицы!". И решил, что надо старших пажей позвать, а то они как раз в этот момент побежали...

– ... посмотреть кто это там летает!
– закончил за него Пьер.

– Ага! Прямо сразу побежали!
– подтвердил Бертран.
– Провалиться нам на этом месте! И они так лихо ударили алебардами в пол, что сомневаться в их словах никто не подумал. Герцогиня в ярости схватила Эрика за ухо: - Тогда чего же ты вопил: "Тревога! Шпионы!", болван?!

– Но я же не знал, что это такие важные птицы! Я думал, просто шпионы опять хотят убить короля! - Молодец!
– воскликнул Зигфрид.
– Ты - мой самый верный паж! Я знаю: ты готов умереть за своего короля у его ног, так?! - Так!... Но, Ваше величество, если Вы не против, можно я пока ещё немножечко поживу?
– Эрик шмыгнул носом и накрыл рукой ухо, которого чуть не лишился.