– ... вкололи ей снотворное, она спит, - услышал я, - попробую нейтрализовать действие препарата...

И он прошёл мимо меня наверх, за ним Таира.

– Как ты посмел к ней прикоснуться нечестивец!
– гневный голос Императора, обращенный к Правителю серых.

– Он видел, как вы, Смий и правители Аларии обращались с ней, и решил сделать еще одной женой, чтобы использовать ее связи, - прошелестел сверху накх, несший девушку.

– Что? Использовать????

Его хвост рванулся вперед, несколько раз обвился вокруг Повелителя, глаза которого полезли из орбит.. А когда смертельные объятия расслабились на пол упал изуродованный скрученный труп, он был точно таким же, как у охранников Камотов.

Серые молчали. Они не произнесли ни одного слова.

– Вон, - приказал им Император, и те подобострастно кланяясь, подхватили тело своего бывшего правителя и поспешили уйти.

– Убить этого негодяя должен был я, - крикнул Мартин, повернувшись к знатному накху.

– Нет, Даэн, вы в моем доме, мои гости, поэтому оскорбление было нанесено мне. Не беспокойтесь, с Дайри все в порядке, ее усыпили, Таоцль поможет ей придти в себя. Прошу ко мне...

Император повернулся, и тут его глаза остановились на мне:

– Что делает здесь это существо?

– Это он предупредил нас о намерении серых, - сказал молоденький змееножец.

– Вот как! Спасибо, Барон! Но мне все равно неприятно твое присутствие, проводите его...

Вот и вся благодарность! Молодой накх сделал жест рукой, приглашая за собой. Мы шли по коридору, любопытство не давало мне покоя.

– Можно спросить?
– обратился к нему. Он остановился и с любопытством посмотрел на мое ухо.

– Спрашивай.

– Почему серые не заступились за своего правителя?

– Они знают наши законы.

– А что если они попробуют вам отомстить за смерть своего повелителя?

– Во-первых, повторюсь, они знают наши законы. Им не следовало прикасаться к Дайри. Во-вторых, им будет не до того. Их империи пришёл конец, - и его лицо озарила улыбка.

– То есть?
– не понял я.

– Повелитель серых уничтожил всех соперников из своего клана. Наследников нет. Теперь восемь других кланов, которые имеют право на престолонаследие, будут бороться за власть. Значит, гражданская война неизбежна! Давно пора! Надоели они нам.

– Но если их империя ослабнет, вы сможете захватить её?

– Зачем? Нам это не выгодно.

– Но если у них много того, что у вас нет? И вы можете это легко заполучить?

– Если тебе хочется лесных ягод, не вызревающих на твоей земле, глупо тратить силы и выращивать их, гораздо удобнее попросить разрешение, пойти в лес и просто собрать там, где они растут в привычных условиях.

– Но если лес будет вашим, не надо будет спрашивать разрешения.

– Если лес будет нашим, нам придется жить около него, чтобы другие знали, кто хозяин. А прикосновение к другому миру, всегда сказывается и на нем, и на том, кто в нём.

– Бред! Да я не о ягодах. Я говорю о более материальном, существенном.

Накх смотрел, на меня молча, какое-то время, потом кивнул головой.

– Я понял тебя. Мне рассказывали, вы хотели взять камни с Аларии. Это было неразумное желание. Вы не знаете свойства тамошних минералов, которые носите только как украшения. Допускаю, что это было еще одной причиной ваших неприятностей.

– Чушь! Какие неприятности? Это не имеет значения, главное иметь. А свойства можно узнать и позже.

Хвостатый мальчишка рассмеялся: - Да, это характерно для вас - разогревать воду на энергии солнца.

Я обиделся, потому что ничего не понял. Может быть, переводчик неправильно перевел? Но получилась полная ахинея. Конечно, мы начали использовать энергию солнца: обогреваем зимой дома, варим еду. Заслуга Алекса. И что тут такого? Что в этом смешного? И на кой чёрт, он приплёл сюда ягоды?

Дальше мы шли молча. Я обратил внимание, что мы идем совсем другими коридорами, которые я еще не проходил. Они были странные серебристые, в складочку.

– Куда мы идём?

– К твоим одноплеменникам. Вы можете лететь домой.

– Которого нет!

– Вам будет дан выбор.

Да-а-а-а! С этими накхами не поговоришь. Мысли у них запутанные, неясные. Одно слово - змееножцы. Половинчатые люди. Вот с серыми и то легче понять друг друга.

Мы прошли совсем немного и очутились в огромном зале, где я увидел своих людей, президентов, и группу в форме аэронавтов. На заднем плане стояли наш космический корабль и еще какое-то половинчатое яйцо. Причем оно было больше корабля раза в четыре. Обрадовавшись, я побежал к ним. Подбежав, оглянулся, хвостатого нахала уже не было. Зато перед нами стоял другой накх, который довольно бодро говорил на нашем языке: