Орфео вернулся в комнату и приступил к сбору вещей. В походную сумку улеглись магические принадлежности, пара книг и кошель, оставленный отцом. Он, конечно, изрядно похудел, но, если жить скромно, то на 20-30 зим хватит. Следом в сумке оказалось сменное бельё и теплый плащ. Несколько минут спустя поверх всего была пристроена шкатулка с зельями.

Парень тряхнул волосами и застегнул сумку. Всё.

Орфео, прощаясь, огляделся. Крепкий дубовый стол у самого окна, ныне пустой. Чуть дальше — кровать, накрытая лоскутным одеялом, и небольшой шкаф для вещей. Классическая комната ученика, который только пришёл в академию. Здесь больше нет диаграмм и таблиц, не висят в воздухе многочисленные заметки.

Осталось немного: зайти на кухню и взять походный паёк, наполнить фляги чистой водой, что для него как мага воды не проблематично. После — попрощаться со всеми, в особенности с Наусом. Этот полуэльф был одним из немногих младших, кого можно было назвать будущим магом. Действительно сильным и уже довольно умелым. Остальные останутся посредственностью. Жаль, что с потока самого Орфео, дожил до окончания обучения только он сам.

Закрыв за собой дверь, парень привычно наложил чары стазиса. Десять зим никто не посмеет занять комнату, а потом чары падут. Конечно, остаётся вариант, что он погибнет, но тогда в академии об этом узнают и комнату вычистят от остатков его вещей. Пока есть куда возвращаться, у него есть дом.

Спустившись на кухню, Орфео приветливо улыбнулся немолодой женщине. Та сурово сдвинула густые брови, но уже через минуту улыбнулась.

— Здравствуй, Орфео, ты как обычно? За пирожками?

— Сегодня не только, Мисана рену. Я отправляюсь на поиски отца и хотел бы взять немного еды, чтобы дотянуть до ближайшего города.

— Отправляешься все-таки, — вздохнула женщина, вытирая руки о слегка помятый передник, — не буду говорить, что это опасно, ты и сам знаешь, но готов ли ты?

— Мисана рену, мне это нужно, вы же знаете.

Кухарка покачала головой и присела на небольшую лесенку, ведущую ко внушительных размеров печи.

— Только будь осторожен, и я тебя очень прошу: думай перед тем, как что-то сделать. Я-то знаю — руки вперед головы, а затем сапьентис тебя откачивают, — всплеснула руками Мисана, с укором глядя на парня. — Сколько раз тебя в лазарет притаскивали с ожогами, обморожениями и всем, чем только можно.

Орфео виновато опустил голову. Если посчитать, то только за один полный оборот времён примерно четверть он провел под присмотром сапьентис.

— Ох, мальчик мой, — женщина поднялась и занялась подготовкой мешка для путника, — удумал ты, конечно, но не мне тебя отговаривать. С самого детства бредил отцом, хотел стать таким же как он. И, знаешь, внешне у тебя получается.

— Вы говорили, — буркнул Орфео, встрепав длинные волосы.

— Вот найдёшь его — он тебе всыпет. Сидел бы, учился, до высшей ступени добрался, а там и отец твой нашёлся бы, — всё причитала кухарка, доставая с деревянных полок подостывший хлеб.

— Мисана рену, — грустно улыбнулся Орфео, — вы же знаете — уже много зим прошло, я больше ждать не могу.

Мисана закрыла сумку и, оглядевшись, махнула рукой, запечатывая дверь.

— То, что я тебе скажу, должно остаться меж нами, — заговорщицким шёпотом начала женщина. — Запомни, Орфео, я, может, магичка посредственная и почти ни на что не гожусь, но вижу больше других, — она сделала паузу. — Твой отец и его минаар не были людьми. Значит…

— Значит, их надо искать среди магических существ, – задумчиво пробормотал Де Лука. — Я верю вам, Мисана рену.

— Ты, ведь, понимаешь, что не мог родиться человеком, — нахмурилась кухарка.

— Отец привёл меня в свой дом, дал имя. Я помню это, и поэтому отправляюсь на его поиски.

— Как знаешь, Орфео, — Мисана передала парню мешок с провизией. — Да пусть Арамида хранит твой путь.

— Благодарю, Мисана рену, — Орфео улыбнулся и, чуть наклонившись, коснулся губами щеки женщины. — Как найду отца, я вернусь.

Мисана покачала головой и отвернулась, вытирая рукавом выступившие слёзы. Бедный малыш, в мире столько опасностей, а он этого не понимает.

========== Глава вторая ==========

Высокий блондин судорожно метался по своей комнате, скидывая вещи в походный мешок. Ещё не хватало, чтобы Орфео убежал один.

Парень был уверен, что этот мелкий негодник попадётся на зуб первому же лешаку. Кроме того, в лесах есть множество других опасных существ. Орфео собирается пройти через пустыню, пересечь Покойное море и добраться до Безмолвных гор, а там он какую только тварь не встретит.

Вихрем промчавшись от башни до кухни в подвале, блондин едва не столкнулся с Мисаной рену.