– Старший сын… - Начал было Карл, но его перебил брюнет:

– После Шу.

– Нашёл кого вспоминать!
– Притворно всплеснул руками Король вампиров, чуть не пролив на себя вино. Ему нравилось играть роль здравомыслящего и искренне беспокоившегося о чадах отца. Но как скоро ему надоест?
– Он, конечно, прекрасный мальчик, но не поставлю же я этого оболтуса во главе нашего клана!
– Припечатал он.

– Речь идёт о наследовании титула короля вампиров?
– Изумился Рейджи, но его удивление выдавала лишь вопросительно изогнутая бровь и недоверие в глазах. Тревожное чувство, поселевшиеся в душе, только усилилось. Ох, не спроста это, не спроста… Вампир весь подобрался, словно готовился к атаке со стороны родителя.

– В точку, мой мальчик.
– Карл подмигнул сыну и рассмеялся.
– Анна делла Ровере Барклай-де-Толли… раньше я думал, что она прекрасная партия моему братцу и этот брак принесёт пользу нашему клану. Думал, что Рихтер впервые окажется не бесполезным баластом.
– С серьезным лицом начал было отец братьев Сакамаки, но снова улыбнулся.
– Но увы и ах, Анна была исключительной женщиной с необыкновенно твердым характером, а это её непокорность, душа бунтарки!
– Открыто восхищался матерью Татьяны Карлхейм.
– Она совсем как твоя мать Беатриче до того, как мы поженились. Да, эти женщины казались мне даром небес. Думаю, они единственные, кто смогли расшатать убеждения старого законченного атеиста. Я даже на какое-то время поверил в Бога… но я отвлёкся.
– Король прикрыл свои алые глаза.
– Думаю понятно, что это был просто брак по расчёту. Анне нужна была защита, нам - секреты её матери Феличе делла Ровере. Не в одном же происхождении крылась загадка её влиятельности на Юлия второго и его преемников на папском престоле. Между прочим, во многом благодаря этой корыстной женщине большинство вампиров сохранили жизнь.
– Продолжил загружать сына информацией Король вампиров. Рейджи почти никак не реагировал на такой объем информации, спокойно все обдумывая. Ну, или почти спокойно.

– Проще говоря, после того, как свадьба дяди сорвалась, была потеряна надежда на раскрытие секретов Феличе, но с появлением Татьяны ты надеяшься их заполучить?
– Поправив очки, съехавшие на кончик носа, уточнил брюнет. Как ему показалось, это не весь план его отца, но больше он едва ли расскажет, даже своему сыну.

– Ты чертовски проницателен!
– Без сарказма в голосе, искренне восхитился король вампиров, открыв глаза и посмотрев на свое чадо.

– С чего ты взял, что я буду в этом участвовать?
– Проигнорировав восхищение отца, вновь уточнил Рейджи.

– Ты станешь следующим Королём вампиров.
– Невозмутимо ответил Карлхейм. И тут маска равнодушия дала трещину, выдав удивление парня с головой. Не похоже, чтобы он поверил словам отца.
– Пойми, ты единственный из моих сыновей, кому я могу доверить этот титул.
– Почти отчаянно воскликнул Карл и Рейджи бы поверил, если бы не знал какой актер его отец.

– Хорошо, допустим.
– Рейджи всё еще был ошарашен подобным заявлением. Думать удавалось с трудом.
– Но мы едва ли что-то поимеем с Татьяны. Может она и дочь Анны, но человек до мозга костей и к тому же не знает ничего о вампирах.
– Продолжил рассуждать брюнет.

– Я уже говорил, что Анна была исключительной женщиной?
– Улыбаясь, поинтересовался Карл, хитро прищурившись.

– Да, говорил. Какое это имеет значение?
– Уже начал раздражаться Рейджи.

– Анна, как и её мать Феличе заботились о секретах своих и своей семьи. Думаешь Анна чисто из прихоти матери должна была выйти замуж за главу мало известной вампирской семьи? Как бы не так! Феличе всё просчитала, решив, что тайны нужно хранить подальше от сильных мира сего. Но Анна слишком красива, импульсивна, молода, чтобы вот так просто смириться с вынужденным замужеством, правда, думаю, она действительно знала, что ей лучше делать и не была властна над тем, что её забрал Барклай. Как бы там ни было, эти двое нашли бы, как скрыть свои секреты, но так, чтобы они не исчезли с лица земли.
– Рассуждал Король вампиров. Рейджи поймал себя на мысли, что считает отца сумасшедшим… И это чертовски верная мысль, так как Карлхейм определенно тронулся умом.

– Понятно.
– Рейджи снова поправил очки.
– Я дам тебе свой ответ, но позже.
– И вампир откланился, покинув комнату. Карлхейм задумчиво посмотрел в свой стакан с вином и тяжело вздохнул, прикрыв глаза. На губах мужчины заиграла улыбка.

– Надеюсь, тебе понравилась сюрприз, Татьяна…

***

– Татьяна? Дочь Анны делла Ровере Барклай-де-Толли?
– Схватив блондинку за запястье, чуть ли не выкрикнул Сёмэй. Девушка испуганно посмотрела на него голубыми глазами и тихо ойкнула, когда парень сильнее сжал её запястье. Так и руку сломать недолго!

– Я же уже сказала, что она моя мать!
– Недовольно прошипела Танька, подумав, что зря ляпнула своё настоящее имя. Гости уже стали с открытым интересом поглядывать в их сторону, ожидая продолжения бесплатного спектакля. Такое внимание к своей персоне Тане было неприятно, потому она сосредоточилась на блондине, сжимающим её руку и смотрящим на неё словно стая голодных псов. Это он так рад увидеть родственницу или убить её хочет?
– Пустите, пожалуйста, мне больно.
– Холодно попросила Татьяна, делая небольшие паузы между каждым словом, чтобы вампир её получше услышал и понял. Холод овладел её разумом, отрезав все чувства. Защитная реакция психики, из-за которой девушка и была когда-то прозвана Снежной королевой. Вадим удивленно на неё посмотрел и, спохватившись, разжал руку, освободив запястье родственницы. Делла Ровере облегченно вздохнула, невольно потирая пострадавшее запястье второй рукой. Ну и хватка у этого парня!

– Сестра?
– Таньке показалось или голос Фудзивары действительно дрогнул? Глаза собеседника не были такими холодными и в них читалось столько разных чувств, что сама Татьяна пришла в смятение. Она, ну никак вообще, не ожидала встретить на празднике вампиров родственника! Тем более брата! Хотя, брата ли? Девушка не могла с уверенность сказать, что они родственники. В конце концов, она только недавно узнала, что её мать вампир и принадлежит этому миру.

– Мы уходим.
– Неожиданно сообщил Таньке Рейджи, схвативший её за руку и поташивший к выходу из зала. Сёмэй на мгновение расстерялся, но быстро пришел в себя и побежал следом.