– Так, о чем ты хотел спросить?

– Да с мысли сбился, - отмахнулся Макс, обходя очередной разлапистый кустарник.
– Вспомнил. Как тебя вообще занесло в город. Насколько я помню, ты остался после войны, сражаться с недобитками. Что поменялось?Недобитки быстро кончились, - криво усмехнувшись, процедил Скиф.
– Наше правительство решило, что кланы проще купить, чем вырезать их до последнего жителя. И мы остались не удел. Я вернулся в Полис. Почкался на бирже, поменял несколько работ. Потом на все плюнул и устроился к Тузову Владимиру Марковичу. Слыхал про такого?

– Туз у него погоняло, - поморщился Макс.
– Местный авторитет, косящий под законопослушного бизнесмена. Значит, ты стал его братком?

– Скорее коллектором по выбиванию долгов из нечистоплотных партнеров. Я бы назвал это так. Как видишь, не всем повезло устроиться в жизни как тебе. Вот и кручусь, как могу. А Владимир Маркович очень требовательный работодатель. Я прессовал одного должника на промзоне, он от меня свалил. Пока бегал за ним начался, весь этот кипишь. Пришлось сваливать через жилой район. Там и встретил твоих.

– Дяденька вы бандит?

– Нет, - усмехнулся Скиф, покачав головой.
– Спроси у папы кто такой коллектор. Он тебе все объяснит.

– Ника дяденька шутит, - Макс хотел добавить что-то еще, но до его слуха донеслось столь знакомое, пробирающее до дрожи в коленях урчание. Такие звуки могут издавать только мертвяки, или кто они там на самом деле.

Выглянув из-за дерева, парни увидели несколько мертвяков в драных лохмотьях. Они застыли у входа в здание администрации, раскачиваясь из стороны в сторону. Прямо как кошмарные неваляшки.

– Сними их, - Макс кивнул на карабин в руках напарника.

– А как же та тварь?
– Присев за деревом Скиф поймал на мушку ближайшую цель.
– Вдруг она услышит выстрелы.

– Что помешало ей пересечь озеро и сожрать нас? Нет, она явно что-то там стерегла. Если хотела сожрать, сомневаюсь, что вода стала бы ей помехой. Гаси их. Подкрасться не получится. Сам видишь пространство открытое.

– Да, - согласно кивнул Скиф.
– Главное, что бы, их дружки не посыпали из здания. Если они конечно там есть. Тогда все будет очень печально.

Вжав приклад в плечо Скиф выстрелил. Один из мертвецов завалился как подкошенный. Второй повернул голову, и уставился прямо в то место, где они укрылись. Оскалив пасть, он бросился к зарослям. Вторым выстрелом Скиф лишь прострелил твари ногу. Пуля прошла, навылет раздробив кость. Мертвяк, неуклюже взмахнув руками, завалился на бок.

– Добью так, - достав нож, Скиф прислонил карабин к дереву и повернулся к Максу.
– В здание не суйся. Прикрывай меня здесь. Как осмотрюсь подам сигнал.

– Как в старые времена, - усмехнулся Макс, снимая дочку с плеч и занимая позицию покинутую Скифом.
– Пошел!

Скиф короткими перебежками бросился к упавшему в траву мертвяку. Найдя тварь, барахтавшуюся в зарослях репейника, он с размаху всадил клинок прямо под мозжечок. Удар точно в мозг. Вздернув голову в предсмертной судороге, мертвяк окинул своего убийцу взглядом белесых буркал, после чего затих.

– А это что за хрень?
– Скиф хотел двинуться дальше, но его внимание привлек выпуклый нарост на затылке мертвяка.
– У тебя, что там мозги?

Вскрыв нарост, он вырвал переплетенные между собой в паутину серые нити. Брезгливо осмотрев их, кинул рядом. Слишком отвратительна на вид эта непонятная хреновина. Вряд-ли ее можно есть.

– Все, что нашел, - Скиф кинул перед Максом порванный матрас.
– Как говорится в тесноте, да не в обиде. Можно будет пощемать.

– Дяденька, - усевшись на стол, Ника уставилась на Скифа.
– А вы нашли что-нибудь поесть? Я кушать хочу.

– Прости ничего. Но мы с утра пойдем в одно место, там есть еда. Сможешь, есть сколько хочешь.

– Обещаете?
– Хитро прищурившись, спросила девочка.

– Обещаю, - усмехнулся Скиф, хлопнув с девочкой в ладоши, скрепляя, таким образом, договор.

– Ника иди спать, - кинув поверх матраса, пиджак Макс уложил дочку на боковую.
– Спи не бойся. Мы будем рядом.

– Пап?

– Да Кнопка.

– А мама заболела?

– Да, - отведя взгляд в сторону, тихо проговорил Макс.
– Мама заболела.

– А если я заболею. Ты меня тоже застрелишь, как тот дяденька маму.