Хм. Еще семь минут и они опоздали. Вот тогда...тогда он не будет сдерживать себя. Вот тогда он все выскажет Кевернику.

А потом набьет ему его скалящуюся морду. Отомстит за то, что тот бросил свой народ. Отомстит за то, что Ник так необдуманно оставил на него дом, заставил быть ответственным за жизни и души его подчиненных.

А еще отомстит за ритуал невозврата, который теперь не позволит вернуть все брату.

И тут мысли снова вернулись к девчонке. Вспомнилось, как старый Защитник переживал за маленькую девочку, потерявшую его. С какой нежностью он говорил о своей любимой внучке.

Аланириэль надеялся увидеть его внучку непревзойденной красавицей с острым умом и чувством юмора. То, что он увидел, не привело его в восторг.

Хранительница.

Бред. Насмешка богов. Проще провести ритуал и забрать ее магию и душу. А ведь это можно сделать. И даже проще, чем кажется.

Ритуалы слияния и изъятия силы практически идентичны. Все зависит от того, о чем попросят богов и связующей магии Ильреен. А любую магию можно обмануть. Именно этим и стоит воспользоваться.

Вот только змеелюд может помешать. Их род очень сильно связан с миром, и зачем только ушел от своих гор, сидел бы там и был бы жив.

Повелитель усмехнулся.

И все же, почему именно она? Чего в ней такого, чего нет в других?

Она не красавица. Магии в ней нет. Почти нет. Единственно, что впечатляет так это защитная магия. Ее не пробить ни ментально, ни на уровне Тени. В ней есть что-то такое...такое, чего он не замечает, иначе зачем Ильреен отдавать ей свою душу. Но это ошибочное мнение этого мира. Он не позволит Ильреен страдать.

Ильреен Ди хрупкая и нежная, так не похожа на свою мстительную и суровую сестру. Ее нужно оберегать. Этому миру нужна твердая рука сильного правителя, который поведет ее к величию.

А вот и послышались шаги на лестнице, да тихое шуршание хвоста змеелюда. Первым показался Кеверник.

***

После сытного ужина, прошедшего едва ли не в полнейшей тишине братья уединились в кабинете Повелителя.

– Что ты планируешь с ней делать?

Кеверник потянулся.

– Я хочу провести ритуал слияния.
– не скрываясь признался мужчина.

– Тебе не кажется что это слишком?
– грозно зарычал Аланириэль.
– Слабая человечка приведет наш мир к смерти!

– Ты не видел ее так, как вижу я.
– спокойно ответил Ник.

– И как же ты ее видишь?
– ехидно протянул темный.
– Она хоть выпрыгнула из подгузников или ты поишь ее с бутылочки? А может она прикинулась бедной самкой, а на деле воительница из Амазок?

Кеверниик покачал головой.

– Не нам решать быть ей Хранительницей или нет. Но Ильреен уже выбрала ее.

– Любой выбор можно изменить.

– Но не этого мира. Я видел связующие нити.

– Их можно оборвать.
– не сдавался Аланириэль.

И Ника начала злить позиция брата.

– Значит ты все уже решил.
– прошипел демон, приподнимаясь.
– Хочешь повторения истории? Мало Ильреен Дарк, решил и Ди угробить! Не зря я думал, что не стоит тебе ее видеть!

– Думай, что говоришь!
– рявкнул Повелитель.

– Ильреен Ди вернула ее не для того, чтобы ты ее убил!

– Что?
– лицо Аланириэля вытянулось.

И в голове правителя промчалась добрая сотня мыслей. Игра. Пусть победит сильнейший. Он устроит ей такую схватку, что она сама сдастся.

– Связь сработала в обратную сторону.
– сказал Кеверник и покинул кабинет, оставив Повелителя размышлять над тем, что он не совершил. А стоило бы. Но не в открытую. Узы семьи все еще что-то значат для темного.

***

Зашел в ее покои. И что нашло на брата? Ну да, слаба. Но ведь связь с Ильреен Ди усилит их обоих.

Тишина. Окна плотно закрыты. Здесь не страшно оставить ее одну. Вряд ли найдется смельчак, способный пробраться во дворец Повелителя демонов.

Кроме самого Повелителя демонов.

Эвелина сидит у камина и смотрит на огонь, даже не замечая меня. В замке по вечерам, да и не только, часто бывает холодно, но она словно и не замечает, как веет холодом от каменного пола. Как только она сидит на полу. Осторожно подхватил ее и вместе с ней сел в кресло.

– Лучше бы оставил там, где взял.
– пробурчала девушка, сонно прикрывая глаза.

– И ты бы превратилась в сосульку.

– Ну и что.

Утренняя обида прошла. Да, Ильреен взбунтовалась, но человечка ведь ни при чем. Я коснулся ее волос. Нет. Я не позволю тебе погибнуть.