Дарминиэль заходит каждые три часа. Запах вины уже горьким осадком остался в этой комнате. Ему нужно выговориться, но время еще не пришло. И он не знает, что его клятву я приняла.

Сегодня, точно такое же солнечное утро, что и вчера. Врач, все время забываю, лекарь по-здешнему, уже был. Снова дал мне какую-то настойку, от которой все внутри чешется. Я терплю. Ведь это все мне на пользу. Я надеюсь.

В дверь нерешительно постучались.

Странно. Дарминиэль и лекарь входят без стука. Если бы был кто-то из слуг Кеверник уже бы давно подошел, но сейчас его отрешенное лицо вводит меня в ступор. Что-то не так?

В комнату вошел...вполз уже знакомый мальчик. В том, что это именно ТОТ ребенок сомнений нет.

Рея, живущая теперь внутри меня, недовольно завозилась. Мы начали обряд без помощи демонов. Вот только знать об этом никому нельзя. Сам обряд проводится иначе, чем если бы его проводили демоны, но уже сейчас, я точно знаю, что не испытаю такой боли как другие Хранители.

Иногда я думаю, что Ильреен и правда стала частью меня, как и я ее. Пока ощущения единства слабы, но мы ведь растем и становимся сильнее. Главное, чтобы нас не убили раньше, чем обряд завершится, и я наберусь опыта. А что ждет нас впереди, время покажет. А сейчас...сейчас передо мной стоит этот мальчик.

Наверное, я должна злиться на ребенка, но я почему-то спокойна.

Смотрю на него и вижу совсем другое существо. Вижу маленький беззащитный комочек, который нуждается в помощи. Ну и пусть его огромные желтые глаза с кошачьими зрачками наполнены злыми слезами. Пусть он ничего не понимает и явно боится чего-то и явно не меня. Я все равно не стану рубить с плеча.

Он смотрит на меня, слегка склонив черноволосую голову (а зачем им такие длинные волосы?). Губы его дрожат, но подбородок высоко вздернут. Словно он кричит мне о вызове и тут же принимает его сам.

Стало смешно. Чем-то он похож на воробья. Такой же задиристый и взъерошенный. Я улыбнулась. Он уже признал свою ошибку (интересно, какую?) и чувствует вину. Я не стала ковыряться в его голове, чтобы найти ответы на вопросы, хотя Ильреен настойчиво толкает меня к первому ментальному контакту. Она толкает меня к испытанию новых возможностей, говоря, что развитие все равно неизбежно. Я же противлюсь, как только могу. Признаться, я боюсь. Боюсь, что мы не выживем. Обе. Это страшно.

Но еще страшнее то, что сила моя отличается от силы окружающих меня существ, иначе бы они и не могли определить кто Хранитель. И именно из-за этой особенности Хозяин может вычислить меня по магическому следу.

Хозяин...

Я не знаю, кто это. Ильреен никогда его не видела. Она считает, что он из другого мира. Это просто невероятно бояться ярлыка, навешанного прозвища кукловода, сокрытого пеленою тайн.

Я едва не забыла про мальчика, но Рея толкнула изнутри, заставляя посмотреть на него. Огромные глаза широко открыты.

– Я должен извиниться, так обязывают традиции.
– сказал ребенок высоким, ломающимся голоском.

Ууууу. У него еще и переходный возраст?!

– Я не принимаю дань твоих традиций.
– отрицательно качаю головой.
– Ты должен извиняться, только если чувствуешь вину и действительно сожалеешь.

Я думала, что встать еще прямее не возможно. Но мальчик приподнялся на хвосте и вытянулся в струнку.

– Тогда мне нечего вам сказать.

Кеверник не выдержал. Обычно хладнокровный демон взъярился.

– Щенок, думай, с кем говоришь!
– и приподнял мальчишку за грудки.

И тут я увидела его! Первая мысль "Ой, глюки!" сразу отпала.

Хвост Ника нервно дергается из стороны в сторону. Длинный хвост с серебристой шерсткой. Мда.

– Ээээ.
– улыбаюсь во всю ширину и шепчу: - А где ты его прятал?

Демон замирает на месте и разжимает кулаки, мальчишка кулем падает на каменный пол.

– Эвелина...- начинает демон и, увидев мое лицо (глупое оно, что ли?), начинает смеяться.

– А что я сказала-то?
– спрашиваю, даже слегка обижаясь, а демон садится на постель и, наклонившись к моему уху, шепчет:

– Вообще истинную форму высших видят только высшие, когда им позволено, Хранители или избранники. К какой категории ты себя относишь?

– Ээээ, я точно не демон.
– Кеверник кивает - Не избранница?

– Ну, не знаю.
– тянет парень, явно забавляясь ситуацией.

А я вижу, как змеелюд весь напрягся. Странно. Лекарь точно знает, кто я. Рея сказала, что змеелюды вообще близки к природе, потому для них много и открыто. А мальчишка не видит? Интересно почему?

– Может я родственница?
– от собственной гениальности распирает ребра.

– Неа.

– А кто же я тогда?

– Кто?
– спрашивает Ник, нависая надо мной.
– Кто спрашиваешь? Мелкая человечка с комплексом неполноценности!