Стало больно. Пальцы заскребли по земле. Откат, кажется, так называла это Киар. Выложиться на полную и ощутить всю боль и усталость, что давят, прижимают к земле. Сали забралась на мою руку и оскалилась. Её, как и меня не впечатлил пепел, устилающий всё вокруг. Все трупы сгорели. Все...даже прощания не будет. Ненавижу... просто ненавижу...

Портала нет. Только глубокая воронка, но я вижу пленку сверху. Словно нефть разлили по воде. Портал все еще открыт с той стороны.

Как же обманчиво спокойствие и надежность...ненавижу...

Что скажет директор матерям этих ребят? Как посмотрит им в глаза? Он подходил ближе, но я уже знала его секрет. Не интересны мне его загадки. Ребята...наши ребята погибли. Я сжала руку напарника так сильно, как могла и, придвинув её ближе, спрятала лицо.

Мы встали. Вернее встал Джей, и меня поднял с собою.

– А раньше нельзя было это всё сделать?
– грудной рык напарника.

– Вы справлялись.

– Справлялись? Да портал замкнутый! Где мы справлялись?
– закричал друг.

К нам бежала, падая и поднимаясь Киар. Она что-то кричала, но в ушах стоял какой-то шум. Толчок! Весь позвоночник словно ледяной иглой прошило. Я закричала и упала на колени.

– НЕЕЕЕТ!!!! НЕЕЕЕТ!!! ДЖЕЙ!!! ДЖЕЙ!!!!

Воронка портала закрылась. Теперь уже насовсем. Киар рядом на коленях бьется в отчаянии. Я всё ещё не могу пошевелиться. Зачем он это сделал? Лучше бы мы вместе туда попали. Черт, Джей...Золотоволосый демон исчез. Исчез мой напарник. Мой друг. Что-то внутри разорвалось. Разноцветные нити хлынули, снося вставших ребят. Только он устоял на ногах.

Я знаю кто ты. Теперь я вижу. Хотел, сломать мою волю? Хотел, чтобы я чувствовала себя слабой? Чтобы просила о помощи?

Я попрошу. Но не у тебя. А ты...

– ...будь ты проклят...будь проклят, Лердикус...

Летняя сессия. Полевая практика. Всё прошло. Прошло без моего напарника. Киар обрезала волосы по брату. Нет. Он не мертв. Мы бы знали. Решив поддержать ее, я обрезала и свои волосы. Первое время нас жалели, потом считали сумасшедшими. А потом оставили в покое.

Лердикус ломился в сны, но безуспешно. На него стоит железобетонная защита. От кого-то из студентов Совет Перекрестка узнал, что Лердикус и есть Хозяин. Его под конвоем увели на три недели.

Родители погибших ребят "случайно" узнали, кто виновен в смерти их детей. Леви говорила, что Лердикуса теперь ждёт ларец из минерала (пепел его туда сложить, если останется). Под директора Академии Врат начали серьезно капать. Оказалось, что не только нам с Джеем серьезно доставалось от куратора. И не только меня окучивал этот донжуан, были и удачные для него заходы. При чём старый гад выбирал только Хранительниц, видящих незримое и сильных демонесс с вторичным даром. Но все скандалы пролетели мимо нас с Киар.

Мы, не переставая, искали Джея. Пока нашли поиски так и не увенчались успехом. В поисках нам помогают Алан и Кеверник. Повелитель, когда я предложила попробовать излечить свою же работу, отказался. Но не потому, что обижен. Оказалось, что он нашел свою судьбу. Настю. Из моего мира. Хотел убить мою маму, а нарвался на нетрезвую девчонку и оказался счастливчиком. Сейчас передо мной чувствует себя виноватым. А Настю я помню, она на три года младше меня, еще та вредина. Так что ждет Алана веселая и не скучная жизнь.

– Элина!
– крик из толпы и два вихря обнимают меня.

Тео вытянулся за лето еще сильнее, возмужал. Леви похорошела, вон, как на нее парни заглядываются.

– Привет.
– улыбаюсь друзьям.

– Все еще не нашли?
– шепот Леви.

Да, они в курсе. Пока нас не разогнали на полевую практику (у кого-то это были сплошь каникулы) ребята помогали нам с поисками. Но магический маячок слишком часто менял свое местоположение. Мы идем по коридорам родной (заново отстроенной) Академии. Некоторые кивают мне, кто-то машет. Я стала меньше говорить, стала меньше проявлять эмоций. А вот окружающие, наоборот. Мрак им нравится до тех пор, пока не рычит. Пес стал ходить со мной иногда по Академии, чую, ему что-то не дает покоя. Сали привычно кусает Акву за ухо, заставляя сидеть на месте. Сложно поверить, но водяной элементаль все же появился. Я ожидала чего угодно, но не маленькой белой змейки, с огромными любопытными глазами. Ян спокойно воспринял пополнение в нашей семье. Я взялась вырастить еще и воздушного элементаля. Поэтому сейчас иду в библиотеку за ритуалом. Его каждый день надо повторять, выполняя сложные движения на чистом воздухе. Зачем мне еще один элементаль? Не знаю. Возможно, просто потому, что с ними мне спокойнее, веселее и Атан с Реей просят их. А еще...потому что эти существа часть меня. Та часть, которую мало кто видит и понимает.

Практика...свою практику я провела на Ильреен и Атане. Все потому, что Алан написал огромное прошение в Академию. Лето прошло в сумасшедшем ритме: день на Атане, день на Ильреен, трое суток поиска, двое суток сна и снова все по кругу. И вот я снова в Академии.

Гаргах встретил меня на воротах и обнял.

– Все будет хорошо, маленькая Хранительница.
– сказал мне огромный сторож Академии и я сделала вид, что поверила.

С завтрашнего дня все начнется по новой. Утренние вылеты, пары, отработки. Зашла в комнату. Киар сидит на постели, поджав под себя ноги.